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孟晖:这段麦加“朝贡”往事,揭开了中国与中东的“历史宝藏”
最后更新: 2024-01-14 08:54:09根据后来的情况推测,双方都以丰富的外交经验圆滑地处理了情况,获得了各自满意的结果。明朝特使把随携的中国贵重特产“赏赐”给了天方“国王”,并且住下来,花时间采购珍奇物品。他们不仅在当地买到了“各色奇货宝物”,还买到了活宝麒麟!——实际上是长颈鹿。他们还买到了狮子!他们还买到了鸵鸟(驼鸡)!当中间,他们还走过半天路程,朝觐了天房克尔白,并给天房画了写真图——“天堂图真本”。他们也向西完成了一日行程,到麦地那朝觐与参观。
在明代绘画中,长颈鹿被称为“麒麟”
对孤身处于麦加的七位明朝特使来说,回家成了难题,他们赶不上郑和的大部队了。然而,古老的红海—印度洋贸易航线早已成熟,由麦加通往印度乃至东南亚的朝觐路线也早已成熟,于是,谢里夫帮助七勇士解决了归家之路,他派沙瓛(据《殊域周咨录》)等特使,携带天方特产,陪同七勇士,一起走过从麦加到北京的千万里旅程。推测起来,他们是搭着从吉达到印度次大陆的朝觐船原路返回,再搭乘由那里开往东南亚的航船,在东南亚改乘前往中国沿海港口的商舶,最终回归祖国。
总之,无名七勇士前后花了一年时间,完成了奇迹中的奇迹,不仅活着归来,还把非洲的狮子、长颈鹿和鸵鸟也带到了北京。而麦加沙里夫的随同特使一起也到达了明朝,将谢里夫送给皇帝的礼物献上,按明朝人的理解,是“贡献于朝廷”。
其时,拜占庭帝国仍然缩在君士坦丁堡内,维持着名义的存在。直到二十二年(1453)后,奥斯曼人才打下君士坦丁堡,将其变为自家的首都。又过了六十六年(1497),迪亚士才率船抵达印度西海岸,由此,欧洲人开始加入已然繁荣一千多年的印度洋贸易,终于能与东方人直接做交易。
明朝与麦加维持双边关系
七勇士的重要意义在于,在北京与麦加之间,就此建立了点对点的直接外交联系。
在明朝停止下西洋之后,麦加一方保持了积极的态度,极力将双边关系持续不断。由于利用海上丝绸之路(红海-印度洋-南海)耗时太长,成本巨大,麦加谢里夫竟智慧地转而利用古老的陆上丝绸之路。
因为地隔遥远,文化差异巨大,双方的往来当中难免发生龃龉。据明人严从简《殊域周咨录》,麦加谢里夫(天方国王)曾经派贡使随同吐鲁番贡使一同前来,结果,在所上的阿拉伯文奏表里附列了其治下的众多“小酋”,即领导各定居绿洲或游牧部落的埃米尔,多达二十七位。可翻译不精,把那些埃米尔一律给了“王”的译称(也可能是两地统治者有意制造的国际阴谋,吐鲁番的上表更夸张,列了七十五位王),于是礼部大臣韩文写了篇长疏,阐述了中国自古以来的对外政治思想,他指出“此等事体大有关系”,而必须严肃对待的事情包括:
一是,不能放纵他国滥用王号,于天朝形成僭越的事实;
二是,如果明朝稀里糊涂地回复,那么那些大大小小的地方都成了朝贡国,会让麦加谢里夫与其附属埃米尔没有君臣的分别了呀!
三是,按天朝的惯例,贡使带来的东西价值有限,可赏赐一律从重。忽然冒出那么多王,假如悉数重赏,便会变成定例,今后那是无底洞。
韩文的建议是皇帝降敕对天方国王进行耐心教导,“丁宁天语”,让对方明白,在双方关系来说,存在着“华夏君臣之大分”;在麦加方面,确立“国无二主”也是顶要紧的。
最终明朝如何处理此事,麦加方面收到了什么信息,严从简并没有介绍。不过,此番龃龉并没有影响天方派遣使者的兴趣,因为精明的麦加人在接触中认识到,加入“朝贡经济”有利可图。结果,嘉靖四年(1525年),以天方使者进贡的玉石为导火索,爆发了一场激烈的朝堂斗争,重臣费宏的政敌借机试图扳倒他。那是非常值得研究的一场厮闹,过程曲折,这里没有篇幅介绍,但要指出,相关记录留下了诸多历史信息,如:
麦加派来的十六人使团中,为首者是位阉人(“火者”)马黑木,看来是谢里夫信任的阉人奴隶。他携带来的玉石惊人地量大,仅质量不过关的玉石就有二百六十三斤。阿拉伯半岛并不出玉石,所以马黑木肯定是在来路上购买西域玉石,转手挣差价。另外,他还带来其他特产,最大的兴趣是能够做买卖,而朝廷也确实准许他“开市二日”。
再如,牵涉其中的会同馆主事陈邦偁在一轮攻讦中把矛头对准了本机构下属,不经意透露了明朝官方翻译机构的有趣情况:最初是给每一家入贡国都配备了相应的翻译,但是有一些国家长久不来朝贡,那些翻译也照样保留着,习惯性缺勤,却能混年资。对他们定期考试,可好多人只能笔译,却不会口语。
不管怎样,嘉靖皇帝对马黑木等异国使者采取了怀柔的态度,并没有把他们牵涉进去,一些明大体的大臣也反对陈邦偁渎职与贪污,把权力斗争尽量局限在内部。于是,双边关系并未受损,相反,天方不断派贡使前来,次数很频繁。《殊域周咨录》大致成书于万历二年(1574),严从简写明,当成书之时,麦加的使者仍然时时来到,没有断绝。如此算来,明朝的大部分时期,都与麦加保持着直接的外交往来和经济交流,始终采取“柔远”的策略,让麦加使者借朝贡之名来北京做买卖,同时也带来了中国人最喜爱的西域玉石等稀罕物。
这是历史上非常重要的政治事件,堪称基辛格们无法理解的奇迹。
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本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 戴苏越 
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