【文/观察者网专栏作者 董开映】

在马来西亚留学，有时候很难意识到自己已经出了国。

我在这里读研究生时，班里经常出现一种很有意思的景象：老师在前面用英语讲课，底下坐着的却大半都是中国学生。有的专业，一个班里中国学生最多时候能占到八成。下课以后，英语迅速消失，微信群开始活跃，吃饭、租房、选课、找导师、写论文，生活重新切换回熟悉的中文世界。

这种感受并不是错觉。根据马来西亚高等教育部公布的2025年数据，当年马来西亚公立及私立高校共有159138名国际学生，其中中国学生达到62187人，占全部国际学生的39.1%，中国稳居第一大来源国。与此同时，国际学生又明显集中在研究生阶段，仅就马来西亚公立大学研究生而言，国际学生占比已达33.74%。

中国学生正在成为马来西亚大学里越来越容易被看见的一群人。相比欧美国家，马来西亚留学最直接的吸引力就是“性价比”：申请门槛相对友好，英语授课，学制不长，学费和生活成本也相对可控。对于不少中国学生来说，它不是传统意义上的“精英留学”，而是一条普通家庭也能够得着的海外教育路径。

马来西亚某高校研究生课堂。近年来，中国学生在部分研究生专业中的占比明显上升。

也因此，在中文互联网里，马来西亚硕士经常被不客气地塞进“水硕”这个词里。但真正来到这里以后，我发现一个有意思的反差：所谓“水硕”，现在也已经卷出了新高度。

因为来的人越来越多，而很多人真正想解决的问题，其实根本不只是读书。

留下来，比考进来难得多

张淼是我认识的一名中国留学生。

毕业后，他没有马上回国，而是想留在马来西亚找工作。为此，他申请了Graduate Pass，也就是不少中国学生口中的“毕业签”。

马来西亚近年来向符合条件的国际毕业生开放Graduate Pass，本科及以上毕业生可以申请毕业后继续停留12个月。中国学生目前也在适用范围内，根据官方现行政策，这项针对中国和印度籍毕业生的安排有效至2026年12月31日。

最开始，张淼算得很乐观。一年时间，哪怕前几个月休息、处理毕业手续，剩下半年也足够投简历、面试。他甚至已经开始考虑，如果工资不算高，第一份工作也可以先接受，“至少先留下来”。

真正开始找工作以后，这种乐观一点点消失了。他投过不少简历，也参加过面试。有的岗位聊到后来，一问他是中国籍，就没有了下文；有的公司直接告诉他，公司目前不考虑需要办理工作签证的外国人；还有一些岗位，工作内容和他想象中的差不多，薪资却只有三四千令吉。

Graduate Pass还在有效期内，他每天依然可以正常生活，但手机日历上的到期日已经变成一个越来越清楚的倒计时。听起来，一年的时间已经足够找一份工作。但张淼真正进入招聘市场后才发现，有时间留下来，与有办法留下来，是两件完全不同的事。

问题并不完全在能力。在马来西亚，一个中国毕业生如果要正式进入当地企业长期工作，最终通常还是要面对工作准证的问题。2026年6月1日起，马来西亚进一步提高了外籍人士Employment Pass的薪资门槛：Category III月薪标准提高至5000至9999令吉，Category II则提高至1万至19999令吉。

张淼在吉隆坡参加求职面试途中拍摄的街景。受访者供图

对于一个刚毕业的外国学生来说，这个数字很现实。如果一家企业原本只准备花3000多或4000多令吉招聘一个初级员工，它为什么要为了一个外国毕业生，把岗位提高到符合外籍工作准证的标准，再承担额外的申请手续？

更何况，中国学生在这里还有一个国内求职时不存在的竞争对手——马来西亚本地华人。

同样会中文，本地华人通常还会英语和马来语，不需要企业解决签证问题，对当地社会和商业环境也更加熟悉。于是很多中国留学生到了找工作的时候才意识到：自己原本以为是优势的“中文母语”，在马来西亚并不是一种稀缺能力。

张淼Graduate Pass的有效期正在一天天消耗。他曾经以为，毕业以后最大的选择是“找什么工作”；后来发现，真正排在这个问题前面的，是“有没有公司愿意让你留下来”。

这大概是很多中国学生在马来西亚最后一学期才开始理解的现实：留学的门槛并不算高，留下来的门槛却完全是另一套规则。

有人不是为了留学而留学，而是因为不知道下一步去哪里

刘欣是在工作两年以后，重新成为学生的。

本科毕业以后，她进入一家民营企业工作。工作谈不上很差，但两年过去，工资涨得不多，工作内容也看不到太多变化。她一度想过考公务员，也准备过国内研究生考试，最后都没有坚持下去。

真正决定申请马来西亚硕士时，她并没有特别明确的留学梦想。对她来说，更现实的想法是：既然现在这份工作继续做下去也不知道会怎么样，不如先去读个硕士。

一年多以后，学历至少会升到研究生。这种想法，在我接触的中国学生中并不少见。越来越多人并不是从本科一路顺下来读硕士。有人已经工作两三年，有人辞掉了国内的工作，也有人考研、考公或者求职不顺之后，重新把目光转向了留学。

“去读个硕士”，有时候更像是人生暂时没有答案之后，一个相对体面的缓冲区。这也是马来西亚留学能够迅速吸引中国学生的地方。欧美硕士项目意味着更高的语言、资金和申请成本；国内考研意味着另一场高度竞争的考试。而马来西亚提供了另一种可能：不用准备太久，投入相对可控，一年多以后还能多一张海外硕士文凭。

但刘欣真正来到学校以后，很快发现，和她有类似经历的人并不少。有人从互联网公司辞职以后过来读商科，有人在国内考研失利后直接申请了马来西亚高校，还有同学已经接近30岁，工作几年后重新回到课堂。

最开始大家认识时，经常会问一句：“你为什么来马来西亚？”

答案五花八门。

但聊到最后，很多人的理由其实有些相似：原来那条路走得并不顺，又暂时不知道下一条路在哪里。大家嘴上经常开玩笑说：“先读了再说。”

刘欣也是这样。刚来的时候，她觉得一年以后再考虑就业也不迟；到了第二个学期，班级微信群里讨论的话题已经从选课变成了实习、秋招、博士申请和新加坡工作。

有人开始刷雅思，有人考证，有人准备公务员考试，还有人已经同时投中国和马来西亚的工作。“先读了再说”的人一多，新的竞争也随之出现。以前大家比较的是谁能出国，现在比较的是学校排名、专业、绩点、论文、实习和毕业速度；毕业以后，又重新回到简历、工资和工作签证。

竞争并没有因为出了国而消失，只是换了一张地图。

有时候甚至会出现一种很微妙的情况：一个年轻人因为国内就业太卷来到马来西亚读研，一年以后毕业，又和一群同样因为就业压力来到马来西亚的中国学生竞争当地为数不多的中文岗位。

原本是为了逃离一条拥挤的赛道，最后发现大家一起换到了另一条赛道。