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卢荻:中国经济有趋同“黄金时代”的可能吗?
关键字: 金融风险中国经济经济增长劳动生产率人口红利劳动生产率新自由主义经济学金融危机国民生产总值社会消费增长路径劳动密集【本文为11月23日上午,作者在复旦大学中国经济研究中心的演讲稿修订版,授权观察者网发布。在中国经济增速放缓论充斥舆论界的时候,再看卢荻的研究判断相当“另类”。卢荻认为,1990年代末期以来包括在2008-2013年期间,中国的经济和社会发展其实呈现出一个良好局面:产出和生产率、消费和投资、就业和工资,同时快速增长,而且都是前所未有的快速;中国经济大有趋同于1950-1970年代先进资本主义的“黄金时代模式”的可能;然而,2008年以来的各种政策调整,却严重削弱了这种走向。不同观点供读者诸君思考甄别。】
近年来,中国经济备受金融-债务风险的困扰,集中表现在房地产市道和金融状况的阴晴变幻,以及相应国家政策的把握不定。为此,国内外主流舆论所塑造和要求的经济决策导向,是调整,也就是以“可接受的经济增长率”为前提,依靠紧缩和市场化改革尽量消除风险。
这种导向的基础是“新常态”概念,对这个概念的解说多种多样,其中最简单明了的是,断言中国经济的长期增长动力已经严重减弱,不可能维持过去三十多年的增长速度。
据此,“新常态”概念认为,1998-2002年那种“透过公共投资维持增长,透过增长摆脱债务危机”的策略,既不现实,也不合理。(尽管这是全球各国政府所向往而没有条件做的,而中国更具备条件,2008年甚至2014年的经济状况,尤其是财政金融状况远比1998年良好,更有实施这种策略的空间)。不仅如此,着重调整而非刺激的决策导向,还有其对长期经济增长的特定信念,即相信可以透过获取“(市场化)改革红利”来强化增长动力,至少是以此支持“可接受的经济增长率”。
然而,如此解说的“新常态”概念,本身有多少现实性?在此基础上制定决策导向,对于消除金融-债务风险和维持长期经济增长,又有多少合理性?
金融风险源于金融部门本身缺陷
建立在这种“新常态”解说之上的决策导向,其相关第一个论题是:中国经济的金融-债务风险,根源不在于经济金融化和投机化,而是生产性部门本身的增长动力衰减(成本上升、低效率、产能过剩,等等),最终表现为利润率下降。
倡导这个论题的,首先是国内外绝大多数的机构和评论者,其理论基础就是新自由主义经济学。概念上,新自由主义经济学并没有结构视野,只有资本自由流动追逐高利润的观念,因而视金融投机活动的膨胀为自然和合理现象;如果这种膨胀演变为泡沫、风险、危机,那只不过是因为政府决策,和微观经济主体的行为违背了市场原则。
与此同时,在马克思主义者之中,同样也有这个论题的倡导者,大致上是依靠格罗斯曼传统的理论,即产业部门的衰退导致金融化,从而得出同样悲观的推论。
然而中国现实好像并不是这样。以工业作为生产性部门的代表,自上世纪末以来的十多年间,利润率其实是趋于上升的,即使是在2008-2013年期间,经济增长速度严重放缓了,也并没有呈现工业利润率严重下降的趋势(图一)。
由此可以推断,当前的金融泡沫和风险,是源于金融部门本身的缺陷,不是源于生产性部门的衰退,前者甚至还透过经济金融化趋势负面影响了后者,表现为挤压生产性投资的趋势。
经济增长的直接动力——劳动生产率在快速提升
建立在上述“新常态”解说之上的决策导向,其相关第二个论题是:中国经济的增长动力衰减,其首要根源是“人口红利”的渐趋消失,也即劳动力增长的放缓(所谓“刘易斯拐点”的降临,或“超剥削”已经到了极限)。
这个论题同样显得不符现实。劳动生产率快速提升,而非劳动力增长,是三十多年来尤其是自新世纪以来经济增长的直接动力。
根据定义,劳动生产率增长率,等于国内生产总值增长率减全社会从业员人数增长率。在整个改革年代即1978-2013年期间,劳动生产率年平均增长率是8.30%,这是持续快速经济增长的直接动力,在世界范围上极为瞩目。
其中,1978-1992年期间是6.72%,1993-2013年期间则是9.30%,加速趋势明显;在后一段期间中,2003-2013年是9.73%,仍是继续加速;即使是在经济增长放缓的2008-2013年期间,也达到8.62%,仍是略高于整个改革年代的平均增长率(表一)。
概念上,劳动生产率提升,可以有三种不同的推动因素。首先是源于劳动力从农业部门向生产率水平较高的工业和服务业转移,然而已有的研究普遍认为,这个因素的作用虽然重要,却仍然有限,应该不超过40%;况且这也并不是一个自然而然的过程,而是有赖于促成经济结构变动、工业化的更深层动力,表现为长期持续的生产性投资的增长。
另一个可能因素,是延长人均劳动时间和提高劳动强度(所谓“低人权竞争优势”或“超剥削”),不过这个因素的作用应是更加有限,毕竟长期来看,人无法逾越生理限度。
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