视频中，民主党人并未具体指出哪些命令可能涉嫌非法，但CNN指出，两党议员长期以来已多次对特朗普相关命令的合法性表示担忧，例如美国军方在加勒比海地区对可疑贩毒船只实施军事打击、不顾州长反对向多座城市部署军队等行为。

六名民主党议员出镜喊话美国军人。社交媒体截图

这段视频彻底激怒了特朗普。20日，他在自创社交媒体平台“真实社交”上发文，向视频中的民主党议员发出死刑威胁，“煽动叛乱行为，应处以死刑（SEDITIOUS BEHAVIOR, punishable by DEATH）！”他还转发了 “绞死他们，乔治·华盛顿也会这么做！”的言论。

不过，在引发巨大争议后，特朗普随后澄清，他“并非威胁真要判处死刑，但他们麻烦大了”。白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特也紧急灭火，称总统“并非真心希望国会议员被处决”。

周日接受CBS节目采访时，凯利进一步表示，自己是通过社交媒体得知调查消息。

“我们（确实）曾宣誓效忠，” 凯利说，“（但）我们（在视频中）所说的，不过是重申法治基本原则，即军人不应、也不能服从非法命令。”

凯利指出，特朗普应当明白，作为总统，他的言论“可能引发极其严重的后果”。“他的话语分量极重，远超这个国家的任何人，他本应意识到这一点。正因为他的言论，我们现在面临的威胁已经增加了。”他说。

据CNN报道，乔治敦大学法学院法学教授、CNN法律分析师史蒂夫·弗拉德克分析称，从技术层面而言，五角大楼对凯利启动军法审判具备可行性，因为已有三家上诉法院支持退役军人可被军法审判的合宪性。

但他同时认为，凯利案“充分证明了”为什么这不应该是一个选项。

他说，“自建国以来，我们一直对军事管辖权适用于平民持谨慎态度，以至于最高法院曾推翻过多项授权对退役军人、军事承包商及军人家属进行军法审判的法律。退役军人虽理论上需接受召回，但仅因某人过去曾服役，就使其永久受制于军方管辖权，这毫无道理。”

《华盛顿邮报》也援引美国军事专家的观点称，因对特朗普政府的批评而调查一名退伍老兵的做法，是一种非同寻常的行使权力的方式。

前陆军军法署署长、现任得克萨斯理工大学教授杰弗里·科恩（Geoffrey Corn）指出，此次调查近乎史无前例。他告诉美媒，五角大楼以往召回退役军人，均是因其在现役期间存在违法行为，从未针对军人退役后的言论展开调查。

“我们从未处理过此类案件，”科恩直言，“这确实令人不寒而栗（chilling）。”

路透社报道称，对凯利的起诉将引发关于美国宪法所保障的言论自由权与三权分立原则的争议。美国维拉诺瓦大学法学院教授布伦纳·菲塞尔表示，凯利可能面临一定法律风险。

菲塞尔指出，凯利无法享受《言论或辩论条款》豁免权的保护，该条款旨在保障议员在参众两院议场内发表言论时的豁免权。

菲塞尔曾担任关塔那摩湾军事委员会的辩护律师。他补充道，“如果特朗普政府是认真的，且计划以叛乱罪、煽动叛乱罪起诉他，那么在他们看来若该罪行情节极其严重，必然会试图对其实施审前拘留。”

据《华盛顿邮报》报道，今年早些时候，多名即将退休的美国高级军官曾担忧，特朗普政府可能会因过往积怨将他们召回，依据《统一军事司法法典》对其提起诉讼。

前美国防部长马克·埃斯珀就曾在2022年出版的书中写道，特朗普在第一任期内，曾考虑将美国特种作战司令部前司令、退役海军上将威廉·麦克雷文，以及联合特种作战司令部前司令、退役四星上将斯坦利・麦克里斯特尔召回现役，以所谓“冒犯行为”为由依据《统一军事司法法典》追究其责任，最终被埃斯珀与美军前参谋长联席会议主席马克·米利说服放弃了这一想法。

“但现在，米利仍是特朗普的泄愤目标。”报道指出，今年早些时候，赫格塞思一上任国防部长，即下令剥夺了米利的安保待遇，并暂停了他的涉密许可。

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