【文/观察者网 阮佳琪】

据《纽约时报》等美媒11日报道，当地时间10日傍晚，美国民主党人、克林顿政府时任驻华大使尚慕杰（Jim Sasser），在北卡罗来纳州教堂山的家中去世，享年87岁。据其儿子格雷（Gray Sasser）透露，死因系心脏病发作。

作为美国第六任驻华大使，尚慕杰是中美关系发展历程中的一位重要参与者。在其任上，中美两国元首实现互访。

尚慕杰离任之际，1999年5月7日，以美国为首的北约在执行对南斯拉夫联盟共和国的军事行动中，悍然轰炸中国驻南联盟大使馆，造成馆内3名中国记者遇难，20多人受伤，整个中国外交馆舍损毁。事发后中方多次紧急召见尚慕杰，表达对美国严重侵犯中国主权的最强烈抗议和严正交涉。

2006年8月15日，美国田纳西州纳什维尔，美国前参议员、前美国驻华大使尚慕杰在全美州议会联合会上讲话。视觉中国

1936年9月30日出生于田纳西州孟菲斯市的尚慕杰，在88岁生日的几周前离世。其一双子女在声明中回顾了他的政治遗产，赞扬他致力于公共服务的精神，强调他为改善普通民众生活所做出的贡献感到自豪。

综合《田纳西人报》报道，除了田纳西州的民主党人，美国前副总统阿尔·戈尔（Al Gore）也向尚慕杰的家人表示哀悼。

他的父亲老戈尔（Albert Arnold Gore Sr.）在1970年田纳西州参议员连任竞选失败时，尚慕杰是老戈尔的竞选经理。1976年，尚慕杰首次以民主党人身份参加美国国会参议院竞选时，还获得了戈尔家族的支持。

此后，律师出身的尚慕杰开启了长达18年的参议员生涯（1977年至1995年），并在此期间升任参议院预算委员会主席（1989年至1992年）。直到1994年国会选举，原本被普遍看好将第四次连任，更有望当选参议院多数党领袖的尚慕杰，爆冷输给了当时的共和党政坛新秀，比尔·弗里斯特（Bill Frist）。此次失利也导致了民主党自此失去了对田纳西州的控制。

在尚慕杰回归私人生活后不久，出生于南京的“中国通”、时任美国驻华大使芮效俭（J. Stapleton Roy）在1995年初要求解职，同年5月克林顿任命尚慕杰接替大使职位，任职至1999年。

《纽约时报》援引白宫官员的说法报道称，尽管尚慕杰当时并没有外交或涉华事务的背景，但克林顿认为他是一名值得信赖的盟友，对外交事务把握得当，学习能力强，能够在复杂情况下表现出色。

报道补充称，克林顿之所以注意到尚慕杰，是因为他认为对方和自己一样，是“志同道合的温和派自由主义者”。1993年，尚慕杰主导了克林顿政府的第一份预算案，并在没有共和党人投票的情况下通过预算案，进而实现美国年度财政赤字逆转。

《纽约时报》提起，尚慕杰在2021年受访时回忆大使工作时曾表示，“克林顿（当时）向我提供了很多职位，但我只对担任驻华大使感兴趣。”他说，他认为中美关系向前发展是未来世界上最重要的事情，“因此我想成为其中的一部分，做一些有挑战性的事情。”

前人民日报高级记者“劳木”采访尚慕杰

当时，由于美国方面一再炒作台海问题、中国货轮“银河号”事件，污蔑中方窃取美国核技术、干涉美国大选，导致本就尚未完全恢复正常的中美关系不断恶化，尚慕杰直到1996年2月才向中方递交国书正式上任。

大使任期内，尚慕杰被认为在缓解两国紧张局势，并加强中美关系方面发挥了关键作用。1997年，他和克林顿政府通过谈判与中方达成了一项价值20亿美元的贸易协议，包括向中国出售波音客机等；他还推动了中方对香港回归后保留美国驻港领事馆的许可事宜。

此外，1999年4月，在尚慕杰的极力推动下，美国孟菲斯动物园还与中国动物园协会达成协议并签署意向书，向中国租借到两只大熊猫，也就是后来的“丫丫”和“乐乐”，为期二十年。2023年租约期满，在引发健康状况争议后，“丫丫”回到祖国，“乐乐”因“心脏病变”在美病逝，遗体也已送回国内。

在尚慕杰自己看来，任上推动中美元首互访，是两国关系实现正常化以来最大的闪光点。“这无疑是中美关系的一个高潮，我一辈子都不会忘记”，时年72岁的尚慕杰曾这样回忆道。

1997年10月底，时任中国国家主席江泽民对美国进行国事访问，这也是中国元首自1989年以来首次访美；隔年6月，克林顿受邀回访中国。当时这是美国在任总统9年来第一次访华，也是克林顿任总统以来第一次专程访问一个国家，表明美国政府对发展对华关系的重视。

美国前民主党众议员戈登（Bart Gordon）评价说：“他（尚慕杰）成为驻华大使的时候，人们刚刚意识到中国正在觉醒，并正在成为一个世界强国。我认为，他有利于让国会更好地认识到这一点。”

而就在尚慕杰离任的两个月前，1999年5月7日，中国驻南联盟大使馆遭到以美国为首的北约空袭，造成20多名使馆人员受伤和馆舍损毁。48岁的新华社女记者邵云环、31岁的光明日报记者许杏虎及其28岁的妻子朱颖牺牲。这起事件的发生，就在时任中国国务院总理朱镕基就中国入世谈判访美的半个月后，让中美刚有起色的缓和氛围烟灰飞灭。