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圣保罗退役,有航母的国家为何越来越少?
关键字: 轻型航母国产航母圣保罗号海鹞马岛海战大就是好重型舰载机不过我们还是让时光稍微回流一下,世纪之交前,世界各国海军出现了一股“航母热”,这确实是事实。
1982年马岛战争,英国因为已经让唯一的弹射起飞\阻拦降落的正规航母“皇家方舟”号退役,唯一能够用来参战的就只剩下“无敌”号和“竞技神”号两艘轻型航母,这其中“无敌”号本来是作为直升机母舰设计的,不具备很强作战能力,舰上搭载的“鹞”式舰载机在当时也因为飞行速度慢等因素被认为无法和岸基战斗机匹敌。但实战的结果,英国海军成功将“五月二十五日”号航母逼回港口,又用“鹞”式飞机击落多架阿根廷飞机(虽然几乎没能阻止阿根廷人对舰队的空袭),还成功为登陆作战提供了火力支援,可以说是出尽风头。
“竞技神”号航母也因马岛海战的表现最终被印度看上,成了印度海军“维拉特”号航母。2016年退役
此后各国开始重视垂直\短距起降航母概念,就连美国海军也开始考虑研制“制海舰”——携带垂直/短距起降飞机的轻型/中型航母。英国甚至一度还提出研制“天钩”航母这样的连飞行甲板都取消掉的航母方案。
到90年代末,拥有轻型航母的国家扩大到:英国、印度、泰国、西班牙、意大利,如果把并非专业航母的具有贯通甲板的两栖攻击舰也算上,那还要加上日本和韩国。巴西和阿根廷的航母虽然有弹射器和阻拦索,但吨位较小,依然算是轻型航母。
那么到2000年左右的时候,世界上就总共有11个国家拥有航母了(阿根廷“五月二十五日”号在1997年退役拆毁,就不算了),其中除了美、俄、法外,所拥有的都是轻型航母。
而在所有这些轻型航母中,除了巴西的“米纳斯·戈利亚斯”号使用旧式A-4“天鹰”攻击机外,无一例外选择了英国“鹞”式(或者美国引进“鹞”式技术研制的AV-8)飞机作为舰载机,或者具备使用“鹞”式的潜在能力——这里说的是日本和韩国的平甲板攻击舰或直升机母舰。
然而时至今日,这个曾经长达12个国家的航母拥有国名单却迅速“缩水”,原因也很简单——“鹞”式过时,而后续的F-35B战斗机过于昂贵且为美国亲密盟友专用……
航母作为海上的浮动机场,其战斗力的根源在于舰载机,而“鹞”式作为上述这些航母唯一可用的舰载机,自然也就导致这些航母的命运与“鹞”式息息相关了。
要说为什么鹞式过时,还得从马岛这场让“鹞”式大出风头的战争说起。
在那场战争中,英国远征军没有陆基飞机的空中支援,除了一次大费周章的“火神”轰炸机突袭之外,所有的空中作战完全要靠“鹞”式来进行。
我们的传统印象中,阿根廷军队的空军是相当有实力的,他们拥有数十架“超军旗”攻击机、“幻影3”战斗机、A-4“天鹰”攻击机等。但实际上,作为第三世界国家,阿根廷空军作战能力却并不足以应对英国的特混舰队,即使特混舰队没有舰载机。
与传统的说法和想象不同,阿根廷空军在马岛作战中,最畏惧的不是“鹞”式舰载机的拦截——由于飞行速度慢,鹞式其实从未成功拦截到过阿军的超音速飞机——而是英国舰艇上搭载的“海标枪”防空导弹,虽然这种导弹并不先进,但在当时的环境下,阿根廷空军几乎没有电子对抗能力,甚至连导弹靠近告警器或者雷达告警接收机都欠奉,因此在实战中有多架飞机被击落。同时,阿空军飞行员似乎对于其本国海军同样有装备的“海标枪”导弹的忌惮有点过分,以至于有多次阿军飞机为了躲避想象中的“海标枪”导弹攻击(事实上海标枪导弹并不能攻击低空目标,用不着飞得那么低)拼命超低空飞行而坠海的事情。
