10月14日，第二届世界中国学大会在上海开幕。澳大利亚出版家、汉学家，威尔顿国际集团副总裁魏华德（Harold Weldon）在现场与观察者网对话。

魏华德一边回忆一边告诉观察者网：“（我父亲）他一直很喜欢读《红星照耀中国》时读到的长征故事。埃德加·斯诺写的《红星照耀中国》，里面有好几章都是关于长征的。我在学校学习现代史的时候也学过《红星照耀中国》。所以，如果你不是历史学家，第一次读到这本书，并且不太理解当时的艰苦奋斗，那感觉就像是一次奇妙的冒险。”

魏华德表示，应该用长征的故事来向世界展示中国鲜为人知的一面。魏华德的出版公司曾出版过《长征》系列丛书，并邀请了来自世界各地的摄影师，把他们放在长征的沿途各个路段拍摄，以这个主题向世界展示一个他们所不了解的中国。而在那一年，他们向五六十个国家售出了15万册这本书。

而随着一个个长征纪念日过去，魏华德注意到中国已经发生了极大的变化。他表示，几乎整条长征沿线都在建设中。比如四川的大渡河上新建有许多水坝，而这些水坝对电力供应至关重要。贵州当时也正在修建高架公路，到处都在建高铁。

魏华德还表示，各地的建设项目可能因地制宜有所不同，但亮点都是当地民众的反应。他回忆道：“当你坐下来吃饭，看到孩子们灿烂的笑脸，这绝对是最精彩的部分。”

魏华德还想起当年第一次去北京时，记忆里只有煤尘的味道、自行车、运煤卡车，路边夏天有西瓜，冬天有卷心菜。而三四十年过去，魏华德的朋友们的生活发生了翻天覆地的变化。他表示：“我们看到我的朋友们，从拥有飞鸽牌自行车，到自豪地拥有冰箱和洗衣机，他们都还记得那些白色家电。到现在，我的中国朋友们的房产比我还多。而且，你知道，他们过得很好。”

魏华德还表示：“全球地缘政治局势变得更加不稳定，人们很容易把矛头指向中国，产生误解。在我的职业生涯中，我发现与中国建立关系非常困难，但这并非完全是因为中国缺乏经验，而是因为在过去的五到十年里，我们这边的认知存在问题。”

魏华德并没有一味吹捧中国，他表示中国在应对方式上也有可以做得更好的地方，但他认为核心问题还是那些“恐惧、不确定性和怀疑”的因素，而恐惧往往源于缺乏认知。魏华德表示，澳大利亚确实存在着对中国的恐惧，但这种恐惧实际上站不住脚，因为中国本来就不是他们认识中的那个样子。不过随着了解的增多，情况也在好转。

在此前的发言中，魏华德还回忆起他长达40年的、促进中国和澳大利亚之间互相了解、互相理解的经历和心得。魏华德表示，他是沉浸式地在了解中国的故事和知识，不仅仅是通过文本和档案，而且还是通过亲身的经历、对话和协作。他希望这种相互了解能够建立在协作的基础上。

魏华德举了个例子，1985年时他出版了一本关于长征的书，当时他花了三四个月的时间重走了一遍长征路，甚至包括“过草地”的部分，而这段旅程也的确十分艰苦。魏华德说：“当时我们到了一个小县，有很多学生好像从来没有看到过老外。而后来我2011年回去的时候，发现当时那些小朋友现在有自己的子孙后代了，我们感到非常激动，和他们把酒言欢。《长征》这本书对我来说非常重要，我个人觉得它是成为我历史的一部分。”

魏华德表示，过去40年中他始终坚持这样去“亲身经历”的方法论，他会花几个月时间在中国做田野调查。而据他观察，中国社会是非常复杂的，有一些永恒不变的东西，有一些转型升华的东西，还有一些暗流涌动的东西，而这些都会以某种形式影响中国未来的图景和轨迹。他还引用葛兆光的观点表示，历史必须要活在鲜活的生活当中，不能光靠文本了解历史，对于中国文化的理解应该成为舞台中心。

对澳大利亚和中国的关系，魏华德希望这是一种双边、甚至多边的关系，影响我们的商业和贸易之间的关系。魏华德表示：“在今天的世界当中，我们一定要深度进入生活。缺乏了解会导致对于一个国家、一国人民的大量误解。如果你不深入理解，到最后你的知识会被别人的知识所取代。在我们这个时代，在科技的帮助之下，你能够更加快速地获得信息，但是直接的接触永远没有办法被取代。”

魏华德最后表示，书籍、讲座等等形式对增进文化之间的了解非常重要，游戏、科技、媒体等等都很重要，但我们仍然需要真诚地合作、真诚地接触、真诚地对话，以及保持去了解不同文化的强烈意愿。魏华德说：“‘长征’永远不会结束，我们一定要确保我们的下一代能够和我们肩并肩地一起去完成这个‘长征’。”

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