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保尔:这部带着“哈佛光环”的中华帝国史,究竟什么水平?
最后更新: 2019-10-15 08:28:54细细品读史料来源,《哈佛中国史》还有更多、更严重的问题。这套书刻意轻视主流历史文献,似乎是尽可能避免引证二十四史和《资治通鉴》。四位作者更乐于从文学作品、神话传说、诗词歌赋,甚至山水画作中获得资料,发现证据。如此写作固然提高了文学性与艺术性,让历史变得更有趣、更好看,却难免失掉了真实性与严肃性。主编卜正明编写的元明卷,就被不留情面的读者批评为“志怪小说大集合”。
更深一步,建立在这些资料基础上,通过探讨百姓生活、精神文化得出历史线条、形成帝国脉络的叙事思路,恐怕很难让所有人信服。这些吃喝玩乐、风花雪月的故事虽然精彩,但它们能够承担起数千年的帝国历史吗?中国历史的发展动因,真的能够脱离朝堂、抛开王侯将相吗?传统政治史的叙事需要改变,但不重视政治而谈“帝国”、“帝制”,似乎仍然难以服人。
读者翻览此书,最直观的感受可能是文笔精良、内容有趣。这是新历史叙事带来的成效,但矫枉过正,就难免出现问题。即便是为全书作序、推荐的葛兆光教授,也委婉地批评主编卜正民通过明代雪景画的数量来论证“小冰期”天气变化的做法。把历史变得太过花哨,有时也未必是好事。
三、学界的盛宴,还是出版社的狂欢?
一口气说了这么多的缺点,特别是学术界的批评意见,诸君或许以为,这本书会遭遇和《万历十五年》相似的待遇:民间叫好、学界唱衰。然而恰恰相反,这本书叫好又叫座。在国外,丛书得到了一大批汉学家的推荐,西方学者盛赞这套书突破了传统叙事模式,真正做到了跨学科研究。在国内,每一册封底都有数位顶尖教授寄语推荐,可谓群星荟萃。
曾经我们有一种印象,历史学家是中国学术界最“死硬”的一群人,他们往往对西方汉学研究成果持保留态度,外国同行的论著,多多少少总要被中国学者批判几句。这套《哈佛中国史》同样挨了批,却为什么还能得到众多的推荐呢?葛兆光教授做出了很好的解释。
葛先生说:“虽然这套书还不能说已经是‘复线’的中国史,但它多少也改变了以往‘单线’的书写方式。”其内容虽然有各种各样的瑕疵,甚至是硬伤,但蕴含的思路和视野却非常宝贵,极具启发价值。从梁启超开始,中国历史学者不断尝试革新历史书写,迄今仍未停止,多一份思路、多一种选择自然是好事。
如何看待西方学者的中国历史研究?朱维铮教授有过很好的描述:如果中国历史是一间房子,那么中国学者就是置身于房间中的人,屋里的一切都在目光之中,可以看清每一个细节。但是,要想知道到这间房子、房子里的每个物件在更广阔天地间的定位,就必须走出屋子看一看。而外国学者,天然的具有站在外面往里看的优势。
朱维铮先生说出这段话,大约是在上世纪七十年代。四十多年过去,中国学者底气更加充实、心态也更加平和。该批评的批评,该推荐的推荐,这套书在学术界享受的“待遇”实属正常。某种意义上,这是学术进步带来的自信、开放的表现。
学者们的意见各有不同,但总归要取其精华、去其糟粕。可在大众出版层面,情势就截然不同了。据说,这套书自面世以来,《纽约时报》、《泰晤士报》等近百家媒体争相报道,《文学评论》盛赞这套书:“为哈佛大学出版社带来了至高的荣誉,它让我们从不同的角度思考中国。”更有舆论称:“《哈佛中国史》是代表世界中国史研究较高水准的21世纪全新中国通史。”
在货架上,这套书的表现更是不凡。据报道,预售没几天就轻松过万册,销售排名直指前列。各种“必买”、“必读”的软文充斥朋友圈。更有甚者,也不想想洋人有没有这等风俗,就将这套书称为哈佛大学出版社的“镇社之宝”。
更有一些说法,让人看了难免发笑,比如说这套书已被芝加哥大学、香港科技大学等数十所世界知名大学指定为中国史课程教材。且不说大学的参考书目与教材有多大的差别,真把这么厚重的书作为教材,不嫌书包太沉吗?
其实,卜正民早已将这套中国通史求“新”的写作目的阐述清楚。以此而言,这套书的确是成功的。虽然其中有不少我们难以认同的叙事逻辑、历史解释,但正如豆腐脑都可以有咸甜之分,故事为什么不能换种方式讲呢?可是,如果以出版狂欢为目的,强行拔高这套书的价值,那么各种问题就会显得格外扎眼,反而连累了书本的学术地位。
总结而言,笔者认为,对中国读者而言,这套书最大的价值在于换个眼界读一读、想一想。若是非要以崇拜的眼光去看,或是用挑刺的目光去审,怕是都会得不偿失。说句玩笑话,太过较真,反而对不起付出的书钱。
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- 责任编辑: 吴立群 
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