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金钟:页岩油时代美国的原油出口和中美贸易赤字
关键字: 美国对华石油出口页岩油时代中美贸易赤字俄罗斯运输油气北溪欧洲天然气【文/观察者网专栏作者 金钟】
近日观察者网有一篇新闻,报道2017年前5个月,中国从美国日均进口原油近10万桶,是2016年平均水平的10倍。而到了4月和5月日均进口大幅增加到18万桶。美国页岩油终于来到中国人身边的加油站里,对于广大司机来说,或许我们感受不到什么特别的变化。但是对于国际能源市场和相关的国际关系来说,这种转变不亚于一场地震。
美国的石油禁出口政策持续了40多年,自从1970年代的中东石油危机以来,为了保障自身能源供给的安全,美国除了个别情况下,禁止国内开采的原油出口到其他国家。这在页岩油时代之前并没有什么很大的问题,美国作为一个能源消耗大国,多年以来一直是世界第一原油进口大国,自身生产的原油供给国内的市场还不够用,出口的动力也不是很大。而且在这一时期,美国建设的主要炼油设施针对的都是来自国际市场的“重油”,不适合炼化页岩油这样的“轻油”,因此美国直到现在依然在进口大量的原油。
当地时间2015年2月2日,美国加州,石油工人罢工,导致美国10%的炼油企业处于停工状态。而此次罢工成为自1980年以来,美国石油行业规模最大的一次全国性罢工。(图片来源:视觉中国)
页岩油时代之后,在国际油价一度达到100美元之上的时候,大量资本涌入了页岩油开采领域,美国一跃成为世界上最大的原油开采国之一。此时,这道出口禁令就像一道阀门一样把美国国内原油市场就和世界原油市场分割成开来。2014年的时候,由于美国国内页岩油生产量的激增,远远超过了国内的炼油和消费水平,大量原油到处寻找储油设施,连油轮都被拿来暂时当作海上储油罐。甚至某些成本较高比较偏远的页岩油田出产的原油,在扣除运输成本之后,在市场上的卖价已经低于0美元。即开采公司不但要白送,还得要搭上钱才能把原油卖出去。
在这个背景下,2015年底,美国正式结束了实施禁止原油出口的法律,美国原油开始大量流入国际市场。美国页岩油的生产成本目前已经低于一些非洲和南美国家的原油开采成本。而由于2014和2015年美国国内原油生产的“堰塞湖”效应,再加上运输成本因素,美国原油的国际市场价格比起一些中东原油仍然具有优势。
但是,特朗普想要完全依仗石油出口来平衡中美贸易赤字,恐怕也是很困难的。中国今年5月日均进口876万桶原油,美国石油只占大约2%的份额,即每个月中国日均进口美国石油18万桶,按照一个月30天估算则有540万桶美国原油;而按照每桶原油50美元的价格估算,每个月大约进口美国原油价值2.7亿美元。
而2016年中美贸易逆差月均在290亿美元左右,如果特朗普要依靠原油出口来达到中美贸易平衡,那么美国对中国的原油出口至少需要再扩大100倍,日均要增加到1800万桶才成。这已经是中国日均进口石油总量的两倍多了,自然不可能实现。
因此,从中国的角度来说,中美油气方面的能源贸易能够缓解两国贸易争端,稍微缩小一些美方的贸易赤字,但是仍然无法根本解决两国之间的贸易矛盾,中方恐怕在未来要举行的贸易谈判中仍然面临了很困难的环境。
从地缘政治的角度来讲,石油出口对于美国来说,似乎是又多了一件外交政策工具。熟悉历史的人都知道,石油和天然气在国际政治中被用来做棋子已经有很多年的历史了。
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