虽然竭尽全力，怎奈日落西山

二战结束后的1947年，伊丽莎白选择与菲利普亲王成婚，并在威斯敏斯特大教堂举行了盛大的婚礼，以纪念两人从1939年重遇后开启的爱情长跑。

越过非议和舆论，和13岁就爱上的人结婚了（图：壹图网）

次年的11月14日，伊丽莎白的长子查尔斯出生，两人后来还陆陆续续地拥有了包括安妮公主、安德鲁王子和爱德华王子在内的4个孩子，形成了后来人所熟知的王室2+4格局。

1952年2月6日，乔治六世国王去世。不过根据传统，由于要给规划委员会足够的时间来理顺事情的脉络，因此新王的登基典礼要等到一年多以后才能进行。1953年6月2日，伊丽莎白的加冕典礼举行，伊丽莎白正式加冕为英国、加拿大、澳大利亚、新西兰、南非、巴基斯坦和锡兰（今斯里兰卡）的女王，开启了属于自己的时代。

此次加冕仪式是全世界首次以电视形式直播的王位加冕仪式，女王和亲王由此开始了长久又精彩的王位之旅（图：wiki）

尽管登基称王是件可喜可贺的事，但此时的伊丽莎白面对的显然是一个烂摊子——如果说一战是用维多利亚女王时期攒下来的60年家底换了一场值得吹捧的胜利，那么二战可以说直接扒掉了这个世界最大殖民帝国的底裤。在第二次世界大战中，英国共有军民40万死亡，160万人受伤，直接经济损失约1500亿美元，整个国家在战后都陷入了长达10年的经济衰退。

但这些都不是最要命的。二战结束后，原本的殖民分工体系重新洗牌，世界各地的民族解放运动风起云涌，几乎彻底摧毁了英国赖以维系自己世界霸权的殖民地体系。早在伊丽莎白登基前，英国就已经丢掉了巴布亚新几内亚、英属缅甸、尼泊尔、斯里兰卡、约旦等国，并在留下一份《蒙巴顿方案》后，无奈地看着“英国殖民皇冠上最璀璨的明珠”印度获得独立。

伊丽莎白接过的不是“印度皇帝”之位，而是仅作为礼仪性的国家元首，彼此面子上都过得去（1961年，泰姬陵 图：壹图网）

毕竟，由于二战中的惨重损失，英国一则无力维持一支无敌于大洋上的海军舰队，二则丢掉了英镑的世界货币地位，三则国内厌战人心思变，无论怎么看都维持不了这份光鲜了。

由于自光荣革命开始，英国的政治体制逐渐由国王独裁转向了君主立宪制，到20世纪初，王室已经彻底沦为了象征国家的吉祥物，因此伊丽莎白是无权也无力干涉英国政府决策的。作为英联邦国家的象征性首脑，她所能做的就只有尽可能地出访各国，以提高王室影响力的办法，来尽量拉近各国与英国的关系，从而尽可能地让英联邦得以维系下去。

其中以加拿大女王身份出访美国两次，以英女王身份出访美国多达5次，也是迄今为止出访次数最多的国家元首（图：wiki）

1953年，刚刚加冕为王的伊丽莎白就携丈夫菲利普亲王开始了自己任内的首次巡回访问。这次环球之旅历经7个月，共计访问了13个国家，其中就包括澳大利亚和新西兰这两个最重要的英联邦国家，而她也是首位访问这两个国家的在位英国君主。据估计，当时的澳大利亚人中有四分之三都曾亲眼见过她，其访问时间之长、范围之广可见一斑，而这只不过是她在位期间数百次国事访问的冰山一角。

在澳大利亚的58天里访问了57个城镇，如此紧密的日程安排也能看出女王对维系英联邦稳固的紧迫心理（图：壹图网）

不过，尽管伊丽莎白女王已经在竭尽全力地利用自己的个人威望和良好的皇室形象来维持英国往昔辉煌的余晖，但历史的滔滔大潮和人类社会发展的滚滚洪流终究不是个人之力所能阻挡的。

当时间的指针拨动到20世纪60年代，随着争取民族独立的思潮逐渐深入到亚非拉的每个角落，英国在非洲和拉丁美洲的大量殖民地又迎来了一波独立高潮，诸如博茨瓦纳、加纳、喀麦隆、冈比亚、肯尼亚、坦桑尼亚、巴巴多斯、牙买加等20多个新兴国家纷纷涌现在世界地图上，一下又一下地敲打着大英帝国的丧钟。

非洲非殖民化的进程已经势不可挡，女王只能作为英联邦的君主努力维系各方（图：壹图网）

到目前为止，英国海外殖民地已经只剩下了大洋上的几个海岛，以及像直布罗陀和马尔维纳斯群岛这样与其他国家有领土争端的实际控制区了。曾经宏伟壮丽的殖民大厦今日只剩下几片断壁残垣，不知亲眼见证了这一切的伊丽莎白女王是何心境。

虽然在任上也曾遭遇过几次暗杀（凶手通常是来自于前殖民地的人），但伊丽莎白在全世界人民心目中倒是还保持了一个大致良好的形象，直到1997年那件事的发生。