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周德宇:我在美国的读博经历,就是围观一群聪明人如何犯蠢
最后更新: 2023-12-22 10:38:50聪明人如何犯蠢?
所以必须得说,我对于美国政治学的意见,不是来自于自己碰到的个人。我的一个美国同学形容我们系的老师为“一群混蛋”,我是不同意的。我觉得我们系绝大部分老师既不坏也不蠢,甚至可以说都是好人和聪明人。
但是聪明人也会犯蠢,而犯蠢的好人,也会做出一些结果上不太好的事情。
可以说,我在美国的整个读博经历,就是围观一群聪明人们如何犯蠢的历程。
因为正如我之前反复说过的,再聪明的人,他们也有自己的认知范围,他们不知道自己不知道什么。搞学术的人虽然对于这件事有一定的自我认知,但不代表他们可以逃过这个规律。
就好像我的一位导师,他的水平很高,思路也很开阔,经常跟我吐槽美国是个失败国家。但是一提到2016年大选,他仍然会本能地认为,就是俄罗斯信息战造成的。顺带一提,这位导师现在跑到了加拿大,因为他有了孩子,他不想在美国每天担惊受怕,担心孩子在学校被枪杀。
毕竟即便是学者,他们的信息渠道也没什么特别的,如果主流媒体和主流政客们天天念叨一件事,他们潜移默化地也会接受这些信息。
而且搞政治学的还有一种特殊性,就是他们的立场会非常鲜明。虽然一切社会科学都不可能逃开立场,但是对于政治学来说,立场就是一切。
不管是研究国内党派,还是研究国际组织和外交关系,你总要有一个隐藏的基准,就是何为“正常”的政治,何为“不正常”的政治。而这个基准,就不可避免地取决于意识形态和主观立场。
那么对于美国政治学者,包括那些围绕着美国政治学打转的其他西方学者,这个“基准”,就是美国和当前以美国为主导的国际秩序。
就好像政治学里有一个分支叫“比较政治”(comparative politics),其实就是研究各国的国内政治,即便你只研究单独的一个国家。可是为什么你研究单独一个国家也叫比较政治呢?因为你默认是在跟美国做比较。
虽然大家不会直接说出来,但是都会默认美国的政治制度是最民主合理的,美国主导的国际秩序是最为自由平等的。当然,这不一定是现实中的美国,也可以是一个刻板印象中的美国。
所以别看这些学者们天天批判美国政府的政策,哀叹美国政治的堕落,但是你看写出来的东西,他们怀念的仍然是那个他们眼中正常的、模范的美国,即便这个美国可能从未存在过。
当然,何为善政,从古至今一直都是政治学最为重要的话题,但在当前的美国政治学里,这个问题变得非常次要了,因为这不是一个量化模型可以解答的问题。
所以美国政治学研究呈现出来一种奇怪的状态,一方面他们认为特朗普和极右翼民粹的崛起是种需要警惕的“异常”,但另一方面他们又要认为孕育了这些右翼民粹的美国政治和自由主义国际秩序是无可置疑的“正常”。
特朗普支持者对国会山的冲击,让全世界都对美国民主目瞪口呆
所以一方面,很多美国政治学者看到特朗普的上台,看到特朗普支持者冲击国会,看到特朗普如今阴魂不散似乎要在明年卷土重来,感到天要塌了;但是另一方面,你如果去看政治学者们的研究,仍然是那些以美国为基准的老一套,好像特朗普和极右翼不过是个周期波动的正常现象,很快就会被美利坚无敌的政治制度自我修复。
矛盾,又不矛盾。
所以我对于研究美国政治学的人,不管是老师还是同学,总有一种刻板印象,就是他们很多人的思维方式非常的二极管,非常的立场先行,但他们却总是以为自己身为学者是最为客观中立的。
他们当然都是聪明人和好人,很多人比我聪明也比我善良,但这不妨碍他们犯蠢,虽然可能他们也会觉得我蠢,这个事情谁都说不清。
只是我自认为我拥有着两个国家和三个学科的视角,我可以跳出来一些框架,看到他们看不到的东西。如果今天有人也能跳出我的框架,自然也可以看到我看不到的东西,道理是一样的。
为什么美国的内政外交是这样?
其实我说的这些东西,也不都是我纯粹原创的。对美国政治学的反思从几十年前就有,我指出的问题早就有大佬提前几十年指出来过,包括我刚才所提到的那些似乎在犯蠢的老师和同学们,他们自己也是读过这些东西的……但是然后呢?没有然后。
或者说,然后就是我们现在看到的这样。
你当然永远能够举例出美国政治学的天才和大佬,他们的成果可以逃离上述批判,但这并非普遍案例。
更普遍的案例是,绝大部分的政治学者对于现实的认知充满着漏洞,而他们教出来的学生不管是去政界还是学界,也都要继承着那些认知缺陷。所以当你看到美国学者犯蠢,没有预测到2016年美国大选,看到美国官员犯蠢,没有预测到中东局势,这都太正常了,背后没什么借口和道理,因为这些人上学的时候就没学到多少有用的正经东西。
所学和所用脱节到什么地步呢?说个笑话。我们系本来有两个研究俄罗斯和东欧的教授,前几年都退休了。而因为系里完全不重视相关区域研究,也就没招募新人替代他们。结果去年俄乌冲突爆发,一整个系直接抓瞎,找不出一个像样的专家来给学生提供讲座,只好随便拉两个研究博弈论和内战的老师上去凑数。不是我贬低这两位老师的学术能力,但他们既不懂俄语也从来不做区域研究,他们对俄乌冲突的理解可不就跟外行一样,也得靠现学现卖啊。
当然有人这时候要说了,我把美国学界政界说的这么不堪,怎么美国现在还是超级大国呢?这很简单,因为这世界上大多数学界政界本来就都是草台班子,就看谁更草台而已。而且兴衰也从来不是朝夕之间的事,罗马帝国的衰亡都花了上百年,瘦死的骆驼比马大,啃老本还能啃很久呢。
自从我留学美国之后,很多人都找我打听去美国读政治学博士的事情,我一般都是劝退的,因为大部分人其实根本不知道博士要干什么,政治学在学什么。
对于有些基本学术认知的人,我一般问他们这样一个问题:如果你觉得美国政治学这么先进,那么为什么美国的内政外交还是这样呢?
当然有些人可能活在平行世界,认为美国的内政外交欣欣向荣蒸蒸日上,这样的人肯定是不适合去美国读博的,因为美国政治学者再犯蠢,也没有眼瞎到这地步。
只有那些坦诚地意识到,美国政治学既影响不了政治现实,也无法准确地反映政治现实的人,我才觉得他们是适合去美国学政治的。
平心而论,我虽然从一开始就骂美国政治学骂到现在,但其中总是有可以学的东西的。但是你越早意识到美国政治学里的弱智之处在哪里,越早地把那些学术的神圣光环给打破,你才越容易找出其中有用的东西。
知道“不是什么”,和知道“是什么”,一样重要。
所以我这么多年写关于美国和美国政治学的文章,一个很重要的目的就是“祛魅”,破除迷信,告诉大家这里没有什么神圣的不可置疑的东西。
特别是我希望大家认清楚,很多自诩知识分子的人,甚至就是学术圈的人,嘴上说着独立理性自由客观批判质疑这些冠冕堂皇的词,结果学了两句著名学者的语录,懂了几个基本政治学理论,就喜欢满世界引用并且奉为圭臬……这种行为,与学术精神没有半毛钱关系。
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