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葡萄牙发现40万年前人类头骨化石 或挑战线性进化史观
关键字: 葡萄牙人类头骨化石葡萄牙人尼安德特人人类头骨头骨化石葡萄牙尼安德特人阿罗埃拉洞穴的位置较为偏远
阿罗埃拉洞穴位于整个欧洲大陆的西南端,换言之,阿罗埃拉3号也是欧洲出土的中更新世头骨中最靠西的一个。
阿舍利文化手斧和燧石
地层中发现了大量可以明确年代的工具,以及使用火的痕迹
这枚头骨出土的阿罗埃拉洞穴遗址不仅可以明确上溯到距今40万年前,还伴随着大量动物残骸和石器的发现。其中就包括大量阿舍利文化手斧和燧石。结合其出土地点,我们可以推断出,这项发源于中东的石器制造工艺,在短短的十万年间,就已经横跨欧洲大陆,扩散到了葡萄牙地区。相比同时期的其他考古发现,这一遗址的保存环境较好,该遗址具有清晰的地层信息和考古脉络,使其测年数据更为可信。
阿罗埃拉3号表现出了综合性的人种特征
这块头骨的眶上圆枕薄而连贯,乳凸更为短小,下颌后突呈稍大的三角形,另有一个凸起的关节结节将它们连接起来。由于它综合了该时期人类的所有特征,研究团队并不敢断言这个头骨是否是一种新发现的古人类人种,但是Quam注意到,头盖骨的眼眶、颞骨和下颌骨上有着显著的尼安德特人特征——眉骨和耳后乳凸的轮廓都更为窄小。“这块头骨与西班牙、法国、意大利等地发现的其它同时代人类化石有些相似之处……虽然它的部分特征或许与晚期尼安德特人相似,但它并非来自于尼安德特人。”Quam这样说道。
类似的情况出现在阿塔普埃尔卡山发现的人类遗骨身上,但目前这个人种已经被命名为海德堡人,并被认为是尼安德特人的祖先。在葡萄牙发现的原始人与海德堡人非常相似,但在具体细节上又有所不同。Quam认为,他们都是直立人的后代:100万年前最早离开非洲的直立人在欧洲经历了漫长的进化,变成了海德堡人,又在数十万年后又演变成尼安德特人。换言之,这个头骨的发现很有可能推翻了古人类线性进化的旧有观点,代之以“多路进化”的非线性进化方案,无论阿罗埃拉3号头骨所属的族群还是海德堡人,甚至于尼安德特人和智人,都不过是进化之树上或粗或细、或长或短的枝干而已。冰河时期的严寒让这些原始人部落逐渐孤立,天气转暖后这些再相遇并有机会繁育后代,基因组互相交叉传播开去,因此尼安德特人的基因得以流传到了现代人的身上。
阿罗埃拉洞穴远景及近景、艾尔蒙达地区图示、发掘图示
除此之外,阿罗埃拉3号头骨的发现还给考古学家提供了另外一个猜想:“飞地”。艾尔蒙达洞穴古人类聚落遗址群里,包含有三处较为重要的遗址,除了阿塔普埃尔卡山、阿罗埃拉之外,还有一处阿拉戈遗址。这三处遗址无论时间还是年代都较为接近,但是它们出土的化石却大不相同。这一方面证明了当时人类种群的多样性,另一方面也在说明,各个族群之间沟通交流的活跃度各不相同。换言之,未必不可能有些族群较为孤立,固守“桃源”。这个时期的欧洲是一个“动荡不安的世界”,此消彼长的人种之间,保留有一块早期尼安德特人的“飞地“”也不是没有可能的。
此次发现将在今年10月,于位于葡萄牙里斯本的国家考古博物馆进行展出。
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- 责任编辑:李东尧
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