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50年前废弃的英国卫星“神秘位移”,专家推测:可能被美国操控人员移动过
【文/观察者网 陈思佳】据英国广播公司(BBC)11月9日报道,英国航天专家发现,有人不知何时移动了已经退役的英国人造卫星Skynet-1A在太空中的位置。英国专家根据现存的资料推测,卫星有可能是在上世纪70年代停止使用后被美国操控人员转移到目前位置。
由于这颗卫星没有被送入“墓地轨道”,它有可能与其他卫星发生碰撞。英国国防部表示,他们正在密切关注Skynet-1A的情况,如果存在碰撞风险,将提前告知相关机构。
报道称,Skynet-1A于1969年发射升空,被部署在非洲东海岸上空的地球静止轨道上,为英国军队提供通信服务。如果没有外力干预,在地球引力的作用下,这颗卫星将在停止使用后的几十年里逐渐向东移动至印度洋上空。
但英国航天专家发现,Skynet-1A现在位于美洲上空,这似乎与正常运动轨迹不符。他们认为,在上世纪70年代中期,曾有人启动卫星的推进系统,使其向西移动。
英国Skynet-1A卫星的艺术图像 BBC
尽管Skynet-1A曾是英国重要的国家安全资产,这颗卫星却没能留下完整的操作记录,英国专家也未能找到卫星废弃后会被如何处理的线索。他们根据现有的资料推测,Skynet-1A有可能是在上世纪70年代停止使用后,被美国操控人员转移了位置。
现年80岁的格雷厄姆·戴维森(Graham Davison)曾在英国皇家空军奥克汉格基地(RAF Oakhanger)的控制中心操作过Skynet-1A,他告诉BBC,“美国人最初控制着轨道上的卫星,他们将我们的所有软件与他们的软件进行了对比测试,然后将控制权移交给英国皇家空军。”
戴维森表示,有可能Skynet-1A的控制权后来被移交给了美国操控人员,但他不清楚相关细节。
伦敦大学学院研究员蕾切尔·希尔(Rachel Hill)注意到,奥克汉格基地进行维护时,英国Skynet团队成员会前往美国加州的美国空军卫星设施操作卫星。她推测,在此期间,控制权可能被短暂移交给了美国操控人员,使得卫星改变了移动方向。
美国科学技术史专家亚伦·贝特曼(Aaron Bateman)指出,Skynet-1A卫星为英国提供了重要的通信能力,使得英国本土可以与当时部署在亚洲的英国军队沟通,“但从技术角度来看,Skynet-1A更像是一颗美国卫星,因为是美国制造和发射了它。”
Skynet-1A卫星是由现已不复存在的美国Philco Ford公司为英国国防部制造的,搭乘美国空军的Delta M火箭进入太空。
虽然这是一颗50年前就已退役的卫星,但由于上世纪70年代还没有空间可持续利用的概念,这颗卫星没有被送入比地球静止轨道更高的“墓地轨道”,因此它有可能与现役卫星发生碰撞。
英国太空专家斯图尔特·伊夫斯(Stuart Eves)表示,目前Skynet-1A卫星正在西经105度的“重力井”中来回飘荡,“不幸的是,这使其经常接近其他通信卫星。因为它已经报废了,所以存在撞上某些东西的可能性。而且因为它是英国卫星,所以我们仍要对它负责。”
BBC称,英国国防部正在密切监控Skynet-1A卫星的情况,如果存在与其他卫星碰撞的风险,将提前向卫星运营商发出通知。
美国得克萨斯大学奥斯汀分校航空航天工程教授莫里巴·贾赫(Moriba Jah)表示,由于轨道愈发拥挤,此类太空垃圾已经变成了“定时炸弹”,“我们需要避免‘超级传播事件’,当这些太空垃圾爆炸或与其他物体相撞时,它们会产生成千上万碎片,对其他重要的航天器构成威胁。”
本文系观察者网独家稿件,未经授权,不得转载。
标签 英国- 责任编辑: 陈思佳 
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