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中华读书报:《八述奇》,百年前记述西方社会的一部奇书
关键字: 八述奇清末光绪书中介绍了西方的申请破产制度,作者称之为“禀官报穷”:“闻英民业商,有因亏折无力周转将至闭歇者,可以禀官,称曰‘报穷’,乃将其出入及亏折之数详细呈官,官核是实,既允准歇业,则其人即不得列为上等人,而人亦咸耻之。凡其人往日被欠之户,按欠项多寡均分。然所得之数,无论几成,皆作了清,不能彼此更加理论,在西国此为商家不得已之下策也。”
在教育方面,光绪三十年八月五日的日记介绍了英国刚刚兴起的“妻学馆”(即家政学堂),“专教幼女学治家之法,大略谓须知其所应知及经纪理财各要题”。次日日记记载了法国的妻学馆,“凡幼女入学,以十二岁至十五岁为率,学期百日,于持家、针线补缝、厨工烧煑及妇女分所应知之事,无论贫富,一生皆宜切记者”。
在医学方面,书中介绍了西方新发明的急救法:“今电汽车渐多,人或受恐吓而致死。名医新传解救法,云人惊仆即救之,舁之扶之者毋赤手,或戴手套,或以衣襟包手,或用新报裹手,使病人仰卧,解松颈钮衣扣,或卷衣或取他物垫其肩下,则头倒仰下垂。启其口,以帕裹指抽掣其舌尖,一伸一缩,一分钟掣十五次。别一人握其肱臂,使之向前直伸而摇荡之,并使其肘忽(勿?)触地,与救溺者同。延医诊治,需二点钟可复生。”
社会风俗方面,书中记载了西方的愚人节(作者称之为“舞弄日”)、西方接吻成规、妇女洗花澡、西班牙斗牛、英国国王入伦敦城之古老仪式。
此书既然是以“述奇”为名,当然对奇风异俗不吝笔墨。有老妇少夫,有美国男子登报征婚、亦有少妇登报征婚因未寻到佳偶少妇状告报馆赔偿、还有寡妇征友被骗报官、有男女同浴、有厌恶男子之女士所创办的女会馆。
最令人称奇的是丹麦男子和德国女士在狮笼中举行结婚典礼,可谓旷世奇闻:“在某城有丹男霍安娶德女博尔格为妻,成礼不在教堂而于狮子笼。笼巨甚,圈狮五头,教士海班中立唪经,新夫妇跪听,虽有弄狮人执双手枪大皮鞭镇吓,而此三人者可谓忘形矣。笼置于溜冰所,楼阁宽敞,弄狮人以‘狮笼成婚’四字传出,引人围观。人多好奇,来者肩摩踵相接也。卖票入款,新夫妇竟与弄狮人预约匀分,新夫妇得一百一十镑,老教士亦有所获焉。”虽然新奇刺激,也有不错的收入,但总觉得是在拿性命开玩笑。
对于社会新闻,作者津津乐道。其记英国首相生性喜好盗窃,令人匪夷所思。“夫偷窃者,贫者卑鄙之行也,然亦有富而生盗心者,每有所至,意本非窃,而濒行不免阴纳少许物于怀,医书谓之少阴之性,西人亦有之。闻前英相兼外部大臣德尔贝生性好窃,一日自赴司特兰街镜铺购看戏千里镜,多不如意者,临行终放一枚于衣兜。铺知其故,不问不索,至期帐讨所值。德诧异,令铺伙入而询之,伙指谓桌上镜,言前于某月日时,侯爷由本铺带回者。德沉思少时,大笑,偿如数。”
英国的名胜古迹,最有名的是巨石阵,张德彝首次向国人作了详尽介绍。
此书记涉及中国的史事不多,但有二条记载值得一提。
一是八国联军侵华与英国《泰晤士报》《日日电报》失实报道有密切关系。明明是德国驻华公使被杀,上述两报却报道说是西方各国驻华公使皆被杀害,甚至还说各国公使在临死前将妻子先行杀害,如此耸人听闻的不失报道对西方采取一致行动、入侵中国起了火上浇油的作用。
书中记载,当义和团运动蓬勃兴起后,“扰及帝都,凶焰方炽之际,英之《泰晤斯》及《日日电报》,咸由驻上海采访人飞达伦敦,谓驻京各国使臣均经被害,该两报皆经据电登录。而《日日电报》并云,各公使于未遭害之先,预将妻子自行戕毙……各国闻此凶耗,无不怒发冲冠,因各派雄师,冀为使臣雪恨”。
二是作者批驳了华人蛮野外国文明之说,他摘引各国的相关报道指出:“美国诸处欺侮华人姑莫论,他如英国向华人掷番菽伤耳巡捕不理,德国男子搂华人亲吻巡捕不理,俄国雪床载华人过冰江加倍索钱巡捕不理。”
与此形成鲜明对照的是外国人一旦在中国有事,势必大动干戈,“在北京,前于辛丑春,有人自黄墙内以绳系砖块打纸鸢,砖坠墙外,恰落一义国妇人前,竟屡次行文外务部,强索其人;地方官无法,乃捉一卖油炸果之贫人处决完案,以安其狭窄惨虐趁势欺人之心”,显而易见,西方是对本国文明,对他国野蛮。
美中不足的是,书中年代、数字记述有自相矛盾之处,点校者作了技术处理。有的记述纯属无稽之谈,例如光绪三十一年十月的日记,就连篇累牍记述了十二个鬼故事。
(本文获授权转载自中华读书报)
- 原标题:《八述奇》:百年前记述西方社会的一部奇书 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑:韩京霏
- 最后更新: 2018-04-26 12:02:12
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