据《野兽日报》、《独立报》等媒体报道，当地时间10月28日，美国总统特朗普在一次演讲中大肆批评美国海军福特级航母采用的电磁弹射系统，并宣称将签署行政令要求美国以后建造的航母必须使用蒸汽弹射器和液压升降机。而在一个多月前的9月22日，中国刚刚官宣了歼-35与歼-15T、空警-600在福建舰上完成电磁弹射起降的视频，成为世界上首个在舰上电磁弹射五代机的国家。

图片截取自外媒发布的视频

当地时间10月28日，正在日本访问的特朗普前往美海军横须贺基地并向驻日美军发表演讲。在这次被外媒批评称“语无伦次”“东拉西扯”的演讲中，特朗普先是夸赞了海军士兵“非常了不起”、“非常帅气”，过一会特朗普又说“长得好看的人太多了……我不喜欢好看的人……”

随后，特朗普又将话题转向了美国福特级航母所采用的电磁弹射器以及升降机，并声称电磁系统很容易被水损坏。

“你们知道，现在的新玩意儿是磁铁。以前用的是液压系统，就算被雷击也没事。但你拿一小杯水，往磁铁上一倒，我不知道会发生什么，”特朗普说道，“你们知道，新航母上的升降机用了磁铁，我打算改掉这个设计。每台拖拉机都用液压，每台挖掘机，任何类型的挖掘机械，全都用液压系统。但偏偏有人决定用磁铁。”

特朗普称自己非常懂造船，还在演讲中两次对航母上的士兵们发问“你们觉得蒸汽弹射和电磁弹射哪个更好？”听到现场有官兵回答“蒸汽弹射”后，特朗普称电磁弹射器“愚蠢、荒唐”。他说，电磁弹射不但花费巨大，而且在顶尖人才的维护下仍无法正常工作。

他表示，“蒸汽弹射用锤子和喷灯就能修好，而且效果一样好，甚至更好。而且我特别喜欢看到那美丽的蒸汽从甲板上喷涌而出的景象。用电磁系统的话，你就看不到这个了。”

“我要签署一项行政命令。我们建造航空母舰时，弹射器必须用蒸汽，升降机必须用液压。这样我们就永远不会出问题，”特朗普说道，“他们在电磁弹射器上花了9.93亿美元，而他们本来就有蒸汽系统，效果非常好（beautifully），而且已经用了50年了。”

值得注意的是，在美国输掉“首次在舰上电磁弹射五代机”这一头衔之前，特朗普已数次针对美国最新航空母舰转向使用电磁弹射系统提出批评。

早在2017年，特朗普在接受采访时就批评该系统过于复杂且成本高昂，称其“多花了数亿美元，而且毫无作用”。2019年，他也在一次面向两栖攻击舰“黄蜂”号（LHD-1）士兵的演讲中，指责电磁弹射系统导致福特级航母首舰“杰拉尔德·福特”号工程延误、成本超支。当时他就呼吁要在未来的航空母舰上重新采用蒸汽弹射器。

当时，曾参与福特级航母设计工作的美军退役上校曼维尔分析称，在福特级舰体上重新安装蒸汽弹射器并非易事。福特级航空母舰设计初衷便是容纳一套完整的电力系统，而无需布设大量蒸汽管道。若要采用蒸汽弹射，海军可能不得不花费数十亿美元重新设计整艘舰船。

不仅如此，自美国开始建造福特级航母以来，蒸汽弹射器在美国海军的地位已被电磁弹射系统取代。分析人士向美媒指出，蒸汽弹射器的生产线早已停产多年。曾经负责蒸汽弹射器系统制造、集成和维护的主要供应商，如亨廷顿·英格尔斯工业公司，其工作重心已转向新一代电磁弹射航母。

目前，美国尼米兹级航母仍采用蒸汽弹射系统，美国的军工供应商们仍在为其提供维修服务，但已不再生产新的蒸汽弹射器。据美国海军学会新闻网此前报道，尼米兹级航母上使用的Mk 13蒸汽弹射器已于2017年停产，如果海军选择恢复使用蒸汽弹射系统，则可能需要设计一套新系统，并将承担一笔额外费用。

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