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鲁超:俄亥俄泄露本该处理得更好,当地却采用直接点燃的方式……
最后更新: 2024-05-08 18:33:19【对话、编辑/观察者网 李泽西】
当地时间2月3日晚,美国诺福克南方铁路公司一列货运列车途经俄亥俄州东巴勒斯坦镇时因机械故障发生事故。事故造成该列车50节车厢脱轨或损坏,20节运载危险品的车厢中11节脱轨。“为了避免爆炸发生”,当地应急部门6日对车载有毒化学品氯乙烯进行“受控释放”操作,导致方圆数公里内大量居民因爆炸威胁而紧急疏散,几日后该疏散令被解除。
俄亥俄州东部小镇东巴勒斯坦事发现场 图自推特
事发当时,美国媒体并未第一时间关注。随着社交媒体上传出越来越多的“毒云”“死鸡”“彩虹水”等照片和视频,甚至将“切尔诺贝利2.0”推上“推特热搜”,美媒才加大对此事的报道。而美国官方的处理也成为此次事故的争议焦点,其中不少回应被当地民众批为“不可信”。
泄露事故所引发的争议,远未结束。在美国内外,许多人仍不确定泄露事故到底多严重?应急部门进行“受控释放”的操作真的合理吗?“死鸡”和头疼现象,到底怎么回事?这些问题在两周后依然没有答案。
科普作者、化工企业高管鲁超近日接受观察者网对话,从化学角度解读了俄亥俄泄露事故的相关疑问,并提出自己对美国有关部门行为的看法。
以下为对话实录:
观察者网:美国环保局在俄亥俄火车脱轨泄露事故发一周以后才公布所涉化学物质的名单。您可否对这些化学物质做简单介绍?
鲁超:我看了一下名单,主要是氯乙烯和聚氯乙烯,这两个是最多的。氯乙烯就是用来做聚氯乙烯的,所以我们一般把氯乙烯叫单体;聚氯乙烯就是我们生活中常见一种塑料,但它毕竟是含氯的,所以它主要是用于建筑上的管道等设备,还有一些包装等等。
除此以外,泄露的名单里面还有丙二醇;这个是用来做复合材料的,相对来讲毒性小一点。还有二甘醇,它是做溶剂的,毒性是比较大的。还有一些聚丙二醇,还有丙烯酸丁酯也是有一定毒性的。丙烯酸丁酯主要是用来做聚合的,用于涂料、粘合剂、密封胶等等。
观察者网:对于人体和周边的自然环境来说,这些化学物质可能产生什么样的影响?
鲁超:泄露最多的是氯乙烯。氯乙烯在历史上引起过一种病,就叫“氯乙烯病”。我们日常生活中不会接触到氯乙烯,它主要会出现在氯碱工厂里面。在 1974 年以前,美国氯碱工厂里面的工人因为会经常接触到浓度比较高的氯乙烯,最终得了“氯乙烯病”,症状是肢端骨溶解,还有一种现象叫雷诺氏现象, 会对皮肤产生很严重的伤害。
除此之外,氯乙烯还会导致肝中毒,工人的肝脏受到损伤,也会导致恶性肿瘤。我们也是在不断吸取教训。据文献称,现在工人允许接触氯乙烯的上限是:8 小时以内,员工不得接触平均浓度大于 1 ppm 的氯乙烯;在不超过 15 分钟的时间内,员工不得接触平均浓度大于 5 ppm 的氯乙烯。这次泄露的是液态的氯乙烯;文献显示,任何员工都不得直接接触液态氯乙烯。
氯乙烯的对人体的伤害还是挺大的。除了这次泄露以外,历史上包括加拿大、德国等国也都发生过类似事件。火车出轨导致氯乙烯的泄露,确实对附近一些居民造成影响。这些事件也证实接触氯乙烯还带来遗传毒性的效应(注:指会破坏细胞内遗传物质完整性的物理或化学因子,若影响生殖细胞,变异会传给后代)。
1996年,德国舍讷贝克发生载氯乙烯火车脱轨事件
名录里面还有二甘醇,在历史上也是比较臭名昭著的。1937年,美国发生了一起“磺胺酏剂”事件,当时有人并未使用丙二醇或者甘油作为磺胺酏剂的溶剂,而是使用了二甘醇,因为二甘醇更便宜,有人就冒充使用了它,结果最终导致 107人死亡。这个事件也催生了美国的《联邦食品、药品和化妆品法案》,以后就禁止用二甘醇。类似二甘醇引发死亡的事件在其他国家也曾经发生过,总共已造成数千人死亡。所以这也是比较危险的一种物质。
还有就是丙烯酸丁酯。丙烯酸丁酯毒性没有前两种那么强,但是它也是有低急性毒性的。
观察者网:为了避免爆炸,俄亥俄官员选择就地焚烧泄露的氯乙烯;他们称这是唯一的处理方法。是这样的吗?