当时的“海标枪”导弹预热时间长,拦截低空目标困难,阿军飞行员的超低空突袭虽然勇气可嘉,但是也是过度高估了敌人的能力
换句话来说,阿空军是在用起码落后英国20年的武器装备为主来进行战争,其实就算没有“海鹞”,力量薄弱的阿军也很难说就能把英国远征舰队如何。
然而,英国水面舰艇防空作战的成功战例却并没有引起人们的重视——在这件事上,世界媒体有点“光见贼挨揍,没见贼吃肉”的感觉,因为“谢菲尔德”、“羚羊”、“热心”号等多艘驱护舰被击沉,导致人们印象中英国水面舰艇防空好像是很无力,难以对抗阿根廷的攻击,全靠“鹞”式来力挽狂澜了。
而马岛海战中实际上“海鹞”战斗机几乎不能在阿根廷空军展开攻击之前进行拦截,由于机载“蓝狐”雷达性能不理想,海鹞主要还是靠舰载雷达指示目标,外层截击能力上的缺陷导致英军不得不将“谢菲尔德”等舰外派作为雷达哨戒舰,被攻击的危险大大增加,这也是英军舰艇损失惨重的原因之一
不论现实和传说有多大的差别,但历史上的结果就是:整个90年代,全世界中等以上国家海军突然发现,自己可以拥有航母了。
而结果,随着“鹞”式的过时,这些国家陆续失去航母作战能力,或者重新评估后认为这样的航母没有意义,随后用更廉价的舰艇替代其作用。
目前,世界上拥有航母的国家,从2000年前后的11个,减少到了6个(没有可用舰载机的航母和“准航母”都不算)。这少掉的5个,都是依赖“鹞”式战斗机的国家。
我国在上世纪80年代末,90年代初也考虑过获得轻型航母的问题。比如网上最近出现的某工程航母模型,就是当时我国对航母的考虑之一。
基本上,这艘航母就和巴西、阿根廷的航母差不多。某种程度上来说,巴西的“福熙”号改造,如果真如传闻所说有中国方面的部分参与,那就真是有点圆我国当年梦的意思。毕竟当初“福熙”也确实是我国考虑的可以考虑购买的二手航母之一,而A-4KU舰载机,其实和中国当时考虑在航母上使用的舰载机处于相似档次。
然而,看看“圣保罗”、“五月二十五日”号等几艘航母的命运就可以发现,在航母这件事上,省钱的结果,只能是花了大钱又得不到像样的战斗力。
同样的,如果参加马岛海战的不是无敌级轻型航母和海鹞,而是鹰级皇家方舟号舰队航母和鬼怪战斗机,恐怕英国海军也不用付出那么大的代价。鬼怪战斗机的拦截能力足以保证英国远征舰队的空中安全。可惜的是,为了节省军费,这艘航母在1978年被工党政府送进了拆船厂。即使是英国民众发起永久保存“皇家方舟”的运动也没有保存下来它。后果就是4年后英国在马岛海战中损失舰艇的代价远远多于拆除“皇家方舟”省下的军费。也从侧面表明了轻型航母和轻型舰载机在实战中的不靠谱。航母还是求大求重才是王道
所以,和前面提到,目前航母拥有国从11个(美、俄、英、法、意、西、泰、日、印、巴、阿)减少到9个(算上日本和泰国没有固定翼飞机的“准航母”)的趋势相反,世界上拥有排水量较大的“正规”航母的国家,从当年的3个(美国、苏联、法国)增加到了6个(美、俄、中、英、法、印),换言之,除了意大利拥有“加富尔”号轻型航母之外,其他国家要么装备大中型航母,要么让航母“改行”,例如泰国的航母就在“鹞式”退役后改为直升机母舰,这也充分说明了大型航母,乃至超级航母究竟有多大的吸引力。
至于F-35B会不会让轻型航母再迎来一波“发展高峰”呢?日、韩这样的国家会不会去发展类似“伊丽莎白女王”级那样的航母呢?或许吧,但考虑到F-35B的价格,笔者只能说,进入21世纪以后,穷国就真的——别老惦记航母了,甭管是什么航母。
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