【文/观察者网 刘程辉】应中方邀请，肯尼亚总统威廉·鲁托开启了为期五天的访华行程。

香港英文媒体《南华早报》4月22日报道形容，在肯尼亚因美国关税和援助中断而权衡自身选择之际，鲁托改变了最初亲西方的立场，他的访华之行标志着肯尼亚作出战略转变，对中国而言也是一次象征性胜利。

报道称，近些年西方对肯尼亚的支持逐渐减弱，而中方正寻求建立一个全球南方国家联盟以应对特朗普的关税政策。

在这次为期五天的访问中，鲁托预计将为两个关键的基础设施项目寻求资金支持，一个是将标准轨铁路延伸至与乌干达接壤的马拉巴，这对区域贸易至关重要；另一个是连接裂谷地区到肯尼亚西部的大型公路项目。

自2022年9月上任以来，鲁托曾两次因多边活动访华，第一次是参加2023年10月的“一带一路”论坛，第二次是去年9月参加中非合作论坛峰会。

分析人士认为，这次国事访问标志着鲁托背离了其最初的亲西方立场，也与他在总统竞选期间的言论形成了鲜明对比。

分析人士说，虽然鲁托政府上台后不失时机地加强了与美国和欧洲的接触，但在争取资金方面明显失败，再加上美国关税战带来的挑战，这些都是近期肯尼亚向中国示好的原因。

肯尼亚总统鲁托 IC photo

值得注意的是，屡屡炒作对华竞争的西方国家，也把肯尼亚视作扩大在非洲影响力的“桥头堡”。

2023年底，欧盟与肯尼亚签署了一项“历史性”贸易协议，增加两个市场之间的商品流动。法新社称，这是欧盟加强与中国竞争的重大举措。

去年5月，鲁托还成为15年来首个对美国进行国事访问的非洲国家领导人，受到美国高规格接待。次月，美国正式将肯尼亚列为“主要非北约盟友”。

美国有线电视新闻网（CNN）指出，如今非洲已成为中美这两大经济体争夺影响力的中心试验场，美方安排此访的核心因素之一，是对抗中国在非洲不断扩大的影响。

但如今，肯尼亚正在发生战略转变。

位于内罗毕的国际关系研究员阿德赫尔・卡文斯表示，由于传统盟友美国施加贸易关税并撤回援助，鲁托正在寻求新的市场、项目融资和投资者。

他说，目前在这三个方面，中国对肯尼亚来说似乎是最佳选择，而对中国方面来说，鲁托的访问是一场“象征性”的胜利。

卡文斯说，鉴于肯尼亚，尤其是在鲁托领导下，在很大程度上被视为与美国结盟，“在中美地缘政治和贸易紧张局势不断升级的情况下，接待鲁托对中国来说是一场象征性胜利”。

“在中国考虑摆脱与华盛顿日益加剧的贸易敌意之际，内罗毕不仅是一个选择，也是通向非洲其他地区的重要门户。”

全球研究组织“第二次冷战观察站”成员扎琼茨称，随着特朗普升级美中贸易摩擦，中国非常希望扩大与其他地区的经济联系。“肯尼亚对中国在地理战略上非常重要，因为它是通往东非地区及其市场的门户。”

他说：“原计划的美肯自由贸易协定（2020年特朗普首届任期内启动）能否及时达成尚不确定。中国现在将自己定位为全球自由贸易的捍卫者，并将进一步向肯尼亚产品开放市场。”

据外交部网站消息，鲁托将于4月22日至26日对中国进行国事访问。外交部发言人林剑17日在例行记者会上介绍了此访有关安排。

林剑说，中国和肯尼亚友谊起源于古老的海上丝绸之路。进入新时代，两国建立全面战略合作伙伴关系，双方高层交往频繁，政治互信持续深化，共建“一带一路”成果丰硕，在地区和国际问题上密切合作。

他表示，此次访问是中非合作论坛北京峰会以来首位非洲国家领导人对华进行的国事访问。

“相信此访将为深化中国同肯尼亚关系，落实中非合作论坛北京峰会成果，构建新时代全天候中非命运共同体，促进‘全球南方’团结合作作出贡献。”林剑说。

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