鲁超:虽然我没去现场、具体情况我们也不是非常清楚,但根据一些公开信息推断,我不是很认同这种说法。我们相信他们可能在处理的时候是基于更多的考虑,但从现场的图片来看,当时泄露含有很多液体的残留物,后来他们确实是把残留的液体倒到了一个坑道里面进行燃烧;但我觉得,既然他们能够把液体倒到一个坑道里,首先应该做的是倒罐作业,应该用泵把这些残留的液体抽到罐子里面封装处理。
俄亥俄小镇上方“毒云”,图自推特
这种直接焚烧,就有点像一个大型的、极度危险的危废垃圾焚烧现场,可能会产生很多剧毒的化学物质,我不是很认可这个决定。我看到最近很多人都在讨论这个事情。其实,如果氯乙烯的量不是特别大,经过足够长的时间,是可以让太阳解决问题的,通过光解把它降解掉,产生的后续毒性也是比较有限的。
就这次的情况,我觉得比较负责任的处理方法,应该是先把残留的液体倒到罐子里面集中进行更专业的处理,残留的氯乙烯可以通过吸附剂先吸附掉,再经过足够长的光解把它消耗掉。这可能是一个比较理想的方式。至于当地为什么选择焚烧,坦白说我不是很理解,可能他们有其他考虑。
观察者网:焚烧氯乙烯后,会产生什么样的化学物质,对人体和环境有何影响?
鲁超:这也是大家讨论的一个焦点。有些比较乐观的人说氯乙烯就是碳、氢和氯三种元素组成的,彻底燃烧以后,应该就生成水、二氧化碳和氯化氢了。这样最多也就造成一点酸雨,因为氯化氢就是盐酸。
我想说,这太乐观了,因为这一看法基于的是“彻底燃烧”这一前提假设,但现实中其实是不太可能的。
在不完全燃烧的情况下,它有可能产生光气。光气是一种剧毒的化学武器,一战期间交战双方都大规模使用过,日本侵略中国的时候也使用过这些化学武器。但光气毕竟不是很稳定,在大自然和水的作用下可能很快就降解掉了,我不是很担心。
真正需要担心的是,氯乙烯燃烧后会产生另外两种化学物质,一个叫多氯联苯,是一种类二噁英的物质,还有一个就是二噁英本身。多氯联苯在历史上也曾产生过极大公害,因为它具有一定的脂溶性,可以溶解到我们的脂肪等处,还会沿着食物链逐步累积;我们吃下去的动物肉里面,可能会有这些东西,最后到我们人体里面的时候已经是十倍甚至上百倍浓度了。此外,它的稳定性也特别强,在土壤里面的半衰期有是9 年到 12 年,所以是一种很危险的东西。
历史上曾发生过一起“米糠油中毒事件”,又称为多氯联苯中毒事件,也是世界八大环境公害事件之一。1968 年,日本几十万只鸡突然全死了,调查初期以为是饲料中毒,就没有去追究;但过了几个月以后,开始出现大批患者,出现了比较明显的症状。到了 1977 年的时候,一共死亡好几万人。中国台湾省当时也发生过类似的悲剧,叫做台湾油症事件。
1979年台湾爆发油症事件
多氯联苯在 2001年以后就被列入了 12 种受控持久性有机污染物之一,是比较危险的一种物质(注:据研究,多氯联苯可能会造成免疫系统、生殖器毒性、神经系统、内分泌系统等问题)。多氯联苯还会转化成二噁英,这个我们可能比较熟悉了,以前多起事件中都会听到这种物质。
我刚才讲到美国人这样做,相当于是一个大型的危险垃圾焚烧现场。我们现在的国标对危险废物处理以及生活垃圾的焚烧处理,也有非常明确的规定及非常严格的标准。比如,中国生活垃圾焚烧排放的二噁英不能超过0.1 纳克每立方米,参照的是日本标准的,所以比较严格。
这次美国这样做会产生多少二噁英,我们只能根据图片上的情况来推断,毕竟不在现场。但据文献在不同温度下的燃烧物分析,这次可能产生每立方米500纳克到4500纳克,应该是极大超标的。这次相当于出现了很多的危险废物,他们选择了焚烧,排放远远超过我们的国标,我相信也肯定超过美国的国标(注:每立方米0.2 纳克)。
观察者网:目前来看,大部分关注都限于对俄亥俄这一个镇的影响。您认为泄露事故的影响实际上有多广?
鲁超:这一点,现在还真的不好说。因为泄露的分量说多不多,但说少也不少,泄露的氯乙烯量级大概是 380 吨左右。对于其潜在影响范围,涉及的因素还很多,不光是化学因素,可能还涉及到天气、气候、甚至地理上风的走向等等,或许通过西风带往东吹。
即便是在彻底焚烧的假设下,也会产生极大量的氯化氢,肯定会导致酸雨的。位于下风处的居民们,可能都要注意一下。
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本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 李泽西 
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