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和华为抢台积电产能 这家大陆隐形芯片巨头何去何从
关键字: 比特大陆华为人工智能挖矿机比特币在2017年末,比特币在疯涨之后经历了跳崖式暴跌。加上中国、俄罗斯、澳大利亚等国政府纷纷开始叫停比特币交易,今后很难再发生像2017年比特币那种疯涨的情况。
与此同时,由于之前比特币的火爆,使国内比特币矿机生产商都具有较高的产能。在整个大环境开始转冷的情况下,从长远来看,比特币专用芯片研发厂商必然处于产能过剩状态。这会使国内比特币专用芯片开发厂商之间的竞争趋于白热化。业内人士认为,将来70%的比特币专用芯片设计公司会被市场淘汰。
另外,比特币其实是消耗电力和计算资源获取一个数字符号,本身不具备任何价值,而且在设计上存在漏洞,使投资比特币完全就是参与一场风险极高的金融赌局。在越来越多的国家开始限制比特币的情况下,比特币逐步降温是大趋势。
如果比特大陆的主要利润依旧依赖于比特币业务,那么,在比特币逐渐降温的情况下,很可能会随着比特币一同走下坡路。在此情形下,比特大陆选择转型,做人工智能芯片。
比特大陆转型AI没有比较优势
在2017年11月,比特大陆推出了人工智能芯片BM1680。这款芯片和中科院计算所孵化的寒武纪类似,都属于ASIC,因而在理论上,相对于同等功耗的GPU会具有更好的性能。
不过,比特大陆的转型存在一定问题。
进入一个新兴行业,抓住时机非常关键。正如比特大陆抓住了比特币火爆的机遇在4年时间里迅速壮大。在2018年,英伟达、Intel、赛灵思、阿尔特拉、谷歌等国外巨头,以及国内寒武纪等初创公司都已推出了成熟的货架产品,而且有的已经得到千万级的量产应用。在这种情况下,比特大陆再杀入人工智能芯片市场,已然失去了先机。
做人工智能芯片,最关键的不是芯片本身,而是产业生态。像英伟达的GPU虽然在性能功耗比上相对于ASIC没有任何优势,但却在市场上卖的很好,就是因为英伟达构建了一整套开发环境和产业生态。这也是寒武纪在推出芯片的同时,开发了一整套开发平台和开发工具的原因。
做人工智能芯片的技术难点不是芯片本身,也不是算法,而是如何将芯片、算法与应用相结合,与系统相结合。在这方面,比特大陆相对于英伟达等商业公司是没有任何优势的。即便和寒武纪相比,寒武纪已经在华为麒麟970上得到应用,在曙光的人工智能服务器上得到应用。
因此,如何把失去的时间补回来,并且构建起自己的产业生态,将人工智能芯片用起来,是比特大陆的当务之急。
结语
从比特大陆的发展史来看,就是抢风口的商业赌博——比特大陆创始人在赌比特币会被媒体和资本热捧,并在这场造富游戏中力图分一杯羹。在比特币难续辉煌之后,比特大陆选择了新风口——人工智能。然而,这个市场很多企业早已布局多年,而且不像过去那样,只要做出芯片和矿机就能卖钱。
在半导体领域,做技术需要禁得住诱惑、耐得住孤独,Intel主动放弃部分存储芯片业务,全力发展CPU,并苦苦熬死了MIPS、Alpha、PA-Risc、Sparc等精简指令处理器之后,才有后来的辉煌,ARM、赛灵思等某个领域的领袖企业,都有长期深耕一个领域的经历。
相比之下,比特大陆就显得比较浮躁。并没有长远的技术规划,完全是跟着资本的节奏走。然而,任何一个产业如果在短时间就能做出东西,那就说明它的技术门槛不高,也就是说,比特大陆掌握的技术,并不具备核心竞争力。特别是人工智能行业的关键不在芯片,在于生态和应用,而做生态和应用并非比特大陆所长。
随着比特币逐渐继续降温,比特大陆的利润也会随之下降,加上未来工智能芯片市场的竞争越发白热化,要想和英伟达、寒武纪等国内外竞争对手抢市场谈何容易。比特大陆这类公司未来将很难保持现在的高利润。
人工智能技术的发展,获益最大的是像百度、腾讯等这样的服务端公司,他们将通过人工智能提供更好的网络服务。同时,这也意味着BAT这种互联网巨头有很高的计算资源需求。如同谷歌自己的应用就足以养活TPU,在应用规模进一步扩大的情况下,BAT可能会收购国内某家开发ASIC芯片的公司进行垂直整合。也许被BAT收购,是未来比特大陆这类公司的一个比较好的归宿。
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- 责任编辑:孙武
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