【文/观察者网 邵昀】

香港《南华早报》7月8日报道发现，自中方出台稀土管制新规以来，美国、澳大利亚、印度以及多家西方企业加快了对关键矿产的投资布局，试图实现稀土供应链的“多元化”。不过，报道援引分析人士看法说，中国在稀土加工能力和人才储备上有着多年积累，追赶成本高昂，别国很难轻易“终结”中国的领导地位。

在《南华早报》看来，稀土已成为中美博弈的新战场。4月，中方宣布对钐、钆等7类中重稀土相关物项实施出口管制。尽管中方表明，稀土具有军民两用属性，对其实施出口管制是国际通行做法，却被一些有心之人曲解、渲染为所谓“将稀土武器化”。报道称，此后，海外多家公司宣布了旨在“摆脱对华供应依赖”的项目计划：

7月2日，澳大利亚圣乔治矿业公司（St George Mining）宣布，在其全资拥有的巴西东南部阿拉沙（Araxá）铌稀土矿项目启动“高分辨率磁力和地震勘探”，以寻找更多高品位矿体。

6月19日，美资企业Kaz Resources和Cove Kaz Capital发布声明，称已取得“关键审批”，与哈萨克斯坦Tau-Ken Samruk国家地质公司合作在该国南部阿克布拉克（Akbulak）共同勘探一处稀土矿床。声明称，目前该矿床的稀土氧化物（REO）储量约为38万吨，包括制造永磁铁所需的钕、镨等元素。

6月15日，总部位于纽约、在美国上市的Critical Metals Corp表示，其在格陵兰岛南部的“旗舰稀土项目”Tanbreez，已获得美国进出口银行提供的最多1.2亿美元的贷款。美国进出口银行是美国政府的官方出口信贷机构。路透社此前报道曾指出，若该贷款获批，将是特朗普政府对海外矿业项目的首次投资。

格陵兰岛Tanbreez项目的矿体 Critical Metals

5月，澳大利亚莱纳斯稀土公司（Lynas Rare Earths）宣布，其在马来西亚的新厂已经开始生产氧化镝。公司首席执行官兼董事总经理阿曼达·拉卡兹（Amanda Lacaze）当时还通过声明强调，这使得莱纳斯成为“全球唯一一家在中国以外实现重稀土产品商业化分离生产的企业”。

此外，部分国家政府也在试图加强对本国关键矿产供应链的掌握。

印度报业托拉斯（PTI）7月8日报道，澳大利亚新南威尔士州政府贸易与投资专员玛丽妮·杜特（Malini Dutt）证实，印度正与澳大利亚就稀土矿产展开磋商。她说，澳大利亚当前有一些矿区可以开放，“所以印度现在有机会在项目早期阶段就介入，并与一些公司建立合作关系”。

《印度时报》6月21日报道，一名印度高级政府官员披露，为减少对中国稀土的“严重依赖”，印度政府拟投入350亿至500亿卢比（约合人民币29亿元至41.46亿元），促进国内稀土矿和磁体的生产，预计将在两周内获得批准。“当务之急是在最短时间内启动国内关键矿产的生产。”该名印度官员说。

再之前，美国与乌克兰5月签署了矿产协议。美国总统特朗普当时表示，通过该协议，美国可以获得“大量非常高质量的稀土”。乌方则承诺，将争取美国企业的长期投资。

这一趋势与美国、澳大利亚、印度等国最近的声明相呼应。据路透社7月2日报道，美国、澳大利亚、印度和日本当天宣布启动所谓“四方关键矿产倡议”，以“对抗”中国在该领域的主导地位。

不过，不论是西方研究机构还是独立分析师，都有声音认为，其他国家很难“撼动”中国在稀土供应链中的角色。

根据国际能源署（IEA）的估算，2023年全球超60%的稀土都在中国开采，高达92%的稀土都在中国精炼加工。澳大利亚研究机构Earth Rarest认为，澳大利亚有潜力成为仅次于中国的全球第二大轻稀土来源地，可供应全球15%至20%的钕和镨，但也承认该国不可能“完全替代”中国在全部17种稀土元素上的供应能力。

印度独立分析师维韦克·Y·凯尔卡（Vivek Y. Kelkar）也主张，中国“将在相当长时间内”继续掌握稀土供应的主导地位。“试图削弱主导地位的尝试几年前就开始了，但目前进展还不足以谈论‘终结中国主导’。”

凯尔卡认为，当前占据主导份额的中国已经坐拥定价权优势，其他国家又少有人提出有效的、由国家主导的稀土产业投资战略，这将使中国在可预见的未来拥有“非常强大的底牌”（a very strong hand），除非全球融资能够得到“有效引导”。但就美国而言，特朗普似乎不愿明确提出任何与补贴挂钩的融资策略。

“美中竞争的下一阶段将在全球稀土开采和供应领域加剧，特别聚焦于非洲和拉丁美洲地区。”凯尔卡说，美国正在安哥拉、卢旺达和沙特阿拉伯等国推出更多举措，推动稀土供应链“多元化”。

总部位于上海的咨询公司TidalWave高级合伙人、前上海美国商会副会长江凯明（Cameron Johnson）预计，其他国家的稀土供应多元化战略将面临众多严峻挑战，包括时间、成本和人力资本等。

“光是所需时间就至少要10到20年，成本则至少数以万亿美元计，”江凯明说，“而且人才要从哪里来？谁懂得如何加工这些材料？谁了解提纯工艺？如何达到高纯度？这些人才在大多数国家都不存在。”

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