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雷切尔·格罗斯:大熊猫真的不知道怎么做爱吗?
关键字: 熊猫熊猫交配熊猫繁殖大熊猫相比之下,熊猫繁殖的挑战主要在于雌性熊猫可交配的时间极其短暂。最长只有两天,有时甚至只有36小时,时间实在紧迫,就像一扇只打开了一条缝的小窗。更令人沮丧的是,动物园的管理员和工作人员从不知道这条细缝到底什么时候会出现。如果他们错过了这次,就只能再等到明年春天。正是因为这个原因,科米佐利会尽量避开三月到五月的旅行,他不想冒险错过美香的特殊时间段。
熊猫饲养者设计了一些方法来确定小窗打开的时间。首先,他们测量熊猫尿液中的激素含量。同时留意一些预警的标志:通常,雌性熊猫会把肛门腺体的分泌物摩擦到树干、岩石或地面上,宣告自己已经准备就绪。科米佐利说,之后,雌性熊猫会像绵羊一样轻声叫唤,呼唤雄性。(马丁补充道,如果雌性熊猫不喜欢某个特定雄性,她会发出《星球大战》中楚巴卡一样的声音。)
最后,雌性熊猫会向后走,尾巴上下摇动,科米佐利觉得“有点像迈克尔·杰克逊的月亮漫步”。他还提到,“在这种情况下,雌性大熊猫成功引起了雄性的注意。”跳着月球漫步的熊猫?我也很感兴趣。
2015年8月9日超声波检测到的大熊猫子宫内的变化。8月22日,这两只熊猫宝宝出生,其中一只不幸死去
真的不可能知道熊猫怀孕的时间吗?
2014年4月2日,8个月大的宝宝和妈妈美香
目前,这真的很难。部分原因是因为大熊猫的怀孕情况很特殊。对于大多数哺乳动物,包括人类来说,他们的身体在为怀孕作准备时,雌激素和孕激素都会大量增加。在粪便、血液或尿液中都能测量到激素的增加(验孕棒就是通过测量尿液中的这些激素的水平来确定是否怀孕)。然而,无论怀孕与否,大熊猫每年都会出现这种激素的增加。我们想要知道大熊猫是否有孕就变得更加艰难。
虽然熊猫饲养员可以借助超声波的帮助判断大熊猫是否有孕,但这种判断方法并不是万无一失的。人类受孕后约10天,受精卵就开始在子宫壁着床,开始生长,长成婴儿。但大熊猫受孕后,胚胎并不会着床在子宫壁上,熊猫宝宝出生前三周,胚胎才会开始发育。所以,斯奈德指出“熊猫怀孕后的大多数时间里,我们用超声波无法观察到胎儿。”在那之前,饲养员寻找的都只是一个微小的移动目标:子宫内一群自由浮动的细胞。“正是因此,想要判断熊猫是否受孕才变得非常棘手”。
目前,研究人员正在检测熊猫妈妈血液循环中的蛋白质,希望可以找到一些作为妊娠标志物。在圣地亚哥动物园,饲养者也开始使用热成像技术测量流向胃部的血液增加量,作为另一个潜在的妊娠指标。尽管我们已经取得了一些进步,但要破解熊猫的繁殖代码还有一段很长的路要走。科米佐利表示,“我们探索了很多种方法,但我们还没能真正解开这个秘题。”
在超声波检测时,熊猫饲养员真的会把熊猫粪便错当成熊猫胚胎吗?
斯奈德表示,这实在是谬论。但大熊猫肠道中的粪便的确会阻碍超声成像。毕竟,大熊猫每天可以吃下多达36磅的竹子,“很难通过这么多竹子来成像”。
熊猫妈妈经常会压死熊猫宝宝吗?
2009年,陕西省珍稀野生动物抢救饲养研究中心的大熊猫珠珠和她的幼崽
熊猫幼崽出生时体型很小,也很脆弱,重量还不到0.1公斤。熊猫妈妈的体重约有220磅(约100公斤)。科米佐利说“这一比例在哺乳动物中很少见”。此外,这些脆弱的小宝宝完全依赖它们的妈妈,要在她怀里呆上好几个星期。斯奈德说“熊猫妈妈就像个大大的、毛茸茸的孵化器”。考虑到妈妈和宝宝之间的大小比例和亲密接触的时间,斯奈德说,“的确存在熊猫妈妈压死宝宝的风险。”
亚特兰大动物园哺乳动物馆馆长斯蒂芬妮·布拉奇尼(Stephanie Braccini)说,为了降低这种风险,熊猫饲养者必须非常小心地监视刚生下宝宝的熊猫妈妈。布拉奇尼说:“最初的几个月,我们要对伦伦和她的幼崽进行全天候的观察和护理,确保它们的健康。“熊猫妈妈睡着后滚到熊猫宝宝身上的情况并不罕见,但在这几个月的密切监视下,这种情况是可以避免的。”
斯奈德在亚特兰大动物园工作时,亲身经历了这些紧张的时刻。但她为大熊猫辩护称:“这并不意味着熊猫妈妈是个坏妈妈。只是因为,和小小的、脆弱的熊猫宝宝相比,妈妈的体型太大了。”科米佐利表示,“我从未见过熊猫妈妈压死自己的宝宝,但这种情况在中国的确发生过。”这种事故“很少见”,这种情况也会发生在其他物种身上,比如牛。
也许我们真正应该问的是:熊猫是如何避免压死自己的宝宝,完成这一惊人的壮举的?原来熊猫宝宝已经想出了一个相当有效的警报系统,以免被父母不小心压死:吱吱叫。科米佐利说,熊猫宝宝在出生后几天或几周时间里会发出刺耳、有规律的吱吱声,帮助熊猫妈妈确定它的位置,以免坐到它身上。
大熊猫真的是有爱、有感情的动物吗?还是我们人为打造的形象?
科米佐利说,虽然我们喜欢想象熊猫爸爸妈妈相互依偎、照顾宝宝的情形,但事实根本不是这样。“在野外的世界里,并不存在承诺这个词。它们并不是群居动物,也不会结为夫妻,生活在一起。他们是孤独的动物,在繁殖的季节相遇,如此而已。”熊猫的世界真的没有爱吗?科米佐利说,“吸引力肯定是存在的,至于在彼此吸引之后,爱、承诺和真正的激情在哪里,我不确定。”
它们之间可能并没有爱,但至少它们不是杀手,这就是熊猫的真实形象。(当然,你不要试着去抱熊猫,它们毕竟拥有锋利的爪子和牙齿,一旦被挑衅,可能会变得相当危险。——科米佐利)“作为熊科动物,它们算很温和了,”马丁说,“它们吃很多竹子,这并不是高能量来源,所以它们没有其他熊科活跃。”还有另一点也适用于大熊猫:“我们习惯赋予熊猫人性,我也常这样。”
但说实话,熊猫容易拟人化,这又能怪谁呢?
【文/Rachel E. Gross,译/杨睿,校对/石炜,原文/www.smithsonianmag.com/science-nature/only-thing-harder-finding-love-human-finding-love-panda-180962165/,本文经公众号利维坦(liweitan2014)授权转载】
- 原标题:大熊猫真的不知道怎么做爱吗? 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑:小婷
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