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尹伊文:热捧听证会是如何把美国推向衰落的?
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事件三:恐怖袭击和婚外情绯闻
第三件“关注小事、忽视大事”而导致自毁的事件是克林顿的莱文斯基绯闻案[9]。
这个事件和金融衍生品的特点恰恰相反,金融衍生品是事关重大而复杂,绯闻则是无足轻重而简单。其突出的特点是:(1)问题简单,大众易于理解,而且具有娱乐的刺激性;(2)绯闻本身与财团利益无关,但政敌可以利用绯闻获取政治利益;(3)克林顿的婚外情与公共利益几乎没有关系。
虽然这不关乎国家重大利益,但在整个1998年及其前后的一长段时间里,绯闻事件占据了美国政治舞台的中心。从调查克林顿的婚外情,到政敌设置圈套让克林顿对婚外情的撒谎转化成“作伪证”“妨碍司法公正”,再到政敌以“作伪证”来弹劾克林顿,旷日持久。
在这段时间里,大众的兴趣都集中在绯闻上,其它真正重大的事情反被抛到脑后,甚至连国际恐怖组织对美国的袭击也没有引起大众足够的注意。1998年8月7日,美国在坦桑尼亚和肯尼亚的两个大使馆被炸,二百多人死亡,数千人受伤。这个消息却没有莱文斯基8月6日开始向大陪审团提供证词的新闻更引起人们的亢奋和兴趣,大家兴致勃勃地追踪绯闻,无暇旁骛。
当美国中央情报局确认爆炸案是基地组织所为后,克林顿在8月20日下令用导弹轰炸基地组织在阿富汗和苏丹的几个据点。立刻有政敌指责导弹轰炸是想淡化绯闻事件,企图转移大众的视线。不过,大众的视线并没有被转移,对绯闻的兴趣远大于基地组织,而且旷日持久。1999年3月,莱文斯基接受美国广播公司的电视访问,有七千万人收看,打破新闻秀收视纪录。
当大众争相追看绯闻消息的时候,有关基地组织的新闻被打入了冷宫。在绯闻热潮期间,中央情报局和联邦调查局发现了基地组织活动一些蛛丝马迹,但都没有追踪调查。譬如911劫机案中的一名劫机者在1999年就被情报机构获知参与基地组织活动,可是他的名字却没有被列入监视名单,以至2001年他能够顺利进入美国进行911劫机暴行。[10]
又譬如联邦调查局的一位官员早在1998年就调查到基地组织在美国的一些活动,但他的相关报告却被轻率地抛掷到一旁。[11]这些蛛丝马迹的活动线索都没有得到足够的重视,没有进行认真的追踪调查。如果追踪调查基地活动能像对克林顿绯闻那样“穷追不舍”,911的悲剧也许就可以避免。
“关注小事、忽视大事”自毁了防止重大灾难的机会,加速了“美国衰落”。
事件四:美国衰落和大规模杀伤性武器
美国发动伊拉克战争所造成的自毁性伤害是至今都无法作出全面估量的,军费的庞大负担,伊斯兰国的崛起,难民潮的涌现,伊朗势力的增大……在21世纪“美国衰落”的历史演变中,伊拉克战争无疑是最致命的冲击之一。
美国发动伊拉克战争的直接原因是指控萨达姆藏有大规模杀伤性武器[12],涉及的问题有多层面的特点。(1)问题表面简单,大众能够理解,但深层却非常复杂,譬如,如何确定伊拉克是否有大规模杀伤性武器?若伊拉克确有大规模杀伤性武器,是否会对美国造成伤害?对中东、对世界有什么影响?这些不是一般大众易于理解的。(2)大规模杀伤性武器及其后的伊拉克战争与多个利益集团相关,亲以色列的集团、军火集团、石油集团等等都和战争有着错综复杂的关系。(3)大规模杀伤性武器原本对美国国家利益的影响很小,因为伊拉克即使拥有这些武器也不会用来攻击美国,但对伊拉克开战则对美国利益的影响非常巨大。
由于大规模杀伤性武器问题表面简单的特性,利益集团制造了危言耸听的相关新闻来吸引注意力、煽动大众的恐惧心理;又由于大规模杀伤性武器和伊拉克战争问题深层的复杂性,大众一是没有可能自己去调查真相,二是没有兴趣认真研究中东、世界、军事、外交、经济等复杂问题,因此很容易被利益集团的危言耸听所忽悠。在利益集团的引导下,美国发动了伊拉克战争,没有找到大规模杀伤性武器,却深深地陷入了军事、外交、经济的困境,自毁地把自己推向衰落。
美国可能进行政治改革吗?
