“以‘政治美国’规训‘文化美国’”

皮特·布蒂吉格（Pete Buttigieg）选举造势活动

2月4日，上午

与戴维和莎琳惜别。我如约与鲍勃一道返回芝加哥，并计划于第二天即从芝加哥乘机回国。

鲍勃开车路过加油站，给车子加满油，我们便开始了从得梅因到芝加哥六个多小时的车程。

小汽车很快驶上了80号州际公路，透蓝透蓝的天，朵朵白云悬挂半空，两边是空阔的田野，极目远眺，一望无际。

“终于明白你们为什么对高铁无感！”我脱口而出。

“若乘坐高铁，哪有我们驾车这样从心所欲，悠悠然放眼四顾，饱览沿途美景。下次你来之前选个好季节，我们一起走走66号公路，我敢保证你肯定会喜欢上这个国家！”鲍勃不无自豪地说道。

鲍勃打开车内音响，调至新闻台，我们都迫切想知道昨天党团会的最终结果，报道里说民主党的计票APP出了点技术故障，计票结果将择日公布。接着主持人专题访谈，特邀评论员便开始批评说民主党此次党团会组织如何如何混乱，效率如何如何低下，在其他州早已推行全州范围预选的情况下，艾奥瓦依然固守这种老旧的党团会，毫无必要且费时费力，是时候改革这种过时的做法了！

我们一听，都忍不住笑出声来，这哪儿跟哪儿呀！我们亲眼目睹的场景非但不是像这位评论员所指责的那样，相反，可以说整个党团会组织得有条不紊，秩序井然。

“这就是媒体，它们不是在呈现真相，而是不断制造空洞的言辞，浮夸的判断，固化受众原有的立场和偏见。”

鲍勃语气中透露着些许无奈，他接着说：“总统选举本身更多的是一种媒体行为，是候选人透过媒体自我包装的行为艺术。表面上，各路候选人个个显得振振有词，提出所谓的议题主张、政策选项，然而其象征意义远大于实质意义，这些所谓的主张提供给选民的更多的是情感认同，而不是对具体问题针对性的揭示与回应。”

听鲍勃这么一说，我不由得想起第一天早上与特朗普支持者接触的场景，一下子似有茅塞顿开之感。我接着追问：“照你这么一说，无论是CNN还是FOX，还是NYT（纽约时报），还是Breibart（布莱巴特新闻），它们之间唯一的差别仅仅在于政治立场，而作为媒体的本质并无不同。由于预设立场的分歧，决定了它们对事实的筛选和解释角度必然大异其趣？”

鲍勃意味深长地看了我一眼，接过我的话头：“所以，作为长期与媒体有着深度交往之人，特朗普深谙其中曲折，他上任后便索性彻底抛开建制媒体，自己开推特。也就是说，特朗普通过这种新式自媒体，直接塑造其支持者的情感认同，这是典型的民众领袖（demagogue）做派。推特拉近了民众与领袖之间心理距离的同时，彻底放大了民众与领袖各自的想象空间，所谓超自然的魅力（charisma）权威，就是这么来的。如今，民主党寡头化越陷越深，被高度内卷化的逆淘汰机制宰制，这就使布蒂吉格这样的‘希望之星’很难脱颖而出。而眼下的共和党，却俨然一个‘骷髅’式的政治躯壳，之所以还强撑在那里，全赖特朗普这样的民众领袖。”

“你发现没有？如今的民主党，几乎完全丧失了设置政治议程的能力，你看此次民主党候选人所标举的众多议题，几乎都未越出特朗普业已设定的议程框架，只是他们没有自觉罢了。而在强调分权制衡的美国宪政体制中，总统经常四面楚歌，媒体虎视眈眈，总统时常被置于舆论沸点的中心，而特朗普又属于口无遮拦，语不惊人死不休的那种，这对作为总统的他来说，其面临的挑战之巨，怎么想象也不过分！”

记得2016年特朗普当选后，我给鲍勃去了一封信，向他提出与《美国黑帮》开场男主人公同样的疑惑：What’s Wrong with America?（美国怎么了？）

鲍勃回信说：“我和许多人一样，对此也感到有些不安（upsetting）。”但他接着写道，“我相信美国制度的韧性和美国人的德性，能够防止特朗普为所欲为！”

趁这次见面谈兴正浓，我便再次试探性地问鲍勃，

“那么，你怎么看特朗普上任以来念兹在兹诸如America First（美国优先）、Make America Great again（让美国再次伟大）、Keep America Great（让美国保持伟大）这样的宣示性主张?”

鲍勃并未直接回答我的问题，而是反问我一句：“你认为此处的America可有具体所指？”

“当然是指美国这个具体的国家喽！”我十分肯定地回答。