【文/观察者网专栏作者 胡万程】

春暖花开，4月份的东京总算是迎来了明媚的暖阳。每年的这个时候都是日本的旅游高峰期，因为樱花季到了。

如果说郁金香让你想到荷兰，金链花让你想到泰国，那么提到樱花你一定会想到日本。虽然大多数国家都有自己的国花，但却没有太多国家像日本一样，把国家形象和花卉结合的如此紧密，以至于英语词典中“樱花”用的就是日语中「桜」的罗马标音Sakura（さくら）。

日本樱花协会数据显示，日本全国一共大约种植了300万株樱花树，它们在47个都道府县都有分布。虽然樱花的开放周期大约只有一周，但由于岛国狭长的国土形状，使得日本全国各地的樱花开放期横跨了3月-5月近两个月的时间。而根据各地花开时节的不同，日本气象协会每年都会公布名为“桜前線”的各地樱花盛开预计图，为民众赏花提供准确的参考信息。

日本气象协会发布的2017年日本樱花盛开预计图

日本大大小小共有5000多处有名的樱花观赏景点，其中最著名的莫过于位于奈良的吉野山，这里生长着3万多株樱花树。由于种植的是几乎同时开放的“染井吉野樱”品种，当你走入樱花盛开的山中，一定会叹为观止。若是运气好遇到大风天，漫天樱花飞雪的景象应该会让观者重新理解浪漫的含义。

吉野山漫山遍野的樱花

每逢赏樱季，当地都会加大力度宣传

当然，在重视环境保护与公园修建的日本，各大都市诸如东京、大阪、仙台、福冈也都种植了大量的樱花。每当樱花季，都市里生活的男女老少会在闲暇时间蜂拥出动，青壮年先早早在视野较好的樱花树下铺上野餐布占好位置，待亲朋好友归位后，边赏花边喝酒，吃点心，聊天，抓紧享受每年持续不长的花开时节。不过要占个好位子可不是那么容易，前些日子还有新闻报道，为了赏樱，很多日本人都通宵排队，一波接一波，下大雨也不例外。

东京荒川公园樱花

樱花作为当代日本的象征性花卉，它的形象也在各类文化作品上引人注目。书籍、歌谣、电影、动漫、广告，都能看到樱花的身影，但是在不同的媒介和不同的语境中，樱花也代表着不同的含义与主题。

不同于大多数国家，日本每年的更新时节在3月末到4月初，这段时间不光是国家财政年度的更新，同样是各学校毕业式与迎新式的时节，公司新职员的入社式。这段时节恰逢其时的与樱花花期重合，离别的伤感，结束的不舍，身份变换的不安，对崭新生活的憧憬等各种情感交织在一起，使得原本就是物哀代表的樱花承载了太多的象征意义。“莫哭了好友，现今惜别之时，你更要毫无掩饰地笑，迎着飞舞的樱花”，森山直太郎的《樱花独唱》很好地诠释了樱花在日本大多数国民心中的象征意义。

日本动漫、影视作品中，都可以看到樱花的身影