据中新网2月18日报道，承担中国长征系列运载火箭研制、生产和发射试验任务的中国航天科技集团公司18日发表声明称，1996年长征三号乙火箭发射事故造成6人死亡、57人受伤住院，而非有网友所说的“至少造成500人死亡”。

2月16日，有网友观看了美联社关于“中国1996年长三乙火箭首飞失利”的纪录片后，发微博称“这次火箭撞山击中家属区，至少造成500人死亡，家属区荡然无存。”该微博引发网友热议，多数网友对“火箭撞山击中家属区”这一细节提出质疑，也有网友对发文者提到的死亡人数表示疑问。

17日下午，中国航天科工集团公司在官方微博上回应，“因安全和保密原因，火箭发射场周围绝不允许有家属区或者居民区，也不允许任何闲杂人等入内。”

“长三乙首飞失败”视频截图

声明称，1996年2月15日凌晨3时01分，中国新研制的长征三号乙火箭发射国际708通信卫星，点火起飞后约两秒，火箭飞行姿态出现异常。约22秒后，火箭头部坠地，撞到离发射塔架不到2公里的山坡上，随即发生剧烈爆炸，星箭俱毁，事故造成6人死亡，57人受伤住院。

随着这份声明一并发布的报纸影印图证实，“长征三号乙运载火箭事故原因查明，火箭控制系统惯性基准发生变化是这次发射失败的原因，针对故障的改进措施已在实施中”。

“这是长三甲系列火箭第一次发射外国卫星，发射前肯定充满信心。”时任长三乙火箭总设计师兼总指挥的龙乐豪院士在受访时回忆说，发生事故后他几乎“一夜白头”，研制团队想的是“赶快查明原因”，并最终发现了制造工艺质量的缺陷。

@央视新闻截图

这份声明也称，经历了此次发射失利后，广大航天人汲取教训，严慎细实、严抓质量，中国航天科研生产的质量水平不断提升。迄今为止，长征三号乙火箭后续发射任务全部取得成功。龙乐豪说，该型火箭已成为近十年来在国际发射服务市场的主推火箭。

据统计，“十二五”期间中国航天科技集团公司成功发射了86箭138星，发射成功率达97.7%，居世界首位。其中2015年共发射19箭45星，成功率100%。

另据凤凰资讯2月18日补充了当年各方媒体跟进报道“长征三号乙火箭首飞失败”的消息。

《人民日报》在1996年2月16日、3月3日、9月12日发文，多次就此事调查进展进行报道，对伤亡人数、环境影响、事故原因进行了详细说明。

《人民日报》1996年2月16日4版，报道截图

《人民日报》1996年3月3日4版，报道截图。报道称，“本次事故造成六人死亡，五十七人受伤住院。”

《人民日报》1996年9月12日4版，报道截图

《中国航天报》事故发生后的跟进报道

（观察者网综合中新网、凤凰资讯、@央视新闻等消息）