例如，瓜达尔港被形容为投资540亿美元的中巴经济走廊的核心部分。建设之初，中国仅限于为该港口提供融资并承担建设，但巴基斯坦政府在2015年将瓜达尔港自贸区土地出租给了国有的中国海外港口控股有限公司(China Overseas Port Holding Company)，租期至2059年。

当时，中国声称该项目为纯商业性质。中国外交部发言人洪磊将中国接手该港称为“商业项目”，旨在推进“两国友好合作”。巴方强化了这一说法，巴基斯坦计划与发展部长阿赫桑•伊克巴尔(Ahsan Iqbal)去年11月对英国《金融时报》表示，该港“不会有中国的军事存在”。

北京利用债权施压

在瓜达尔港以西、位于非洲之角海上咽喉的吉布提，类似的一幕已经上演。中国最初的投资似乎是纯商业性的，国有的中国招商局集团(China Merchants Group) 2012年入股吉布提港(Port of Djibouti)的集装箱码头，为后来的90亿美元投资铺平了道路，包括建设一处液化天然气码头、一处牲畜码头及一个贸易物流园。

但中国政府2016年承认了其在吉布提的规划还有另一个方面——建设中国首个海外海军基地，确保最多达1万名中国军方人员至少在2026年之前一直驻扎该地区。但中国官方媒体至今仍称该基地为一处“后勤保障设施”。

中国可支配的资金实力可以让别人无法拒绝其提出的请求。斯里兰卡总统迈特里帕拉•西里塞纳(Maithripala Sirisena) 2015年上台后不久就中止了中国企业在科伦坡承建的14亿美元的“港口城市”项目。西里塞纳担心中国日益扩大的影响力，展示这种影响力的戏剧性事件是：2014年底，一艘中国海军潜艇和军舰未经宣布便两次造访了科伦坡一个由中国国企控制的集装箱码头。

“这清楚地证明了一个经济项目如何演变为对中国具有军事意义，”新德里政策研究中心(Centre for Policy Research)从事战略研究的布拉马•切拉尼(Brahma Chellaney)教授说，“过程相当迅速。”

在西里塞纳进行干预后，北京方面开始利用科伦坡对中国国有银行欠下的巨额债务向斯里兰卡施加外交压力。一位不愿透露姓名的斯里兰卡政府官员表示，去年7月，中国外长王毅访问该国时表达了中方的强硬立场。

“他发出严厉警告，”上述斯里兰卡官员称，“除非斯政府不再插手，并让该项目复工，否则中国将彻底抛弃斯里兰卡。”

对华负债约80亿美元的斯里兰卡只能答应。一个月后，斯里兰卡政府与中国港湾(CHEC)签署协议，为重启这一中断近18个月的项目铺平了道路。

在一笔关联交易中，一家中国公司同意支付10亿美元取得位于斯里兰卡南海岸汉班托塔的一处新港口的控股股份，为北京方面在印度洋再添一座现代化港口。汉班托塔港由一家中国建筑公司利用中国贷款建成。

印度洋其他区域在北京统治海洋雄伟蓝图上的地位同样突出。根据一份双边军事协议，中国海军舰艇可以使用塞舌尔的港口作为中枢，执行反海盗巡航任务。在马尔代夫，习近平2014年的访问正式将这个由一连串环礁组成、人口35万的国家纳入了“一带一路”计划，并承诺对该国的基础设施进行投资。

在希腊，中国对欧洲最大港口之一比雷埃夫斯港(Piraeus)控股股份的收购，同样显示出了商业与战略议程的结合。2015年初，希腊总理亚历克西斯•齐普拉斯(Alexis Tsipras)在比雷埃夫斯港接待了一艘中国军舰和海军要员。中国官媒援引他的话说，他支持将该港口出售给中国企业。一年之后，该港口以4.20亿美元卖给了中国。

中国官员非常享受这一时刻。他们回忆起北京2011年需要从爆发战争的利比亚撤离3.6万名中国工人时遭遇的窘境，当时，中国政府不得不临时求助几艘希腊商船执行最初几次救援任务。

“如果再发生这样的事，”一位拒绝透露姓名中国官员称，“我们将有备无患得多。我们可以动用中国海军，将撤离出的人员送到我们位于比雷埃夫斯的港口。”

中国海军战略核潜艇

作者金奇 艾米•卡兹明 法尔汉•博哈里，查尔斯•克洛弗(Charles Clover)北京补充报道