【文/观察者网 齐倩】

在稀土问题上，美国政府一天比一天焦虑，持续砸钱投资，但收效甚微。

见此，西方行业代表接着给美国“上眼药”——之所以比不上中国，是因为砸钱砸得还不够多。

据彭博社10月21日报道，南非矿业资深人士布赖恩·梅内尔在参加伦敦“未来韧性”论坛时警告称，西方政府在确保锂、稀土及其他关键材料供应方面行动仍过慢。他指出，美国政府必须在关键矿产项目上的支出超过中国，以挑战中国对全球稀土供应链的支配地位。

梅内尔是TechMet公司CEO。据悉，TechMet是总部位于都柏林的矿业投资公司，此前获得美国政府的巨额资金支持，专门从事清洁能源转型所需的锂、镍、钴和稀土等关键材料的金属开采。

TechMet公司CEO梅内尔 视频截图

“我们必须在创新上超越中国人，在资金上超越中国人，”梅内尔接受采访时称，他认为，特朗普政府已经准备行动。TechMet公司已从美国国际开发金融公司获得约1.05亿美元融资。

梅内尔紧接着给美国总统特朗普“戴高帽”。他说：“特朗普第二届政府准备做新的事情，并快速行动，不像以前那样受常规和官僚主义束缚。我们将看到更大的、更多的交易，以及美国政府对这些供应链的更积极参与，比过去多得多。”

梅内尔继续表示，扩大关键矿产产能需要政府直接参与，以降低早期项目风险并加速开发。美国及其盟友还必须重新思考如何与发展中国家合作，以保障提升西方工业竞争力和国家安全的供应链。

他声称：“我们必须快速建设产能以满足未来需求，并以一种不受中国控制的方式进行。这意味着在规模、标准和独立性方面对行业进行转型。”

报道提及，TechMet公司投资生产电池金属和稀土材料的项目，目前正在竞标乌克兰基洛沃格勒德地区的Dobra锂矿床。该项目是美国－乌克兰自然资源倡议的一部分，中标者需最低投资1.79亿美元。

英国《金融时报》制图

稀土被誉为“工业维生素”，是先进武器装备、航空航天部件、风力发电、新能源汽车、机器人及智能制造等战略性产业的关键原材料支撑。过去30年里，中国在稀土开采和提炼方面始终具有主导力。

据国际能源署数据，2023年中国占全球稀土矿产量的超60%，但其对加工阶段的控制却占全球产量的92%，在全球稀土加工领域几乎拥有垄断性的控制权。美国地质调查局还表示，2020年至2023年，美国70%的稀土化合物和金属进口来自中国。

今年4月，美国总统特朗普对全世界高举“关税大棒”，征收所谓“对等关税”，对华关税曾一度高达145%。随后，中方立即出台系列措施精准反击，实施一系列关键矿产出口管制措施。

美西方深感被“卡脖子”，在炒作“稀土荒”的同时，纷纷砸钱发展所谓“非中国”供应链。其中，美国政府砸下重金投资本国矿产开采，但资本却嗅到不确定性，避而远之；欧盟则举头望明月，9月发布报告提议去太空挖矿，被批不切实际。

在此背景下，稀土矿产储备丰富的澳大利亚，被美西方视作“村里的希望”。据报道，当地时间20日，特朗普和澳大利亚总理阿尔巴尼斯签署协议，以提升美国对稀土及其他关键矿产的获取能力。

但彭博社直言，行业高管和分析师警告称，美西方难以迅速建立可以取代中国的稀土精炼网络。

英国广播公司（BBC）日前报道指出，中国几乎垄断了全球稀土加工。澳大利亚悉尼科技大学关键矿产研究员玛丽娜·张（Marina Zhang）指出，多年来，中方努力获得了全球稀土加工能力的支配地位，培育了稀土领域的庞大人才库，其研发网络领先竞争对手数年。

她谈到，虽然美国和其他国家正大力投资开发中国之外的稀土供应替代方案，但他们距离实现这一目标还有很长的路要走。澳大利亚拥有大量稀土储量，但其生产基础设施仍不发达，使加工相对昂贵。

她坦言：“即使美国及其所有盟友将稀土加工作为国家项目，我也会说，至少需要五年才能赶上中国。”

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