从5月14日开始，一些越南暴民以“中国西沙钻井侵犯越南主权”为由，暴力打砸包括中资企业在内的多家外企，台资、日资、韩资企业损失惨重。

越南人积压的怒火似乎是冲着中国人而去，但最后损失最严重的却并非中国大陆企业。现在看来，抗议中国侵犯主权更像是个借口，许多越南人只是在外部势力挑唆下，借机发泄对外资企业的不满，打砸事件也多发生在外企集中的地区。

越南在上世纪80年代末走上了改革的快车道。当时失去苏联支持的越南决定效仿中国的改革开放政策，于1986年推出了“革新开放”的经济改革，提出了要将越南的经济体制从计划经济转向“越南特色”的社会主义市场经济体制。到了1994年，日企、韩企等外资开始大规模进入越南市场，与此同时，劳资纠纷等问题日益凸显。越南本欲借外资振兴经济，但从近年的经济发展来看，效果不彰。高通胀率让民众生活很不如意，这也加剧了他们的愤怒情绪。