问：让一架 F-35 战机进入有效作战范围，并在中国武器交战区外为其加油，有多难？

答：这需要多层次的准备，对吧？为了让这些飞机能够进入高威胁区域，很可能需要对相关环境进行预先准备。我认为我们军方的其他部门也会不遗余力地开辟通道或航道，以便这些飞机能够更接近它们的目标地点。 所需的作战环境准备工作可能并非依靠F-35——这种短程战机。还需要其他措施来准备特定区域，以便我们的战机能够更接近目标。或许还有其他战机能够突破这些防空系统，消除部分威胁。

问：哪种飞机？

答：美军拥有性能卓越的B-2A“幽灵”隐形轰炸机，未来或许还能拥有B-21“突袭者”轰炸机。我想，还有其他一些无人平台也可以用来消除部分威胁，但无法完全消除。

中国的防空体系非常强大，拥有完善的系统。但我认为，我们军队也具备为我们创造机会的能力。一旦机会出现，我们训练有素的空军人员和联合部队就能充分利用。我认为我们现在不想与中国正面交锋，也永远不想与中国这样的对手正面交锋。我希望我们不必走到那一步，但我知道，如果真的发生这种情况，我们的联合部队正在为此做好准备。

一架美国空军B-21“突袭者”隐形轰炸机正在进行试飞。（美国空军）

问：如何提升加油机的自卫能力？我们听说过各种各样的方案，从增强态势感知能力、配备电子战吊舱、拥有自己的协同作战飞机（CCA），到在机翼下挂载小型拦截机以击落来袭目标。如何才能最好地提高现有加油机的生存能力？

答：预防胜于治疗。避免让他们身处险境才是他们生存的最佳途径。但我认为，如果他们的飞机配备了机载系统或外挂自卫系统，至少能帮助他们抵御部分威胁，那无疑会让他们感到安心。这方面的项目确实很多。我听说过一些项目，旨在为特定飞机配备特定的防御措施。

如果真到了需要执行这项任务的地步，我认为KC-46“飞马”加油机是个不错的选择，因为它已经配备了许多先进的航空电子设备。问题在于我们没有足够的KC-46，我们需要更多。我知道他们正在努力采购更多，而且也确实在交付，但KC-46的规模远不及KC-135。所以，用KC-135的问题在于，我们现在使用的是老旧的机身，却要加装可能不兼容的新技术，因此我们必须升级机上其他部件，才能确保新系统能够正常运行。

老KC-135的部分部件已经升级，比如航电系统。但是这种升级能否有助于加装自卫系统？答案是否定的，KC-135无论如何也是一种老飞机，就算升级也性价比不高。

问：那么增加电子战吊舱、CCA（近程防御系统）或小型拦截器呢？

答：我觉得一切皆有可能。这些都是很棒的想法，我知道可能已经有人做过实验或建模，并证明了这是个可行的方案。但关键是要有资源。我们这里要养活很多人——资金有限，而且还要投入研发和产品生产。

这并非一朝一夕就能完成的，随着每一项新技术被引入作战人员队伍，如何确保所有人员都接受培训并学会如何利用这些资源，不仅是个人，更是作为一个团队、一个组织，才能真正发挥其作用，并确保任何引入的技术都能取得成功，都是一项挑战。

你不能就这么想：“哦，瞧，我这儿有个闪闪发光的东西。我只要把它装到飞机上，一切就都能完美运行了。”不，这样做会引发一系列问题，因为你没有经过集体培训、没有操作经验、没有将所有部件都集成到系统中的人员，这无法确保当你把这个东西添加到平台上时，它能按照设计或预期的方式运行。你不能打个响指就指望它马上就能正常工作。图中是一架犹他州空中国民警卫队KC-135加油机机翼下改装的多点加油系统（MPRS）吊舱。（犹他州空中国民警卫队中士尼古拉斯·佩雷斯摄）问：作为一名飞行指挥官，您是否希望您的加油机机翼下能够搭载空对空拦截机？

答：空军官兵，或者说整个空军，都有一个共同的特点，那就是我们喜欢新技术。我们并不惧怕新技术，反而乐于接受它。我们吸引加入我们部队的人员都是那些拥抱新技术、本身就具有创新精神的人。所以，没错，如果我能回到过去，这项新技术第一次出现在我面前，我首先会感到惊叹。其次，我会想：“好吧，我们该如何让它发挥作用？我该如何整合它？我该如何利用它，超越预期，确保我们充分发挥这项新技术的潜力？” 一张2019年的图表，描述了AFRL（美国空军研究实验室）各项项目的“技术推动因素”，其中包括MSDM（导弹系统设计任务）的导引头。

问：关于加油机队通信连接的重要性，已经有很多讨论。我们之前也略有提及。为什么通信互联会成为一个问题？您对如何改善通信能力性有什么建议？

答：互联互通让我们掌握态势感知，而态势感知又能提升我们的作战能力。这是一项团队合作，为了协同作战，我们必须保持互联。接下来的挑战在于，我们应该如何连接？我们应该共同使用哪个单一平台？因为空军如果能互联互通，却无法与海军陆战队、海军、陆军或盟军伙伴沟通，那就毫无意义。

因此，我们面临的挑战不仅在于找到合适的技术解决方案，还必须确保它能够与所有其他合作伙伴协调一致地整合和沟通，因为这不仅仅是空军单打独斗的事情，而是一场联合部队联盟的博弈，无论从我们现在正在做的还是将来要做的事情来看都是如此。

我知道现在大家都在热烈讨论，比如：我们用什么平台？如何才能尽快让空军人员用上？如何确保它能与联合部队协同作战？好，现在我们有了解决方案，但钱从哪儿来呢？要确保我们能大规模、快速地完成这项工作，需要考虑很多因素。我相信我们的领导层一直在与国会和政府其他部门沟通，争取尽快落实。我不知道这需要多长时间，但从态势感知的角度来看，它肯定会大有裨益。图中所示的超视距通信增强系统（ROBE）是KC-135以及其他飞机多年来一直可使用的附加通信和数据共享功能之一。