2012年11月25日，中央电视台播出了歼-15战斗机原型机成功在辽宁舰上实现多次起降的画面，一举打破此前西方媒体认为中国航母尚不能起降固定翼舰载机的猜测。这一成果也给予中国民间极大鼓舞。很短时间内，航母甲板上起飞控制人员的放飞手势就被网友广为模仿并冠以“航母style”名称。

一贯苛刻的港台媒体这次也由衷表达了赞叹；日韩媒体则表现出紧张和警惕；甚至连“逢中必反”的网络公知们也大多罕见地选择沉默。中国海军在航母海试和舰载机上舰中的经历之顺畅，不但出乎各方的预期，无形中也让人以为，刀尖上的舞蹈不过如此，实现了舰载机上舰的航母训练将会一帆风顺。

然而正如美国海军“萨拉托加”号航空母舰末任舰长所说：“航空母舰舰长最大的心愿，是能够带着每一名水兵完成巡航平安回家，然而没有人曾经做到过这一点。”航母的每一次使用都充满了危险，牺牲和损失几乎不可避免。作为航母作战的关键环节，舰载机起飞和降落是航母使用中最为困难的两项内容。这也正是外界最初认为中国需要一年以上时间攻克这一难关的理由。目前我国只有5名飞行员具备在航母上白天起降的经验和资质。夜间起降因为视野受到限制，难度更高。

5名飞行员，这与一艘航母至少需要几十名的数量之间相距甚远。除了美国，其他国家的舰载机飞行员数量都极其有限：法国目前有25人，俄罗斯则仅有12人，巴西只能以个位数计算。单是培训出足够数量的飞行员就将会是个艰巨任务。

即使是合格的舰载机飞行员，仍然会有不小的几率出现着舰事故。诚然我国第一批5名舰载机飞行员在海试中的起降表现近乎完美，但是必须承认，航母舰载机着舰的失败率要比地面机场高得多。美国海军近百年的舰载机使用统计表明，舰载机在白天着舰的失败率约在4%左右，夜间着舰则高达12.5%。事实上，仅在发布的我国航母着舰照片中，就有至少一次歼-15在着舰时勾住了最后一根阻拦索——这意味着该机与着舰失败仅有一步之遥。

至于起降失败损毁飞机，这更是家常便饭。美国海军的舰载机技术和水平现在都是世界第一，但因为使用频繁，损失数量仍然不少。2008年美海军就因事故损失飞机16架，35人死亡。而在喷气式舰载机刚刚投入军队应用的20世纪50年代，美海军舰载机事故数量更是高得离谱：1953年，美国海军发生A级飞行事故2266起，损失飞机超过700架，损失423名优秀飞行员；1954年，美国海军航空兵损失776架飞机和535名舰载机飞行员。这个规模放到现在，相当于每年美国空军现役舰载机轮番摔过一回。

除去起降，在维护飞机中引发的事故更是屡见不鲜。2003年，美国海军一架F/A-18战斗机在着舰时拉断了拦阻索，飞机坠海，两名飞行员跳伞逃生。可比起安全设备全副武装的飞行员，地勤就悲惨得多，断裂后的阻拦索如同两条钢鞭横扫整个停机区，在那里从事各自工作的多名舰员都被扫倒，造成多人受伤。美军曾经装备的F-8和A-7系列战机，更是因为发动机进气口过于靠近地面，多次造成引擎运行时卷入路过的地勤人员这种严重事故，以至于在地勤人员口中获得了“短吻鳄”浑名。

高事故率是舰载机的运行常态。不难想见，随着我国投入试验和服役的舰载机不断增多，哪怕是按照概率计算，从不发生舰载机起降事故的可能性也微乎其微。

除去起降，航母上几乎所有与舰载机相关的工作都充满了威胁。因为航母空间狭小、飞机和油料、弹药的堆放与陆地相比更紧密集中。舰载机在航母上的运行、维护、补给和起降作业都需要良好的调度和精确的操作，容不得半点差错。稍有差池，这个弹药库油库复合体的爆炸将带来巨大的麻烦。

1969 年 1 月 14 日，美国海军“企业”号航空母舰从夏威夷前往越南海域。途中，停放在甲板上的一架 F-4“鬼怪”式战斗轰炸机挂载的“祖尼”火箭弹意外爆炸，引起甲板上的大火和其他飞机的连锁爆炸，尽管舰上人员全力扑救，依然造成15 架飞机损毁，27 人丧生，120 人受伤。这样的事故还不是孤例。越战中美国海军“福莱斯特”号航母也发生过规模更大的爆炸事故，造成134人死亡，161人受伤。

当然，目前我国航母仍然处在试验阶段，舰载机数量较少，也不需要准备大量的武器弹药进行大规模攻击行动，自然不大容易遭遇这类连锁反应。但航母总有投入现役执行巡航任务的时候。届时狭窄的甲板上将同时进行舰载机起飞和降落，还要留出区域进行飞机的调整和武器弹药的挂载，以及待飞战机的检查工作。如何将各种工作在有限的空间内展开并且有条不紊地运行，将是中国海军面对的又一个重大难题。

面对将来几乎不可避免的事故，我们不仅要做好应对的思想准备和物质准备，更重要的是不能失去直面事故的勇气和决心，不能盲目蛮干，更不可因噎废食。如果为了顾及公众的期望，削弱舰载机作业的难度和复杂程度，甚至以作战能力的下降为代价，一味追求单纯地安全运行则是绝对不可取的。归根结底，航空母舰及舰载机是一种用于作战的武器系统，国力、荣誉、主权的象征仅仅是其附加价值。中国航母首先要保障的是研制试验的进度和战斗力的正常发挥，其次才是保障它的附加价值。

1982年马岛战争，阿根廷海军也拥有一艘轻型航母“五月二十五日”号。但在英国对马岛展开围攻并击沉阿根廷海军主力舰之一的“贝尔格拉诺将军”号巡洋舰之后，阿军就将航母雪藏于港口中严禁出击。这艘以阿根廷国庆日命名的战舰最后不得不将舰载机送到岸上，让他们从遥远的阿根廷本土起飞攻击英军，完全丧失了航空母舰携带航空兵力的机动性和攻击突然性，拱手将制海权送给英国，最终导致战争的全面失败。航母确实保护下来了，但丢失了马岛的阿根廷一蹶不振。没过几年，缺乏资金的阿根廷海军就不得不将它退役并送进拆船厂。

买椟还珠、避战保船，这是旧中国在第一次建设近代化海军时就犯下的错误。甲午海战让世界第五的北洋水师灰飞烟灭。一百多年后，当中国第一次拥有航空母舰，重回世界海军前列之时，我们务必牢记曾经的教训，让航母首先成为一柄趁手兵器，再去做堂堂的大国仪仗。