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科工力量:全球铀现货市场低迷,中企为何“反周期”投资
关键字: 中核集团中国铀业海外投资罗辛矿铀资源保障未来需求这次中核集团能“走出去”就是例证,事实上签署协议的是中核旗下的中国铀业有限公司(中国铀业),这家公司就值得一说。该公司算是中国“铀勘探”、“铀矿冶”,“海外开发”一个大型集合体。
在2011年合并之前,中国铀业还是分布于三个独立的部分,分别是中国核工业地质局、中核金源铀业有限责任公司、中国国核海外铀业有限公司(国核铀)。这三家实体,传承于中国早期的地质系统、矿冶系统、海外铀资源开发系统。
而采购罗辛矿并不是中国铀业第一次走出去。在2006年,国核铀公司就在尼日尔参与了阿泽里克矿的建设运营,该矿于2010年试生产成功,2012年,第一批190吨铀产品起运回国,实现我国海外铀资源商用“零的突破”。同年,纳米比亚政府批准了中核资源开发公司在纳米比亚欢乐谷铀矿项目的开采权申请。
除了中核集团努力向外“走出去”,中广核集团也在获取铀资源方面积极向海外拓张。与中核集团的中国铀业不同,中广核以往的主要领域是核电站建设与运营,2006年才成立铀业公司涉足上游原材料领域,实力相对弱一点,最初以贸易为主。但是中广核的优势在于工程管理和国际合作,在2013年,中广核集团联合中非发展基金有限公司组成联合体,成功收购纳米比亚的湖山铀矿。所以,目前纳米比亚的两个重要的铀矿,罗辛矿与湖山矿,都由中国公司参与运营。
中广核集团湖山铀矿 图源:新华社
技术先进是中国企业能够“走出去”的强大后盾
像中核与中广核能够在铀资源开采方面“走出去”,背后是有强大的技术支撑。中国天然铀产业起步于上世纪50年代,形成了完整的铀矿冶工业体系,为研制核武器奠定基础。从上世纪80年代,在保证军用的前提下,转向民用。经过60多年的发展,建立了一套完整的集科研、设计、施工、采冶、纯化为一体的先进的天然铀科研生产体系。
通俗的讲,核工业产业链很长,铀的勘探、开采、加工是首要前端。从天然铀开始,首先要知道天然铀在什么地方,这需要进行勘探,勘探完需要把天然铀开采出来,之后进行纯化处理,转化处理,再进行浓缩。因为天然铀中的铀235丰度非常低,只有0.7%,核电站用的燃料元件中的铀235的丰度达到3%到5%(当然军用的更高了)。浓缩完成之后,要把它制成燃料元件。燃料元件进入反应堆使用,使用完一个周期以后成为乏燃料,要把它卸下来,进行后处理和处置。提取出来的铀和钚,再把它做成MOX燃料元件进入反应堆循环使用。
铀离心机工作原理图解
中广核涉及的是核电站用的燃料,主要服务于电站,涉及原材料贸易。中核有完整的铀加工产业链,军用品占据重要分量。但是两者不能割裂,因为在国外采购都是为了国家需要。不过,就电站燃料来说,目前用的是美国、法国、加拿大和自产的。
铀资源先用别人的 保存自己的
对于中国企业“走出去”获取铀资源,网上有人说,这是因为中国铀资源少,大部分依靠进口。其实这样的说法不是很准确。就拿世界核能协会2015年的数据来说,中国在全球铀矿资源需求量占比8%,在全球铀矿资源产量占比3%。而看看美国,铀资源的需求占比第一位,但是美国自己的铀产量排不上名次。为什么?
简单点说,产量不等于储量,就拿稀土来说,美国大量进口,但美国储量丰富。对于战略资源,发达国家都是这样的策略,尽量先在国际上采购,依赖进口,用别人的,自己的留着储备。因为一旦发生战事,海运暂停,核潜艇、核电站的燃料就要依靠国内,如果国内先开采完了,后果难以想象。
美国铀矿需求量大,铀矿产量低 2015年世界核协会的数据统计
在国内,经过不断的矿产普查和勘探,我国其实已经摆脱“贫铀”的帽子,探测的铀储量也已经上去了,据世界核协会(WNA)最新给出的数据,中国铀资源储量29.04万吨,位列世界第七,美国排在中国之后。
此前,时任中核集团铀矿业务矿物勘察业务副主任陈跃辉就对媒体表示,中国天然铀资源勘探开发取得了重大突破。2000年到2014年之间,累计探明国内新增资源量已经接近2000年以前45年探明总量的总和。
在勘探方面,中国铀业近年来一直主攻北方沉积盆地砂岩型铀矿,在伊犁、鄂尔多斯、二连、松辽盆地新发现了一批经济可采的大型特大型铀矿。相关业内人士表示,北方一个铀矿大基地可以抵得上七个南方硬岩矿山的产能。
但是要注意,我国南方硬盐的铀资源总体储量也不少,只是资源比较分散,个体矿山规模小,开采成本高一些。
与国外优质铀矿相比,国内的铀矿总体特征是品位较低,开采成本较高。所以一直以来,采铀工艺技术升级是核工业的一个重点。以前的开采方法主要是,挖矿山,运矿石,再打碎,用酸液浸泡,将溶解的铀提取,这种方式,不仅破坏污染环境、投资大,而且回收低品位铀资源较难。
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- 责任编辑:柳叶刀
- 最后更新: 2019-08-02 07:45:32
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