3月14日，《解放军报》官方微博@军报记者发布了一条微博【经典“八一杠”】微博称：对于上世纪八九十年代曾在军中服役过的前辈们来说，“八一杠”这三个字意味着军人的荣誉、生命和那些充满酸甜苦辣的回忆。

诚如微博所说，“八一杠”在一整代人心中留下了难以磨灭的印象，是那个时代解放军的形象象征。而“八一杠”诞生的背景与结构特点，也有那个时代鲜明的烙印。

曾经与81式竞争过的82式自动步枪，据称因可靠性未通过评审，也有消息称它研制成功晚于81式而最终没有列装

“八一杠”的优点

81式枪族是1979年下达的研制任务，于1981年设计定型，在1983年正式投入大量生产。其研制目标是要用一个班用枪族取代正在装备的56式半自动步枪、56式冲锋枪和56式轻机枪，但仍采用56式7.62mm枪弹。由于在1978年已经正式决定我国将来会采用5.8mm口径的小口径自动步枪，但在新枪新弹没有研制出来，而56冲、56半又不能满足前线部队的需求，所以就用最短的时间研制了81式枪族来应急。

西南边境战争中的81式

81枪族虽然是应急产品，但是应用成熟的设计与制造工艺，并根据战场的需求进行了修改，通过实战证明，81式枪族是一种性能优良的武器，精度好、动作可靠、操作维护简便，在西南边境潮湿炎热、交战距离远近转换频繁的战场上经受住了实战考验。

西南边境战争中的81式自动步枪，上图为81式，下图为81-1

侦察兵中机枪手使用81式轻机枪，其余侦察兵依然使用56式自动步枪，他们穿着81式胸挂，一种试验型承载具，但最后并未列装

81式空仓挂机功能、快慢机位于握把上方（可以右手不离开握把快速调整）等设计极大提升了人机功效，原来的56冲（可视为中国产的AK47/AKM系列自动步枪）不具备空仓挂机功能，片式快慢机难以快速调整。随后的95式和03式没有空仓挂机，95式的快慢机位于枪体尾端，需要用左手操作，更让曾经使用81-1式的老兵念念不忘“八一杠”的好。这种情况直到95式推出改进型95-1式（也可以按照81-1的叫法，叫“九五杠”）恢复空仓挂机功能才有所改观，但是95式的无托结构决定了其快慢机虽然被改到握把上方，但是快慢机距离枪机很长，需要机械结构进行连接，导致难以扳动——观察者网专栏作者洪希伯握力为59N，他在驻港部队军营体验95-1自动步枪后表示虽然可以用右手拇指调整快慢机，但是必须非常用力，导致难以维持瞄准线，还不如直接用左手方便。

81式轻机枪上的快慢机

作为要求在短时间内完成设计的过渡枪型，81式枪族全部采用成熟技术和设计，采用短行程活塞式导气系统，其它结构与56式冲锋枪类似，56式冲锋枪/自动步枪使用活塞长行程，虽然动作可靠，但是自动射击枪机运动暴躁，难以控制精度，活塞短行程目前已经作为自动步枪最合适的自动方式而被广泛认可。

81式步枪全长为950mm，枪管长440mm，介于56式半自动步枪和56式冲锋枪之间。也实现了单发精度接近56半，全自动射击拥有56冲的强大火力的特点，据装备了81式枪族的部队反映，该枪射击精度好。老山作战部队也反映，曾在一百多米的距离上，用两支81式自动步枪压制敌方碉堡的枪眼，使其无法开火。此前63式自动步枪在设计时就有此思路，但是因为文革等种种原因未能实现。

导气系统结构图

除了空仓挂机、快慢机位置以外，“八一杠”的导气管可以调节，正常情况下采取小气孔（Ø2.1）射击以保证精度，恶劣环境下则采用大气孔（Ø4.2）射击保证可靠。56式冲锋枪没有气孔调节装置，只有一级大气孔（Ø4.5），射击时自始至终猛烈撞击，虽然保证动作可靠，但影响了射击精度和全枪寿命。瞄准系统为准星、表尺，照门是缺口。步枪瞄准基线长315mm，准星高40mm，表尺分划为1～5码。机枪瞄准基线长490mm，表尺分划为1～7码，其中6、7码时需用表尺板护翼上的缺口瞄准。表尺码高由表尺轮的多面轴变换定位。变换码高时，转动表尺轮或表尺限制轮来实现。左右手都可以装订表尺，表尺板两侧有表尺座的支耳保护，防止碰、压、损伤表尺板。

多年来部队一直反映56冲和56半的表尺外露，背枪时在衣服上很容易把表尺脊磨白，产生虚光影响瞄准。问题虽小，但一直没有解决。81式表尺增加了这个护翼，解决了这个问题，而且遮去了表尺脊反光，能更清晰的进行瞄准。由表尺护翼与表尺脊之间形成的条形槽与准星护圈构成快速瞄准系统，在紧急情况下，只须把表尺板的护翼槽对准准星护圈套上目标即可射击，既迅速又准确，深受战士欢迎。

“八一杠”的不足

武器从来是性能诸元相互妥协、寻找平衡后得出的结果。