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让近600万人排队就医,“英国的骄傲”怎么成这样了?
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鞠峰哕
预算短缺
谁把NHS推到崩溃边缘?《卫报》11月23日指出,新冠疫情不是NHS越来越低效的唯一原因。
《卫报》称,在新冠来临之前,全英NHS的排队人数就已超过400万人,名单如此之长的原因是,每年的NHS资金都处于历史低点,无法赶上人口、特别是老龄人口的增长。
据独立智库“国王基金”(The King's Fund)介绍,覆盖全体国民的NHS的资金,主要来自国民一般税收,还有不到五分之一来自国民保险(NICs),只有极少数资金以处方费等形式向患者收取。从2003年4月开始,NHS中来自保险的比例加大,但绝大多数费用仍由税收覆盖。
NHS资金构成 截自The King's Fund
NHS资金由英国卫生和社会保障部(DHSC)负责。由于政府财政紧缩,该部门的预算从2008年经济危机起,增长率一年比一年低。自NHS在1948年建立起,该部门每年预算增长3.7%,但从2009~10财年至2018~19的10个财年,部门预算平均年增长率仅为1.4%。
2018年7月,时任英国首相特蕾莎·梅宣布宣布了一项新的五年资助计划,即到2023~24财年,NHS的资助金额将增加339亿英镑现金(也就是说不根据通货膨胀进行调整),但这仍低于长期平均增长水平。
英国卫生和社会保障部年度预算
由于不能给NHS提供足够的资金,保守党饱受诟病。2019年议会选举时,工党也拿该问题说事,指责自从保守党执政后,NHS系统里的医院一共削减了17000张病床。
经BBC事实核查部门证实,从2010年到2019年,英格兰的NHS医院减少了1.7万病床,一半是综合性医院的病床。英国自从20世纪80年代开始,医院的病床数量就呈减少趋势。“国王基金”指出,过去30年,英格兰病床数量减少了一半。
过去30年英格兰病床数量减少一半 截自The King's Fund
除了“缺钱”,还“缺人”。NHS数据中心“NHS Digital”2019年的统计显示,2019年7月至9月全英NHS系统的全职岗位一共空缺10.6万人,其中4.4万是护士岗,9000医生岗,这导致了医疗效率降低。不过有观察人士称许多岗位聘请了由临时工。
上个月,“国王基金”指出,NHS工作人员在增加,但增长速度不能满足需求,需要从培训、教育、薪酬体系、员工福利等方面解决问题。保守党也意识到了这个问题,2019年的宣言中承诺到2024、25年增加5万名护士,增加职业培训的经费,为外籍医生提供快速签证通道等措施。
顺便一提,公共卫生投入对于预防疾病、提升国民身体素质来说至关重要。但英国政府数据显示,2019~20财年,公共卫生支出为33亿英镑,比2013~14财年减少了15%。英国慈善组织“卫生基金会”(THF)2021年3月统计,英国公共卫生支出较2015~16财年减少了10亿英镑,缩水24%。
继续改革
2012年伦敦奥运会,英国把国家的“骄傲”NHS展示给世界——上百名“护工”、“病人”的生动舞蹈,彰显了作为现代医学发源地的英国,公民享有全民免费医疗多么幸运。
伦敦奥运会开幕式表演 致敬NHS
但也就在这一年,英国公共医疗支出占到全年GDP的8%,时任首相卡梅伦颁布医疗和社会照护法案》(Health andSocial Care Act),对NHS进行新一轮组织架构的改革,继续朝着市场化迈进。
以占到NHS规模85%的英格兰NHS为例,新体制下,两百多个地方临床诊疗规购集团(CCG)按需为其覆盖的当地民众采购医疗服务,NHS的医院、私人、社区卫生中心等各种性质的医疗机构都可以竞争购买合同。CCG购买资金依然来自财政,但是是独立法人,有自主运营权。
然而,《卫报》称这场改革是失败的,对于NHS造成了伤害。NHS资金并不充裕,私营医疗机构的竞争意愿不高。
英格兰NHS前任总裁西蒙·史蒂文斯在其7年任期内继续改革,将英格兰的NHS系统划分为42个综合性护理系统(ICS),每一个都有独立的预算,以合理规划当地医疗服务。但这次改革没有将社保和NHS很好地结合,未能取得良好效果。
据《卫报》11月25日报道,英国卫生大臣贾维德下周将宣布“修复计划”,希望解决NHS“拥堵”问题。其中,英格兰的卫生服务官员即将确定一项激进的计划,让医院顾问减少门诊预约,同时安排更多手术。
这项计划中,住过院的病人在1年之内只能进行一次复诊。
NHS高层和多名医生警告,这项计划会把民众数千万次所谓“不必要的”预约给拒绝掉,将病人置于危险境地,且增加全科医生(GP)的负担。不过如贾维德所说,如果维持现状,等待预约的病人名单只会越拉越长,“情况在变好之前,还会继续变坏”。
英国私人诊所街 哈利街 图源:维基
当然,除了NHS,英国还有很多私立医院。例如伦敦久负盛名的“名医街”哈利街(Harley Street)。这条位于伦敦心脏的安静街道,豪车来来往往,衣着考究的富人们从后座下车,低调地走进一家家世界顶尖的私营诊所,那里有一群全世界最好的医生,更重要的是,不用排队。
- 责任编辑: 鞠峰 
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