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潘悟云:语言学与生物遗传学让观察华夏与东亚文明起源多了一个窗口
关键字: 汉藏语系文明起源人类走出非洲语言学生物遗传学考古学遗址金力团队观察者网:您现在的这个领域跨了多个学科——生物学,遗传学和语言学。在国内,这几个学科越来越紧密地走到一起,大约是在什么时候?
潘悟云:90年代。复旦大学的金力院士采集了大量的东亚人基因10万例,得出结论:整个东亚地区的各个人种都是从非洲来的。这就完全推翻了中国人来自“北京猿人”的假说,金力院士研究发现北京猿人的后代都死光了,而东亚族群都来自非洲,这个结论很有震撼性,而且在世界上也得到了广泛承认。
现在学术界的主流看法是,400万年前人类的祖先从非洲开始了第一批扩散,之后出现了北京猿人,尼安德特人、爪哇人等等。这些古人类都没有传下来,比如北京猿人经受不起冰川期的变化,尼安德特人在3万年前还有,但最终也没有留下来。后来,在非洲东部进化出现代人,并在十万年前向全世界各地扩散。现在看起来外表很不一样的现代人种其基因大部分都是一样的,是现代人走出非洲以后繁衍的后代。金力教授通过他的研究,发现东亚人群来自非洲。北美的印第安人大约是1万多年前通过白令海峡从东亚迁过去的,绝大多数的生物学家和遗传学家都认可这个观点,尽管还有极少数人反对。
周口店遗址博物馆门口的“北京猿人”雕像
但是迁徙到中国的这一批非洲人走的路线,以及到底是怎么变化的,要通过基因上一个个位点的比对来判定。由基因关系画出的树状图,我们会发现汉族和藏族是最接近的,相对来说,汉族和苗族、瑶族、侗族要远一些。
刚才我们讲到“同源词”这个概念,和生物学上的基因测定非常类似。如果两种语言的同源词越多,就说明这两个语言非常接近。越少,则它们的关系就越疏远。由此可以画出它们的谱系图,还可能进一步说明它们分化的时间和路线。
所以我们需要反思一下“人”这个概念,他区别于动物的一个显著的标志就是语言,有了语言,才有文字,有了文字,才有文献,这样人类的智慧才能一代代的传下去。动物靠进化,人类靠文化。
1996年金力教授写了一篇关于东亚人来自非洲的文章登在《文汇报》上,我看了之后非常感兴趣。
之前我们认为亚洲大陆有好几个语系:阿尔泰语系、汉藏语系、南亚语系和南岛语系,曾认为这些语系是毫无关系的。之前所以这么认为,是认为说这些语言的人种没有什么发生学上的联系。比如爪哇猿人和北京猿人没什么关联,完全是两个人种,所以他们后裔的语言也应该是两种不同的语言。但是后来我们发现南岛语系和汉语其实是有关系的,尤其是一些核心词。比如说,女性生殖器很重要,涉及到人类的繁衍。女性生殖器国内讲的最多的发音就是pi,现在的南岛语也说pi;女性的乳房也很重要,因为这和哺育后代息息相关,上古汉语的发音是nio,南岛语是nu,是很接近的。
汉语中大量的核心词和南岛语系的相似,会给人一个猜想,这两种语言是不是有同一个祖先?我当时百思不得解的是,如果汉藏与南岛人种没有发生学上的关系,大量的核心词为何如此相似呢?看到金力教授的文章以后,就恍然大悟,原来他们都是从同一祖先演化来的。我们很快见面了,并且开始了合作,通过语言学和遗传学共同探讨东亚人群、语言、文明的产生和演化。
在那个时候,国家有一个“三代断代工程”,也是想解决中华文明的起源问题。
观察者网:这个工程在学术圈后来争议性比较大。
潘悟云:所以我们和金力院士商量,能不能走另外一条路,从生物遗传学与语言学角度去观察中华的文明,也许有更可靠的一面。
后来,金力教授主持了复旦大学的现代人类学的重点实验室,这个实验室是跨学科的,包括生物、考古、语言、历史等多个方面,我也一直担任他们的语言学顾问。发表在《自然》杂志上的这篇文章是我们多年合作的一个成果。
观察者网:您刚才提到,生物遗传学和语言学的研究结果,如果比较吻合,那么结论就更加可靠了。有没有这样一种可能,就是两种方法最终的结果没有走到一起,发生了比较大的分歧,那么这个状况会怎么处理?
潘悟云:这种情况当然是可能会有的,因为双方都有自己的方法与材料,都会做出自己的“树形图”,结果可能会有偏差。
语言学的“树形图”是根据同源词画的。例如,太阳这个词,汉语最早是“日”,上古读njit。藏语的太阳是nima,ma是后缀,ni是词根。上古汉语的nit,与藏语的ni非常接近,一眼就能看出它们之间的同源关系。
但是“七”在各种语言中的同源关系就很难看出,普通话读tɕhi,羌族读ɕin,景颇语读ɕanit,彝语读sɿ,它们之间的同源关系就不是一眼能看出,需要语言学家作系统的比较、分析,才能得出同源结论。如果不经分析就否定它们之间的同源关系,这样的例子多了自然就会影响到谱系树的正确性。
遗传学上也会有这种情况,基因测定也会受到其它因素的干扰。但是,至今我们看到遗传与语言算出来的结果大部分是一致的。
观察者网:说到到概率和统计学的话,必然涉及到样本的问题,也就是核心词群的大小,这个样本的广度会不会影响对结果的判定?
潘悟云:当然是样本越多,统计越精确,但工作量也相应地就非常大了,所以我们这篇论文只选取了98个核心语义,在美国马提索夫的STEDT数据库中选取了109种语言,不算前期的材料处理,光是最后的运算,在4核8线程的电脑上就连续运行了4天。我们今后会打算扩大统计样本,以求得更精确的结果。
观察者网:现在有个通行的说法,认为秦汉以后汉语的分支变少了,是和“书同文”有关。相比之下,欧洲始终未能形成统一的语言,比如欧盟各国有20多种语言,怎么看待这现象,是个政治历史相关吗?
潘悟云:这涉及到对语言的理解。我们认为上海话和广东话是一种语言,只不过是汉语的两个方言,而一些西方学者则会认为它们是两个不同的语言。
今天的欧盟有23种官方语言
有一次我问挪威一位科学院的院士,挪威和丹麦语之间的距离,有没有北京话和天津话那么大?他说没有,挪威语和丹麦语的距离大概是北京西城和东城的差距差不多。但大家都认为它们是两种语言。
观察者网:最后一个问题,能否透露一下,您和金力教授这个团队在未来进一步研究的具体方向是什么?
潘悟云:终极的方向,是各个学科通力合作,搞清楚整个东亚人群、文明的演化面貌。现在我们研究历史,往往都在研究“史后史”,也就是有文字以后的历史。
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- 责任编辑:武守哲
- 最后更新: 2019-05-09 07:50:29
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