【文/观察者网 熊超然】曾经对别人肆意“卡脖子”的美国，如今在稀土领域也尝到了“喘不上气”的滋味，一众国会议员如热锅上的蚂蚁，焦急万分。

据香港《南华早报》11月20日报道，在美国国会众议院“美中战略竞争特别委员会”（下称“中国委员会”）当地时间11月19日举行的一场听证会上，有议员呼吁美国改变其摆脱中国对稀土矿产供应主导地位的策略，他们认为，在美国总统特朗普努力加快国内生产的同时，也需要采取新的方法，内容包括开发新技术和研发无需依赖关键矿物的零部件等。

报道称，这些建议出现在美国开采和加工进展缓慢、中国事实上掌控着全球价格的背景下，而能够在关键零部件中取代稀土的新技术问世仍需要数年时间。

“我们这是在白费力气。我真不认为我们能在稀土问题上与中国竞争，”佛罗里达州共和党籍联邦众议员卡洛斯·吉梅内斯（Carlos Gimenez）直言：“我认为中国已经遥遥领先，我们根本追不上。”

美国佛罗里达州共和党籍联邦众议员卡洛斯·吉梅内斯 资料图

据报道，三家美国主要矿业公司——稀土矿商MP Materials、Lithium Americas以及Niron Magnetics，其高管也受邀在听证会上作证，主要讨论中国对全球定价权的主导以及美国可能的应对措施。

这三家公司均获得过美国政府的资助，包括拨款或股权投资。今年7月，美国国防部向MP Materials投资4亿美元，以换取15%的股份。

然而，这些公司高管并未明确回答美国在多长时间内能够摆脱对中国供应的依赖，尤其是在双方刚达成为期一年的“休战协议”的背景下。

“我认为，即便我们尝试一下，他们（中国）也会采取措施确保（这件事）失败，比如实施禁运或其他手段。到那时，我们就只能认输，一切就此结束。”吉梅内斯认为，各方应该更加重视对替代方案的投资。

《南华早报》指出，这场公开听证会召开的背景，是华盛顿政策制定者对依赖中国稀土供应的担忧不断加剧，尤其是在今年早些时候中国实施稀土出口管制之后。同时，这也反映出美国国内政策存有分歧——究竟是应该全力发展替代技术，还是仅仅试图在稀土领域追赶中国。

中国生产了全球绝大部分稀土，这些材料对电动汽车、电子产品和国防组件至关重要。在特朗普今年4月挑起全球关税战的背景下，这为中方提供了“筹码”。

当地时间11月16日，美国财政部长贝森特在接受福克斯新闻晨间节目采访时称，美国政府希望在11月底的感恩节之前，与中国敲定一份保障稀土供应的协议。他同时颇为不安，生怕又被中方“卡脖子”，于是扬言倘若中方“变卦”，美国有诸多报复手段。

“中国委员会”民主党籍高级成员、伊利诺伊州联邦众议员拉贾·克里希纳莫西（Raja Krishnamoorthi）则宣称，现在是时候采取类似'曼哈顿计划的行动，来结束美国对中国稀土的依赖了。

他在听证会上说：“我认为，在美国开采和加工更多稀土只是解决方案的一部分，我们还需要能够完全绕过稀土的替代方案。”

克里希纳莫西还展示了明尼苏达大学一名华裔教授的照片，据称这名教授正在开发一种稀土替代技术。他说：“如果我们想要打破中国对（稀土）磁铁的垄断，我们需要全员参与。这意味着，要欢迎来自世界各地，包括中国的顶尖人才。”

报道认为，克里希纳莫西此话，似乎实在“暗戳”共和党人。此前，出于所谓“国家安全考虑”，共和党加强了对美国学术体系内中国研究人员和学生的审查，分析人士则认为，在这种氛围可能促使更多中国科学家回国。

据报道，总部位于明尼苏达州的Niron Magnetics，正在使用一种名为氮化铁的全新技术来替代磁铁生产中的稀土元素，但扩大产能仍需要时间和更多资金。

“这不会是一蹴而就的，”该公司首席执行官乔纳森·罗恩特里（Jonathan Rowntree）说：“我们很幸运，目前已经从克级规模提升到了吨级规模。”

《南华早报》在11月10日的另一篇报道中指出，近期美国的一系列动作，包括与资源丰富的中亚国家召开领导人峰会，以及扩大政府“关键矿物”名单，都显示出华盛顿急于在中美关系再度紧张前减少对中国稀土的依赖。

有学者对此直言，美国几乎会敲世界上每一个国家的门，只要美国认为那里有稀土。

美媒《华尔街日报》的一篇报道则点明，中方的震慑性举措，确实在一定程度上推动了西方稀土产业的复苏。然而，且不论重建西方稀土供应链本就需要时间，更何况该行业此前就已经经历过多次“虚假繁荣”。事实就是，中国以外的稀土行业，在经验和专业技术方面都存在缺口。

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