【文/ 侯荣荣】

考篮，是士人应科举入场时所携带的专门用来盛放各种考具和食物等的篮子。它虽不属文房用具，但在明清科举时代，却几乎是士人们家家必备，人人必用的重要用品。

清代小说《儿女英雄传》里，旗人安老爷二十岁上中举，然后提着考篮考了快三十年的会试，终于在近五十岁时中了进士，几年后，等到他的儿子安骥入会试科场时，安老爷好一番郑重其事的交代：

（安）老爷从西屋里把自己当年下场的那个考篮，用一只手挎出来。看了看，那个荆条考篮经了三十余年的雨打风吹，烟熏火燎，都黑黄黯淡的看不出地儿来了。……原来依安太太的意思，从老早就张罗要给儿子精精致致从头置分考具，无奈老爷执意不许，说必得用这一分，才合着“弓冶箕裘”（指子承父业）的大义。逼着太太收拾出来，还要亲自作一番交代，因此才亲自去拿。便挎了出来，满脸堆欢的向公子道：“此我三十年前故态也。便是里头这几件东西，也都是我的青毡故物。如今就把这分衣钵亲传给你，也算我家一个‘十六字心传’（指“人心惟危，道心惟微;惟精惟一，允执厥中”，出自《尚书》）了。”（第三十四回《屏纨绔稳步试云程 破寂寥闲心谈月夜》）

可见在旧式读书人心目中，这小小一只篮子的分量。

这是一种有盖的多层提梁篮子，一般为三层，形状以方形为多，与普通篮子一样，多用藤、细篾、柳条、荆条编织而成，四角包铜，讲究的用银。提梁上也往往镶嵌有金属花片，比较讲究的考篮，盒盖和提梁两侧，或雕或镂，另有各色吉祥花样。和普通篮子不同的是，考篮的四壁和上下底面必须玲珑透光，以便考生进场被搜检时，搜检者可以看清篮中所携有无违禁之物。这是《钦定大清会典事例》中明文规定的：

至于考篮一项，应照南试考篮，编成玲珑格眼，底面如一，以便搜检。

但从存世实物来看，不少晚清时期的考篮底盖严密，因为到了同光时，原本严格到苛刻的搜检制度已经形同虚设了。

考篮里面盛什么？除了人们熟知的文房四宝，还有其他许多各式杂物，名单之长，种类之杂，足以让今日的考生大跌眼镜。

当然，不同等级的科举考试，考篮里装的东西也不尽一致。要带东西较多的，是每三年举行一次的乡试和会试。且看安公子会试考篮里的内容：

只见里头放着的号顶、号围、号帘，合装米面饽饽的口袋，都洗得干净；卷袋、笔袋以至包菜包蜡的油纸，都收拾得妥贴；底下放着的便是饭碗、茶盅，又是一分匙箸筒儿，合铜锅、铫子、蜡签儿、蜡剪儿、风炉儿、板凳儿、钉子锤子之类。

如此还不够，安太太还要另外嘱咐儿子：“此外还有你自己使的纸笔墨砚，以至擦脸漱口的这分东西，我都告诉俩媳妇了。带的饽饽菜，你舅母合你丈母娘给你张罗呢。米呀、茶叶呀、蜡呀，以至再带上点儿香啊、药啊，临近了，都到上屋里来取。”

不过是参加考试，为何要连饭米香药乃至钉子锤子都带上呢？

原来会试和乡试的制度，每次共三场，每场三天。再加上明清时，科举虽为所谓的“抡才大典”，但士子考试的场所，条件却极为简陋。以会试为例，无论是南京的南闱还是北京的北闱，贡院里都是狭长的一排排窄巷，宽窄勉强能供二人对面行走。巷内一面是墙，一面是仅能容一人的一间间号舍。六尺高的号舍，举手及檐，里面所有的设备，不过两块号板而已。每间号舍的两边墙上，各留两道高低砖缝。白日里，一块号板架得高些，一块搁得矮些，这便是作文时的桌子板凳，到了晚上，把高的号板取下，两块号板拼起来，就成了床铺。由于号舍仅有四尺深，三尺宽，身材高大些的考生不得不蜷着身子斜卧其中。考一场会试，士子九天的饮食起卧，都在这间号舍中。小小号舍中的九日夜，关系到士人一生的前途命运，怎么能不尽量带上日用的各种东西呢？

科考号舍示意图

考篮里首先要装上的，是笔墨纸砚加上水注这样的基本文具。砚以轻薄便携为佳，笔有笔袋，纸用来打草稿，也常录出场文，出场后求师友评点。另有油布缝制的卷袋，考生领到考卷后，平放其中，高高搁起，防止折叠和油墨茶水污坏卷面。因为清代科举对卷面整洁要求最严，稍有污损，即使文章做得花团锦簇，也必然名登蓝榜，“秀才康了”。

号舍无门，所以必须带上油布制的号帷﹑号帘等。士子入场找到自己的号后，要自己动手把这些东西钉好挂好，以图能够稍避风雨，夜间御寒。所以还要带上小板凳、钉子和锤子这些工具。

至于饮食，场中虽也有供应，但往往粗劣不堪。清代有一浙江士子作诗咏场屋情景，其中有句云：

……煤锅煮粥乌云集，咸水煎汤绿晕浮。毛竹削成双筷子，饭团结住燥咽喉。……

所以大部分士子都需要自备食物，各种耐饥而又有营养的糕饼点心（即上文中饽饽），是入场必备。南方士人常带桂圆和冰糖莲子之类的滋补零食。干桂圆自己剥起来费时费事，都是事先由家中女眷剥出净肉，一一套叠起来包好放入考篮中。较富裕的士子还有带参片的，场中可咀嚼以助文思。