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国家科技的引擎:军工巨头的权力密码
关键字: 军工巨头哈里斯美国波音国防本文来自微信公众号:钛禾产业观察(ID:Taifangwu) 作者:刘爱国,数据支持:钛禾产业研究院。
2018年10月14日,美国国防部负责运维和采办的副部长艾伦·洛德,迎来了她上任以来的重要一天。
这一天,军事通信技术领域的承包商哈里斯(Harris Corp)与L3技术(L3Technologies)宣布,通过股权置换方式进行合并。这两家公司的合计市值约340亿美元,将超过1997年波音与麦道公司的合并交易,成为美国历史上最大的防务企业合并案。
作为特朗普政府的得力干将,这位面容喜庆的女性副部长,还有一个重要职责,是负责领导对美国军工企业合并的审核。而所有的审核,将针对潜在问题(包括是否导致垄断)来审查国内主要防务公司的任何合并。
美国国防部副部长艾伦·洛德
合并之后,新组建的L3哈里斯科技公司规模将超过欧洲空客、俄罗斯金刚石-安泰,成为世界第七大防务集团。
这场合并案的起因,始于特朗普上任后,市场环境的微妙变化。自美国总统特朗普上任以来,大幅度增加国防预算,2018年,美国国防部的预算增加525亿美元,达到5740亿美元,增幅达到9%。此外,还有646亿美元的海外应急行动(OCO)预算用以应付突发海外军事行动。[1]这些增加的预算,使得美国突然增加了很多可以用于购买装备的资金。
而增加的军事订单,就成了国防企业争抢的对象。
抛出胡萝卜的同时,特朗普也亮出了大棒。不止一次的通过削减部门预算等手段,要求企业以降价来换取大订单。这就迫使已形成领域垄断的军工巨头们,不得不考虑压缩成本,来降低军品售价。
很显然,这次合并,是两家公司根据未来三五年市场可能出现的变化,做出的一次未雨绸缪的调整。
若是放到西方国家近20年的历程中来看,这样的合并案人们或许早已司空见惯。吃瓜群众在围观的同时,也不禁发出另外一个隐忧:这种直接影响市场格局的合并行为,到底是谁说了算?在企业中并不直接占股份的美国政府,又如何约束这些股权分散、行为“市场化”的军工巨头?
事实上,即使在历经冷战和数次对外战争的巨大利润诱惑下,这些能让地球颤抖的军工巨头们也从未失控,而是在五角大楼的“紧箍咒”里,在“华尔街之手”的驱使下,忠心耿耿,完成着自己的任务使命。艾伦·洛德对媒体说:
“基本上,我们喜欢市场力量发挥作用。除此之外,我们会介入。”
2018年的世界防务产业格局中,不应该忽略另外一支力量的崛起——大洋彼岸的中国,正在自上而下,全力推动军民融合,并历经一场规模浩大的军工资产证券化改造。
这场自上而下的深化改革,直接触及国家科技和战略安全最敏感的领域。有人担心:一方面,产权多元化,国有股份不断被摊薄后,如何有力约束企业今后的行为?另一方面,如果不充分放开,又如何得到投资者的信任?
