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盛思鑫:国家兴衰的第六种理论
关键字: 国家兴衰历史周期律马克斯·韦伯清朝历史乾隆帝三、国家发展的道德悖论
现代社会已没有皇帝,政权更替在民主社会也不再靠武力。在当今世界中,国家的兴衰更多体现在经济发展上,但是执政党或统治阶层所面临的困境其实和上述清朝的情形没有本质差别。早在18世纪初,荷兰学者伯纳德·曼德维尔便发现国家的经济是靠奢侈、嫉妒和欲望等私人的恶德所推动的,正如他的诗歌所唱:
奢侈驱使百万穷汉劳作;
可憎的傲慢又养活着另外一百万穷汉。
嫉妒和虚荣,是产业的奖励者;
其产物正是食物、家具和衣服的变化无常,
这种奇怪而荒唐可笑的恶德,
竟然成为回转商业的车轮。
曼德维尔试图证明,国家只有顺应而不是压制人的利己本性,才能实现经济发展与大众福利。他甚至认为道德只是人的自私本性适应生存环境的产物。换言之,只有当有利于个体的生存和发展等利益时,道德才有可能产生并得以维系,所谓“我为人人,人人为我”,为他人服务的落脚点其实还是在“我”上。曼德维尔的观点后来被亚当•斯密所吸收而形成所谓“自由放任主义”的经济思想,在当时和后世都产生了巨大影响并引起了持续的争议。
曼德维尔
对照世界经济发展的潮流,曼德维尔思想的深刻性显露无疑。当前全球普遍鼓励不断创新,提倡个性化生产以及产品的更新换代,刺激消费在维持国家经济发展中的重要性日益凸显。但是仔细想想,很多所谓的创新、个性化产品以及产品的更新换代并非总是必要的。它们不仅会导致资源浪费,而且也会加剧虚荣和攀比等不平衡的社会心理,不过这些矛盾却成为企业发展、就业稳定和国家经济繁荣的一种需要。
换句话说,今天主要国家经济的持续增长很大程度上依靠对消费者自主权利的漠视或侵犯,来自于对各种资源的浪费而非节约上。不过,曼德维尔没有认识到,道德衰败带来经济增长的同时,也会有很强的负面效应,包括贫富差距的扩大与经济长远发展受损。一个较好的例证是全球性的气候变化与环境破坏,这其实就是一个道德衰败的问题,环境的污染说到底是因为人心的染污。
现代人的幸运在于拥有前人所不拥有的知识和技术,它们给现代人带来了生活的便利与享受。但不幸的是,这些知识和技术也容易臣服于人类对于金钱和物质的追求,而并非致力于从根本上改善人类生存的环境。
任何知识和技术,如果会使得国家和企业家减少物质财富,即便它们可以为社会和民众总体带来更大的福利,那么这种知识和技术也必然倾向于被压制甚至会被扼杀。但是如果它们可以帮助国家和企业家获取更多的物质财富,则即便它们可能会给整个人类带来难以控制的风险,那么这种知识和技术也必然将会被鼓励而最终会被传播开来。这也是人类今天之所以会面临许多危机的根本原因。
从国际竞争的角度来看,国家发展的道德悖论同样存在。如果国家的发展和文明的进步导致战斗精神的削弱,那么先进文明被不先进文明摧毁的可能性就会增加。正如俾斯麦在十九世纪所指出的,强国因良知的顾忌而软弱,弱国却因胆大包天而强悍。
美国前总统西奥多·罗斯福更是旗帜鲜明地反对所谓的“伪人道主义”,他认为最讲人道主义、最热衷于国内进步的国家,与不顾及他人利益的国家相比,往往趋向虚弱。以此来看,美国现任总统特朗普是罗斯福的忠实信徒。美国也一直强调,在发展经济的同时应该保持军事力量在全球范围内的威慑能力与打击能力。
四、国家兴衰的第六种理论?
由上述分析可见,人性的因素对于国家兴衰的影响深刻而显著,或许可以考虑将“人性论”作为国家兴衰的第六种理论。清朝初年的君主们对于“满洲之道”的重视实质上是提倡满族人自我克制,这与新教伦理对禁欲的强调类似,都可看作是对人性中惯有之力量的一种抵抗。
中国共产党的建立、发展与建国乃至改革开放四十年的成就,最基本的一条经验其实也是艰苦奋斗少享乐、勤劳节俭多积累,这又何尝不是一种人性的自我克制?十九大报告对“不忘初心、牢记使命”的重点强调,实际也是呼吁执政党永葆“创业精神”,继续克己奉公,为人民福祉和国家发展更好服务。
以此作为对照,欧洲一些国家近来呈现衰落迹象的一个新解释是:随着世俗化的发展,过去西方之宗教对于人性的约束力日渐衰微;民主体制取悦选民的一般性手段是承诺增加福利,而这种“惯坏”选民的手段具有相当大的刚性,会难以逆转地诱发人性中各种消极懒惰的因素;另外,欧盟移民政策的开放性,导致大量希望享受高福利和就业机会的人群涌入欧洲发达国家,这进一步恶化了欧洲的经济和社会生态。如同中国老话“坐吃山空”,消费总是大于收入,终究会陷入穷困的境地。
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- 责任编辑:李泠
- 最后更新: 2018-07-04 07:56:38
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