1980年5月18日，韩国发生“光州事件”。为反对全斗焕的独裁统治，30多万光州市民和学生组织了声势浩大的群众性斗争。在美国的支持下，全斗焕调动军队进行镇压，死伤数千人。1997年，金泳三总统签署法令，正式为“5·18”运动正名，为死难者家属支付赔偿金；前总统全斗焕、卢泰愚被以内乱罪课以重刑。1997年12月金大中当选为候任总统后，为了国民团结，与总统金泳三协定后宣布特赦全斗焕及卢泰愚。

全斗焕（左）和卢泰愚（右）

光州事件过程：

1979年10月26日，朴正熙总统被中央情报部长枪杀，韩国宣布全国戒严。

12月12日，保安司令官全斗焕发动政变，任命其妻弟出任戒严令官。

1980年4月14日，全斗焕兼任中央情报部部长。

4月中旬韩国爆发工人及学生示威浪潮，要求民主。5月上旬，示威浪潮扩大，要求撤销戒严令和全斗焕下台。

5月15日，汉城有5万名群众示威。16日，光州有3万名群众示威。

17日，全斗焕禁止一切政治活动，查封大学，禁止召开国会，禁止批评国家元首，并拘捕金大中与金泳三等民主人士和学生。

5月18日在光州，韩国陆军第7空降旅的第33营、35营在天亮前进驻全南大学、朝鲜大学，1500名学生在校门口与空降部队发生冲突，军方展开武力镇压行动，几十名群众死亡。

19日军方封锁光州，陆军第11空降旅紧急调往光州增援，冲突进一步升级。

20日，20万以上市民参加抗争，几百辆公共汽车、出租车带头冲破军队的防线。 21日，30万市民参加抗争。市民提供抗争人士食物及日常补给，娼妓亦为伤者们捐血，医生、护士全力抢救伤者。光州对外的通讯被截断。

21日，抗争队伍获得军队的武器，开始武装，并占领了全罗南道厅。

5月22日，光州“市民收拾对策委员会”组成，开始与政府谈判。

5月27日，美国国务院发表了“不能坐视南韩的无秩序和混乱”声明，正式容许全斗焕军政府军事镇压抗争者。数千名军人开着坦克进入市区，政府军占领道厅，并枪杀了最后一批不肯撤出道厅主楼的20多名学生和市民。

28日，几千名市民被逮捕、扣押。光州事件以抗争者被残酷镇压而告终。

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