这一系列的问题,我们或许可以借鉴世界各国的模式,来寻找答案。
跳不出的手掌心
事实上,无论在哪个国家,军工企业完全市场化,本身就是一个伪命题。
美国的军工巨头,看起来在以“市场化”的方式展开竞争,但是这个市场的最终买家只有一个——五角大楼。即使对外军售,也同样需要五角大楼拟定计划,并获得美国国务院的审批。
而五角大楼的订单,就是对军工巨头最直接的约束。决定需求的人,从来都是这个市场最大的庄家。
90年代初的海湾战争,对二战以来形成的传统战争观念带来了强烈的冲击。战后,美国军方积极推进新军事变革,强调能力对能力的竞争、体系对体系的对抗,迫切需要军工企业由以前单一武器装备供应商,转变为作战能力与作战体系提供商。
1993年,时任美国国防部副部长的威廉·J·佩里在一次国防工业主管参加的晚宴上发表演说,公开鼓励合并。这次著名的晚宴被西方军工行业称之为“最后的晚餐”。[2]
随后掀起的军工企业合并浪潮,五角大楼正是以军备订单作为杠杆,来撬动这场规模空前的军工企业大洗牌。通过近十年的并购和重组,美国原来一些涉足军工领域的重要企业,如通用电气、IBM、福特、劳拉、西屋等公司,通过把军工业务部门出售给顶层的竞争者而退出了军工市场。而顶层的军工企业通过并购重组,迅速成长为产业巨头,美国主要军工供应商从20世纪80年代的约50家急遽减少到2002年的5家,军工产业至此进入“五大巨头时代”。
这一时期的美国五大军工巨头分别是洛克希德·马丁、波音、诺斯罗普·格鲁曼、通用电气、雷神公司
虽然政府没有直接参股企业,但是给予的订单,相当于国家对军工企业的变相投资。而政府之所以愿意在采购中默认让企业赚取丰厚的利润,某种程度上来说,也是为了给予企业持续研发的充足资金。
企业为政府卖命,根本动力还是有利可图。但对于操盘的庄家来说,从来不会让闲家无休止的赢钱。
2016年,刚刚当选总统的特朗普在推特上批评,“波音公司正在为未来美国总统建造新型的747空军一号,但是成本已经失控,超过了40亿美元。取消订单吧!” 此话一出,波音股价一度跌逾1%,一夜之间蒸发十几亿美元。
“我们想要波音公司赚钱,但不是赚那么多钱!”这是特朗普更早时候对媒体的表态。
除了订单的“紧箍咒”外,美国政府掌控军工巨头,还有完善的法律与强大的行政干预。近年来媒体报道中屡屡亮相的《反垄断法案》,便是其中的一张王牌。
哈里斯和L3技术的合并案时,也有人提出垄断的质疑。但之所以没有受到五角大楼的过多干预,是因为两大公司的业务线重叠度并不算高,用户群体各不相同。L3技术专注于情报、监视和侦察设备,以及保密通讯、模拟训练等设备。哈里斯专注与战场通讯、电子战设备、航空管理等业务。”根据美银美林的分析报告认为:
“互补的产品线可以使合并的公司提高竞争力,扩大产品线,并通过整合降低成本。而且国防部也容易批准两者的合并。”
而与此形成鲜明对比的另外一桩合并案,则没有这么幸运。
1997年,洛克希德·马丁公司申请与诺斯罗普·格鲁曼公司合并,以提升在全球市场的竞争力。虽然正值合并浪潮的高峰,美国政府考虑到该合并完成后,将打破刚刚形成的洛克希德·马丁和波音两强竞争平衡,加上波音公司出手极力阻止,美国司法部出于反垄断考虑未予批准。
以自由竞争为基石,以国家利益为最高准则,这是美国政府的基本态度。环境因时变化,只要符合“国家意志”,政府的“干预之手”也可以帮助军工企业扫清障碍。
2002年,诺斯罗普·格鲁曼公司收购美国第八大军工企业TRW公司,此举遭到行业“老大”洛克希德·马丁公司的强烈阻止。但美国司法部还是批准了该合并案,因为这将打破洛克希德·马丁和波音在航空航天领域垄断多年的局面,形成新的三强竞争格局。新的竞争者加入,意味着采购成本的下降,美国国防部也可因此坐收渔利。
政府强大的干预力,并不意味着“人治”大于“法治”。若是军工承包商对裁判结果存有质疑,可以通过两种途径申诉:向国会政府问责办公室投诉;或向联邦索赔法院起诉。这样至少从程序上保证了竞争的公平。
2017年5月2日,Space X为美国国防部下属的国家侦察局(NRO)成功发射了一颗间谍卫星——NROL-76。这是Space X首次执行军事任务。
以往,美国的军事发射任务多由波音与洛克希德·马丁成立的一家合资公司承担,单次发射的成本在1.6亿美元,而猎鹰9号可将成本控制在一亿美元以内。
首次执行军事任务的猎鹰9号
但一开始,美国空军并不愿意给SpaceX机会。2014年,马斯克接受媒体采访时表示,自己已经决定对美国空军提起不公平竞争诉讼,以进入国家安全相关的火箭发射领域。最终凭借极大的价格优势,如愿以偿地抢到了空军的一系列发射订单。
订单指挥棒+完善的法律保障,是美国政府掌控军工企业的关键手段。而牵住军工企业这头牛鼻子的,还有一条隐形的绳索——资本。
- 原标题:国家科技的引擎:军工巨头的权力密码
- 责任编辑:程北墨
- 最后更新: 2019-03-07 14:10:56
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