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美国铁路工人酝酿30年来首场大罢工,或造成每日超20亿美元损失
一场经济灾难:美国经济每天损失或超过20亿美元
美国商会主席克拉克(Suzanne Clark)认为,全美铁路工人罢工将酿成“一场经济灾难”:“届时货物的流动将被冻结、货架将会处于清空、工作场所将被关闭,家庭和商业都会面临价格激增的问题——但这恰恰有可能在不到四天的时间内发生。”美国烘培协会政府关系和公共关系副总裁桑德斯(Lee Sanders)警告,即使铁路只是短暂受阻,也会对美国脆弱的供应链造成“毁灭性的后果”。
美国铁路协会更是预测,全美范围内的铁路大罢工将导致7000多列火车停运,波及长达3.4万公里的铁路路段,致使美国经济每天损失超过20亿美元,并引发零售品短缺、制造业大范围停工和失业。
在大约30%的货物都需要通过铁路运输的美国,这条供应链一旦被扰乱,其影响将很快渗透到方方面面。
首先,美国国内能源成本将进一步被推高。货运铁路停运后,煤炭、矿石、石油等的供应将受到影响,发电厂、炼油厂等无法按量完成任务,也可能结束美国连续三个月的油价下跌。
其次,美国食品供应极有可能被扰乱。不仅近期收获的作物无法运往食品加工厂,秋季施肥所需的肥料供应也将被阻碍。
约40%的美国化肥供应须通过铁路运输到达农场,如果农民无法及时收到化肥,农作物的产量就会下降,食品价格就会上涨,进一步加剧通胀。同时,运输滞后也将使得粮食储存设施承压,造成大量农作物变质,也会抬高食品价格。美国国家谷物和饲料协会首席经济学家费舍尔(Max Fisher)表示,这相当同时打击了食品供应链的起点和终点,是一种“双重打击”。
其他的零售消费品、汽车卡车、纺织品等也是同理。
当地时间9月8日,美国财政部长耶伦(中)表示,汽油价格下降可能会缓解8月份的整体消费价格通胀,但通胀前景仍存在很大的不确定性。图片来源:视觉中国
事实上,罢工还没开始,潜在影响就已经浮现。
美国肥料研究所高级政府事务主管劳奇海姆(Justin Louchheim)向路透社透露,美国大多数主要铁路已经停止接受新的氨肥和其他潜在危险材料的运输。费舍尔则表示,铁路客户报告说至少有一条铁路将在周四上午停止接受谷物运输。
美铁早些时候也宣布,13日起将取消三条长程路线,分别是芝加哥前往洛杉矶、西雅图、及旧金山的路线。美铁称,虽然不涉及此次劳资纠纷,但由于这些路线途经货运路段,服务可能受阻,受影响旅客可以免费更改行程。
“多米诺骨牌已经就位。”供应链咨询公司“运输洞察”(Transportation Insight)的首席战略官哈伯(John Haber)指出,在过去几天里,许多大型零售商正将库存转移到已经“供不应求”的卡车运输部门,造成巨大压力,一直在处理通货膨胀、库存过剩和供应链瓶颈问题的零售商现在正准备应对最终会渗透到消费者身上的额外成本。
安德森经济集团(Anderson Economic Group)创始人安德森(Patrick Anderson)认为,美国铁路协会给出的损失估计被“严重夸大”,一开始每天的损失可能在数千万美元,但重大成本确实将蔓延到整个美国经济。
“成本将随着罢工持续时间的长度,呈几何级数增长。一个星期后,你会看到美国经济的真正损害。”他补充,如果大罢工达到了一周的临界点,“我们就进入了未知的领域”。
国会会否插手?
此时距离中期选举还有不到2个月,这也为拜登政府带来难题。是维系国家经济,还是守住捍卫劳工权益的承诺?拜登的任何决定都将被置于放大镜下。
拜登担任国会参议员时,就曾长年搭乘火车往返于家乡特拉华州和华盛顿特区之间,也因此获得了“美铁乔”(Amtrak Joe)的绰号,可以说他对于美国铁路有着特殊情结。拜登还曾承诺,将成为“美国历史上最亲劳工、最支持工会、最支持工人的总统”。另一方面,罢工带来的供应链和经济问题却可能对民主党选情造成致命打击。
60天“冷静期”过后,拜登将没有权力再次阻止罢工,外界当前只能寄希望于国会通过相关立法,以延后或终止罢工。当下,拜登政府还在做最后的努力。
据彭博社引述白宫官员报道,拜登12日通过电话向劳资代表明确表示,货运铁路系统停摆,并非可接受的经济选项。路透社也引述一名白宫官员表示,拜登12日已连同内阁官员,与劳资双方谈判,希望避免罢工,并已责成PEB打破僵局。美国劳工部也表示,拜登内阁官员已经打了十几通电话,希望帮助达成共识。
白宫官员透露,白宫助手和内阁官员13日已经审查了应对罢工的应急计划,研究如何利用公路、港口和水路来抵消所造成的任何损失,同时还与航运、货运和物流业的高级官员进行了交谈。政府官员还讨论了可以动用哪些紧急权力,以保证食品、能源和健康相关产品等基本物资的供应。
白宫一位官员称,拜登在13日上午听取了有关此事的汇报。
此外,有报道称政府还与伯克希尔·哈撒韦能源公司的首席执行官阿贝尔(Greg Abel)进行了定期接触,同时试图找到一个解决方案。BNSF是伯克希尔·哈撒韦公司旗下业务。
众议院多数党领袖斯霍耶(Steny Hoyer)此前曾表示,国会可以采取立法行动,避免可能导致全美货运铁路运营中断的罢工。“如果他们未能达成协议,国会可以发挥作用。如果需要的话,我们可以通过相关立法。”
北卡罗来纳州共和党参议员伯尔(Richard Burr)和密西西比州共和党参议员韦克尔(Roger Wicker)也表示,正在准备立法,对两大工会强行签订合同,迫使他们留在工作岗位上。
按照美国联邦法律,国会有权推迟或终止铁路的运作。1986年,美国国会曾将禁止铁路停工的规则延长60天,期间继续与缅因州中央铁路联盟举行谈判。1991年,美国国会众议院通过一项联合决议,使得全美铁路罢工24小时之内就结束了。当时众议院投票结果为400票支持,5票反对。
1991年国会强力阻止罢工的报道。图片来源:纽约时报
据美联社上周报道,独立铁路分析师哈奇(Anthony Hatch)认为,坚持到最后一刻符合工会的利益,但罢工最终不会发生,即使发生,也不会持续“几周、几天、几小时,而是几分钟”,因为国会会迅速进行干预。
值得注意的是,这次的两个“硬钉子”工会都是民主党的关键支持者,之前已经促请官员不要插手。他们认为,罢工是唯一能改善这令人难以接受的工作制度的方法。皮尔斯透露,他们已向在国会的盟友传递这一讯息。
“(拜登政府)他们现在最不想看到的就是这样的关键部门进行大规模罢工。”华盛顿自由派智库经济与政策研究中心联合创始人贝克(Dean Baker)表示,“我认为拜登会非常努力地推动达成协议。重要的问题在于,他如何去面对铁路工人群体。”
民主党在参议院领导层中的二号人物德宾(Richard Durbin)则告诉CNN,民主党人并不急于在最后期限前采取行动来阻止罢工。
“我认为我们不太可能进行干预。”德宾称,避免罢工“取决于参加谈判的各方是否能挺身而出”。
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- 责任编辑: 杨蓉 
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