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挠米成:A轮做成独角兽 他们却说: 这连小目标都不算
关键字: 寒武纪人工智能处理器并不是传统通用处理器的替代品,而是对前者起到补充作用。与通用处理器相比,人工智能处理器可以用更少的能耗、更高的效率处理人工智能推理类的任务。例如,寒武纪在2016年研发了一颗原理性的测试芯片,而中科曙光用这颗原理性样片做了一台服务器,使这台服务器在特定问题(比如语音识别、图像识别等)上的处理效率提高了20倍。
图为安装在板卡上的寒武纪1A人工智能处理器
华为的旗舰手机Mate10采用了寒武纪1A处理器,是陈氏兄弟团队从学术迈向产业之后的又一次“世界第一”:“我们产品寒武纪1A处理器,可以跟苹果产品一较高下,结果我们很轻松打赢了这场战斗。我们并不是靠着蛮力去堆我们的运算器,而是依靠最先进的稀疏化的技术,四两拨千斤,让华为Mate10的智能处理速度打败了强大的苹果iphoneX,”陈天石说。
对于陈氏兄弟而言,开拓一个崭新的领域,也并不像打《星际争霸》那么简单快乐。从2008年就开始研究。一开始,他们提出了一系列基于人工智能方法的处理器研发技术,并多次向顶级会议投稿,最后都以被拒而告终。
一次偶然的机会,他们向南京大学周志华教授介绍了他们的工作。周老师对此很感兴趣,并敏锐地意识到这类工作正是人工智能基础算法研究者所希望看到的关键应用。在他的鼓励和指导下,陈氏兄弟提出了一种基于半监督学习的处理器结构优化方法,并发表了论文。之后,各种论文不断出来,引起同行关注。
“三年后,我们要力争占据中国高性能智能芯片市场30%的份额,要力争全世界有10亿台以上的智能终端使用寒武纪的终端处理器技术,”这是陈天石给自己和团队定下的小目标,用他的话说“伸一伸手就能够得到”。
真正的目标在于,要长期在集成电路行业中保持引领的地位。“我们这个行业的老前辈,联发科的蔡明介老先生的话,对我们是非常好的警示,他说:这个行业是永不停息的拳击赛,赢了这一场还有下一场,下一场我们要推陈出新。”
陆
英雄代出
梁启超说,英雄造时势,时势造英雄,二者如影随形,未能少离。对于经历过世事沉浮的中国IT业,那些英雄们的身上也都带着鲜明的时代烙印。
图为柳传志
生于40年代的柳传志是现实主义的。他经历的是密不透风的计划经济体制逐渐打开的过程,他的脑子里盘算的更多的是风险和收益:哪些规则要挑战,哪些红线要坚守,哪些收益要放在兜里到哪些诱惑要自觉抵制。就像他自己说的:“我们不能踩红线很多,要贴边,不贴边不行……我都是按章办事,但是绝对是在该出手的时候会出手。也许有人会说联想错过了一些机会,但只要我们想做的,就一定能做成。”对于脱(zhuan)离(bu)现(dao)实(qian)的计划,柳传志毫无兴趣。比如,在1994年倪光南就想在联想研发自主“中国芯”的,柳传志当面大泼冷水,说:“有高科技产品,不一定能卖得出去,只有卖出去,才有钱“。最终两人的斗争白热化,并以倪光南的出局告终。
70年代末和整个的80年代,中国的市场从完全封闭到逐渐打开,是在不断试错和不断修正的过程中完成的。后来者在评价“技术换市场”的路线时,多是认为得不偿失。然而时代毕竟无法自我超越,“得”往往见于当下算得清的利益,而“失”却多是事后才能说得清楚的。
对于改革开放初期成长起来的那些企业家,历史赋予他们的使命是用自己的实践去帮助国家探索出自由市场的边界、企业家个人行为的边界。激进的品质,在秩序相对确定的环境下,或许可以给企业带来意想不到的突破,我们称之为“锐意创新”。但在当时没有形成秩序的情况下,活下来才是企业的首要目标,以守为攻才是长久的法则。
及至胡伟武这一代的企业家,由于已经能够清楚地看到现实主义带来的损失,他们的精神气质更多地是理想主义的。从30岁出头研制“龙芯1号”开始,胡伟武做的最多的事情是“追赶”。“追赶”是明知市场上的主要的玩家已经跑得很远了,还要不计得失地去和他们较量,能不能赚到钱,不是他的首要考虑。
胡伟武把毛泽东当做自己的偶像,不但出席全国两会的时候都要带着毛主席像章,除了技术以外,他公开谈论最多的也是毛泽东思想。2003年10月“龙芯1号”测试成功的那个凌晨,胡伟武拿出朋友送的一瓶XO,放在纸杯里和团队一饮而下,然后根据事先的约定到天安门广场看升国旗,又去了毛主席纪念堂向毛主席报告。13年以后,研制了10年的龙芯3号成功了,已经年近50的胡伟武又一次来到毛主席纪念堂,于他而言,龙芯早已超越了“生意”、“责任”或者“事业”这样的定义,在通用芯片这条路上不停地追赶,就是他毕生的“使命”和“志业”。
时间的车轮跑过了90年代和本世纪的前10年,市场经济的规则早已确立,“玻璃房子”的耻辱渐行渐远。但是,对于2010年以后进入行业的陈云霁、陈天石兄弟而言,胡老师仍是他们共同的偶像,“我们能做一些工作,是因为我们站在胡老师这样的巨人的肩膀上,”陈云霁说。早先曾有媒体称陈云霁为胡伟武的“接班人”,对此他并不认同,“胡伟武老师是独一无二。他有一种强大的民族自豪感,一份坚定的自信心,对于他认定的方向,一往无前。他是龙芯的灵魂。对于龙芯来说,没有人能接替他。”
在这个新的时代、新的市场中,创新已经突破了民族和国家的界限。任何一个国家,仅仅凭借单项技术的领先,已经不可能在产业内获得垄断性的优势,除非是建立一个全产业链的生态系统。当然,这并不能凭借一两个人的一己之力可以实现的,而需要一代人的共同奋斗。
建立中国自己的生态系统,这或许就是陈氏兄弟以及这一代创新者面临的共同课题。在寒武纪的第一次发布会上,就聚集了包括阿里巴巴、华为、联想、中科曙光、Face++、地平线在内的多家本土高科技企业。未来这个朋友圈会像涟漪一样不断扩大,最后成为一个立体的网络。
“我们中国第一次在一个大的时代面前有可能拥有自己的生态、拥有自己的发言权,拥有市场产业链的前端,所以这个机会需要更多的合作、需要更多人来参与,”中科院计算所所长孙凝晖说,“至少,计算所是完全开放,希望跟所有人能够合作,希望寒武纪能够更加开放,跟更多人合作,共同打造中国在未来人工智能时代亮丽名片,一个新的制高点。”
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