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闻博:回眸历史,乱局之下,香港的金融经济将走向何方?
关键字: 香港金融香港经济香港历史英国殖民香港金融业的滥觞
彼时英国殖民者虽然还不能深入江南,对当时中国的地理和社会做细致调查,但他们仍然抓住仅有的几次朝贡机会,通过近距离和科学方法,大致了解了中国沿海的经济及社会情况。比如他们通过数长江口的船只来往数量,发现长江口的航运规模已大大超过珠江地区,由此推断出长三角的经济规模要大于珠三角的结论。
事实也确实如此。今天我们通过清代遗留的人口户籍资料,可以知道在鸦片战争前后的嘉庆和道光年间,长江三角洲的人口规模超过3000万人,远胜珠江三角洲的水平(当时珠三角人口略少于1000万)。因此,五口通商中长三角占了两个(即上海、宁波,而定海由于疾病流行被放弃)。事实上后来上海也成为了英国乃至西方殖民经济在中国最大最重要的桥头堡。
即便如此,作为东西贸易航线出马六甲海峡后的第一个立足点,不论北上上海,还是日本朝鲜,再或是最近的广州,西方商船都会经过这里。大船可以在此卸货,转运到吃水浅的小船更方便深入珠江水系;反之,通过珠江流域汇聚到香港的货物也可以在香港集中,与来自上海方向的货物一起打包回航欧洲。
货流必然带来资金流,而当时又有什么货物比鸦片更好卖呢?自然而然,最初在香港建立的银行几乎全是为鸦片贸易资金往来中的不同货币兑换而服务,同时也诞生了香港最早的保险业——海事保险。
后来随着第二次鸦片战争和太平天国运动,英国人在长三角的局面彻底打开:打仗可以卖军火,可以给清政府放高利贷凑军费;向江南庞大的人口市场倾销英国的机器织布和收购生丝比鸦片贸易更有利可图;1860年代随着美国南北战争爆发,棉花价格飙升,又可以大量收购中国北方的棉花谋取巨额利润。
所以,无怪乎英国人一手控制的中国海关总税务司建在上海。而今天大名鼎鼎的汇丰银行HSBC其实原名是Hongkong Shanghai Banking Co.),虽然最初同时在香港和上海建立,股本发行都是在两地各自一半,然而没过多久在上海的业务就远超香港,这点从两地的分行大楼就可以看出来。
建于1923年的上海汇丰银行大楼和建于1927年的中国海关总税务司大楼,象征着当时英国对中国经济的掌控。
香港第三代汇丰总行大厦即使比上海晚落成十多年,差距依然不言而喻。
上海就这样一直扮演者西方殖民经济在东亚的商业支点的角色,法国、美国、日本和英国都通过这个点渗透到中国传统社会的方方面面,通过发达的工业体系和领先的产业技术,一边倾销工业品,一边吸取中国的原材料和人力资源。
繁荣而又畸形的上海滩就这么压了香港一头,一直到1940年代的腥风血雨颠覆了这一格局。
历史的拐点
如果说上海是商业资本在远东的支点,那香港就是英国海权在远东的支点。而自1938年开始,侵华日军就隔了一条深圳河虎视眈眈地注视着这个支点。稍远些,海南岛、台湾岛和日占法属中南半岛的日军严密封锁了进出香港的所有航线。
到了这个份上,不需要什么军事素养的人都能看得出来,孤立的香港在日军的海陆空包围中是不可能坚持多久的,香港就好像是围棋中的死棋,日军随时都可以把它提走。
但是,被白人至上主义自我催眠了几个世纪的英国殖民者可不这么清醒。一方面他们低估日军的战斗力,另一方面他们又低估中国人的抗战能力和决心,并且生怕武装香港百姓会威胁他们的殖民统治。他们中不少人甚至直白地表示,与其把这个岛交还给中国不如送给日本人,也就是说,动员中国人来保卫香港还不如直接投降日军。[2]
结果到珍珠港事件爆发的1941年,英国昏招迭出,先是千里迢迢从加拿大拉来2000人的部队来补充本地稀少的白人殖民武装和印度雇佣军,算是给日军送人头,后来在离战争爆发只有一个月的时候终于同意组建一支华人小规模武装,自然这只缺乏武器和训练的临时部队后来都没起到该有的作用。
1941年12月8日早8点,在珍珠港空袭发起后的四小时,日军从深圳南下入侵香港。港岛以北新界地区的丘岳没能阻止日军的快速推进,预设的防线不到两天即告崩溃。
一周后,经过调整的日军在港岛东北角登陆,岛上英军为保卫赃物做了一次像点样子的抵抗,但即便如此坚持了7天后,在圣诞节当天,山穷水尽的英军决定放弃抵抗无条件投降。日军毫不意外地对没有抵抗能力的战俘和平民发扬了数次武士道精神,在医院上演了刺刀挑伤兵、集体强暴护士的保留剧目。
1941年12月26日,日军在香港岛北岸举行入城仪式。
至此,香港短暂的金融史随着航运和商业的中断戛然而止。
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- 责任编辑:李泠
- 最后更新: 2019-08-08 07:21:36
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