另一个不容忽视的问题则是安全。目前，我国去往欧洲的传统的航运线路，正是要途经东南亚、南亚和西亚等区域，这部分地区包含的种族、宗教和文化等问题极其复杂，恐怖主义、极端事件频频发生，海盗猖獗，不稳定因素极多，对航运安全是很大的威胁。

相较之下，“冰上丝绸之路”的沿线国家比较单一，主要经过俄罗斯北部地区，不稳定因素相对减少。同时，北极圈的特殊地理环境，一定程度上也可以免遭海盗的侵袭，提升航行安全程度。

格局

又能降低成本、提升运输效率，又能规避一定的安全问题，那为什么“冰上丝绸之路”的开发至今还停留在初步阶段呢？

困难就蕴含在机遇之中：开发成本高，且需要强大的技术支撑。毕竟，“冰上丝绸之路”沿线的自然环境恶劣程度，也比传统航道要高上不少。

恶劣到什么程度呢？北冰洋常年维持在零下40℃到零下20 ℃之间，海面长年累月结着冰，一年中只有两三个月，海面冰层能够融化。也就是说，一年12个月，只有两三个月能够正常航行。但是，从商业的角度看，这显然是不够的。

此外，这片水域历来缺乏准确可靠的航行资料，且有大量的浮冰、冰山，都给航行的船舶带来巨大的挑战；自然环境一差，基建的种种问问也接踵而来，东北航道沿途补给点很少、基础设施明显滞后。加之长期得不到开发，沿途的营商环境也有相当大的提升空间（比如俄目前在这一航道实施的高额“导航费”，也是不菲的成本）；开发这一路线，显然也需要大量资金和技术投入。

要知道，一直到2012年，中国的“雪龙”号才先后穿越了5个北冰洋边缘海，成功首航东北航道；一年后，中远航运的“永盛”轮则成功在东北航道实行商业性试航，驶上了从中国到欧洲的“便捷之旅”。

机遇

严峻的道路摆在这儿了，走还是不走呢？

风物长宜放眼量。清华大学国情研究院院长胡鞍钢等人就认为，一旦实现东北航道的开发和“沿北极经济圈”的互联互通，将对中国未来30年至50年内全球发展空间的拓展，带来极大经济价值、政治价值和战略价值。

何以见得？

众所周知，俄罗斯资源非常丰富，是世界天然气资源储备最丰富的国家；北极圈以内的就更不用说了，据美国地质调查局估计，未被发现的、技术上可采的常规石油、天然气和天然气凝液的蕴藏量可能为4120亿桶油当量。

相比之下，我国资源储备不足问题就有些严重了。作为世界上最大的能源进口国，中国石油的探明储量是2.4万亿吨，约占全球总储量的1%，天然气探明储量3.1万亿立方米，仅占全球储量的1.7%，未来我国的能源体系仍将高度依赖外部，以石油为例，国际原子能机构预测2020年中国石油对外依存度将达到68%。可见，北极东北航道一旦开通，北极地区将成为另一个重要能源产地和能源出口地，而到时，中国无疑能够占到先机。

同样，随着气候条件的变化，北极航道的商业价值可能会在未来持续提升。有专家预测，到2020年，北冰洋通航时间可能延长至6个月，甚至到2030年，北冰洋将全年通航。

中俄两国在北极圈也有过成功的合作先例。如俄罗斯亚马尔LNG项目，曾一度无人问津，因为没有人相信它可以在如此严峻的极地条件下推进。但2013年中石油进来了，持股20%。自此，每年有400万吨液化气运往中国市场。

而这片曾经是荒原的土地上也建起了各种基础设施：1400万吨/年卸货量的物料码头、两个年运输量1700-1800万吨的LNG和凝析油工艺码头、机场、学校、技校、医院也纷纷落地。LNG项目的推进，无疑为“冰上丝绸之路”的建设积累了宝贵的经验。

历史的机遇和挑战从来都是并存的。怎么走，可能需要更强的“破冰”勇气，以及更多的实践探索。

（文/百里云鹤）