【文/观察者网专栏作者 流纹岩】

降本，是不是一定“增效”？非也，甚至多数情况下，是“增笑”。

美国总统特朗普自今年初上台后，在整个联邦政府系统大刀阔斧地推进“降本增效”运动。

为响应号召，2月20日，新任美国国防部长皮特·赫格塞斯启动“五角大楼裁员”，计划削减5%～8%的职工。经历过裁员的朋友都懂，哪怕只是裁掉5%～8%的人头，也可能对一线业务造成冲击。

更雪上加霜的是，新任管理和预算办公室主任罗素·沃特（Russ Vought）自诩环保阴谋论者，上任后端出了一份与其“认知水平”高度契合的预算案，进一步抬升了本轮“降本增笑”的含金量。

在此过程中，与环境检测和科学研究关系极为密切的美国太空军遭受极大影响。截至2025年4月，美国太空军已裁撤14%的文职人员，大量空间科学项目被砍，节约下来的部分资金也被挪至特朗普的新计划“金色穹顶”。

预算缩减对一线部队的冲击更为直接，本文的主角——第18太空防卫中队也因为这轮降本而被裁掉了五分之一的人员。

第18太空防卫中队（18 SDS，18th Space Defense Squadron）是美国太空军（USSF）美国太空司令部（USSPACECOM）下属的一个战术中队，最早可追溯到1966年11月启动的第18监视中队（18th Surveillance Squadron），后该中队经历多次裁撤和合并。

2016年，第18太空控制中队（18 SPCS，18th Space Control Squadron）在范登堡空军基地重新成立。随着美国太空军于2019年底成立，第18太空控制中队划归美国太空军，并于2022年改名为第18太空防卫中队，编制上归属于美国太空军Space Delta 2。

在太空军管辖下，第18太空防卫中队的主要任务是操作空间监视网络（SSN）以跟踪并编目在轨物体、将其纳入数据库、监视空间进入和再入、计算碰撞风险、载人航天支持、在轨目标机动跟踪、在轨物体解体识别等。这让第18太空防卫中队成为目前世界上最大的在轨物体监视单位。

GEODSS地基光电检测系统

第18太空防卫中队还运行着行业内并不小众的网站：Space-track.org，用于发布在轨物体轨道数据。除去一些美国及其盟国的特殊卫星之外，Space-track会定期发布在轨物体的两行根数（TLE，Two-line element set），可以显示卫星的位置。

第18太空防卫中队徽章

原本一切似乎都还算风平浪静，但当特朗普政府推进的裁员运动导致高达20%比例的人员被裁后，第18太空防卫中队的一系列失误似乎已无可避免。

2025年2月，第18太空防卫中队的太空栅栏测量到卫星互联网低轨02组卫星，但数据出现错误。按理来说，太空栅栏雷达的外测确实有可能出现偏差，但应该由地面人员进行手动修正，然而裁员后他们似乎就不怎么在乎这些问题了。

今年1月长征六号A火箭发射了千帆极轨04组，但直到3月31日，第18太空防卫中队尚未完成全部卫星的跟踪，大部分卫星在3月25日测轨后连续几天没有出现一个根数。稍早些，第18太空防卫中队把26小时前的数据当成最新数据发布出来，另外对一颗卫星互联网星座的编号输入错误，打成了“互良网”。

“互良网”卫星会梦到电子大卫戴吗

4月，第18太空防卫中队错误地将神舟18号飞船本体（NORAD ID 59591）标记为美国国防部机密卫星，并从数据库中删除了所有神舟18号飞船本身的数据，但神舟18号的轨道舱（SZ-18 Module，NORAD ID 62077）未受影响。后来他们意识到了这个问题，并重新将其归档。4月17日的地磁暴也影响了第18太空防卫中队的运行，大部分两行根数都出现误差，虽然很快得到修正。

5月，第18太空防卫中队Space-track发布系统受软件问题影响，两行根数停摆了三天。虽然星链仍向Celestrak提供了自己运行星座的数据以作为补充通用摄动数据（Supplemental General Perturbations，SupGP），但其他服务还是受到了一定影响。实际上，第18太空防卫中队正在考虑将民用目标编目和识别改为付费服务，而且由于已经有不少人被特朗普政府削减掉了，恐怕未来情况只会更糟。

6月，第18太空防卫中队再次制造新的笑话，包括将中星9C（NORAD ID 64470）和发射它的长征三号乙改二遥112火箭末级标反了，虽然Space-track随后修正了这个错误，但直到今天这个错误在celestrak轨道显示网站上还没被改过来，形成了中星9C趴在转移轨道，末级定点静止轨道工作的奇观。

7月，第18太空防卫中队将一个极地轨道上的碎片标记为天舟九号货运飞船。后者位于中倾角绕地轨道上，变轨到第18太空防卫中队标记的那个轨道需要7100m/s的速度增量，已经快能单级入轨了。

Celestrak上的标注还是反的

自6月以来，随着中国卫星互联网工程和其它一系列国内星座发射密度逐渐提高，第18太空防卫中队也开始编目这些卫星，但很快就闹出了各种笑话。不同于美国的星座会在发射前主动向第18太空防卫中队提供补充两行根数，也就是分离后的预计轨道参数，中国国内星座和测控单位不会向美国提供这些数据，这就需要美国自己的空间态势感知网络来追踪和识别这些卫星。

之前SSO-A任务中第18太空控制中队就遇到了问题：一组卫星刚分离的时候堆在一起，不容易分辨中间到底有多少卫星，但卫星互联网星座根据S2A Systems的观测，本身卫星分得比较开，还能跟丢，只能说明在“开摆”了。

7月27日中国发射的卫星互联网低轨05组中，第18太空防卫中队直接跟丢了其中一颗卫星，且一度标记为LOST。8月4日的卫星互联网低轨07组又一度跟丢其中一颗。

8月，捷龙三号遥6火箭发射时空道宇星座11星，第18太空防卫中队将一个即将再入大气的碎片标记为时空道宇的卫星。在跟踪其他卫星时，很可能将其中一些卫星当成碎片，或是数据延迟1-2天才发出来，如卫星互联网低轨01组中COSPAR ID为2024～240K的更新就比其他卫星慢。