在20世纪的最后十年,美国握着一手空前的好牌登上世界顶峰;在21世纪的最初十年,美国步入了“衰落”。这由盛而衰的转变并不是因外力所至,既没有外国的挑战干涉,也没有强力的自然灾害。这转变源于美国民主体制内的结构性因素,“民主选举”、闹哄哄的听证与辩论所导致的“关注小事、忽视大事”就是一个重要因素。
在美国登上顶峰的那段时期,美国的民主体制也被推上“历史终结”的宝座。“西方自由民主主义将成为人类政府的最终形态”的福山语录风靡世界,让世人相信这最终形态的人类政府必由美式“民主选举”产生。当美国从顶峰衰落下来的时候,这种最终形态已无法使人信服,尤其目睹了民粹主义通过选举胜利来推行偏执政策之后,一些美国学者也发出了批判的声音。
今年5月,美国自由主义的著名智库布鲁金斯的两位学者发表了一篇论文批评“美式民主选举”,大题目中就明确指出“选举使我们愚蠢”[13]。文章批判了对“民主参与”的迷信,这种迷信把民主视为解决一切政治问题的万灵药,不重视“专业精神”,让对政治问题无知的选民来参与政治决策。他们指出,这种迷信已使美国的政治脱离了正常轨道,他们呼吁美国要进行政治改革,不过他们也无奈地认识到,目前这种声音还无法对抗“民主迷信”造成的根深蒂固观念。
美国如果能够进行政治改革,衰落的趋势还有可能逆转,否则或许将在衰落的道路上继续下滑。尤其当没有感染“民主迷信”的国家能够实行优主政治而快速崛起,美国占据的“世界老大”地位将更快地丧失。
参考资料:
1.《民主故障频发,下一步是“优主”吗?》(观察者网)。
2. 资料来源:经合组织(OECD)。
3. 资料来源:美国Kaiser Family Foundation。奥巴马医改法案(合理医疗费用法案)开始实行之后(2014/2015),这种情况有所改变,覆盖人数增加了。
4. 资料来源:世界银行。
5. 克林顿在1993年提出了医疗改革方案,目的是要实现全民医保,其主要内容包括:要求雇主必须为雇员提供医疗保险,没有工作的人由政府协助获得医保,成立新机构“医保联盟”(Health Care Alliances)来监管医疗机构和保护消费者利益等等。这个医改方案遭到保险商、医药商、保守主义政见者等等的强烈反对。克林顿和民主党的医改在1994年正式宣告失败。
6. 参阅D·鲍克( Derek Bok, 哈佛大学校长):The Great Health Care Debate of 1993-94 (Public Talk, Online Journal of Discourse Leadership)。7. 资料来源:美国Kaiser Family Foundation和 U.S. Department of Health and Human Services。
8. 在1997至1999年期间,美国商品期货交易委员会主席布鲁克斯蕾·邦(Brooksley E. Born)认识到新发展起来的金融衍生品存在问题,要求国会批准让商品期货交易委员会来监管金融衍生品,但遭到国会的拒绝,1999年国会通过法案禁止商品期货交易委员会监管金融衍生品,随后布鲁克斯蕾·邦辞职。金融衍生品在没有监管的情况下恶性发展,成为造成2008年金融海啸的一个重要原因。金融海啸发生后的2009年,布鲁克斯蕾·邦因为有勇气指出金融衍生品的问题而获得了“勇者剪影奖”(Profiles in Courage Award)。
9. 克林顿在1995至1997年间曾经与白宫的见习生莱文斯基(1995年时22岁)有过不同程度的性关系。1998年,原本负责调查克林顿在经济等方面问题的独立检察官斯塔尔(Starr),把重心转向调查克林顿的“性骚扰”问题。斯塔尔是克林顿的政敌共和党人,在对经济等问题调查无果的情况下,集中精力瞄准与“性骚扰”可能相关的事情。莱文斯基的一位朋友将她私下讲过的和克林顿亲密关系的情况报告给斯塔尔。虽然这种亲密关系不是性骚扰,但当克林顿在接受调查时宣誓说自己与莱文斯基没有性关系,这个行为构成了“作伪证”。1998年12月,众议院以“作伪证”和“妨碍司法公正”的罪名通过了对克林顿的总统弹劾,随后案件转入参议院进行审判。根据美国宪法,参议院需要有三分之二的赞成票才能定罪。由于克林顿的民主党在参议院中的席位超过三分之一,同时也有一些共和党参议员没有投赞成票,最终,克林顿被开释。
10. 这位劫机者是Salem al-Hazmi,沙特阿拉伯人。11. 联邦调查局官员Robert Wright在1998年发现了基地组织在美国的筹款渠道,并追踪到一位沙特银行家的相关信息,但这些信息都没有被引起重视。
12. 美国在2003年以伊拉克萨达姆政权藏有大规模杀伤性武器为理由入侵伊拉克,这个行动没有得到联合国的授权,受到很多国家的批评。美国在伊拉克并没有找到大规模杀伤性武器,还造成一系列恶劣后果,譬如,战争造成了大量的伤亡,军费使美国的财政赤字和国家债务大增,萨达姆政权垮台打破中东权力格局,使美国宿敌伊朗的势力扩大等等。
13. 参阅Jonathan Rauch 和 Benjamin Wittes:“More professionalism, less populism: How voting makes us stupid, and what to do about it,” Brookings Institution, May 2017。
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