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戴雨潇:为什么在西方判死刑这么难?
关键字: 死刑废除死刑西方废除死刑章莹颖案【文/观察者网专栏作者 戴雨潇】
日前,美国司法部宣布联邦政府将恢复执行死刑。司法部长威廉·巴尔已指示处决5名嫌杀害儿童的死刑犯,这将是自2003年以来美联邦政府首次执行死刑。
而就在几天前,谋杀中国访问学者章莹颖的凶手布伦特·克里斯滕森被判处终身监禁且永不得保释。在量刑听证中,检方出示了大量证据指出凶手绑架、强暴、刺伤章莹颖,掐其喉咙十分钟之久并用棒球棍击打其头部致死,在章死后还将其头颅砍下,作案手段极其残忍,而且至今不肯交代章莹颖遗体藏匿地点。辩方则表示,凶手作案前精神失常且此前没有犯罪记录。
但即便这样,凶手还是免过了死刑。
据现场记者报道,获知这一消息后,凶手低下头露出微笑,并和他的律师拥抱。
支持轻判的理由
在国外社交平台上,网友对判决纷纷表示震惊和愤怒,一边倒地认为“正义没有得到伸张”:
报道传回国内后,也令很多人认为将生死大事交由随机抽签决定的普通人定夺的美国司法制度极为不合理。
为什么在美国死刑的判决和执行会这么难?
一、死刑在美国的现状
在美国,判死刑并非易事。目前美国有21个州和首都华盛顿特区已经正式废除死刑。在章莹颖遇害案发生的伊利诺伊州,死刑也已于2011年被废除,但美国法律容许联邦政府在废除死刑的州对重大犯罪求处极刑。如果陪审团一致同意判克里斯滕森死刑,他将在旁边的印第安纳州被处死。
左图:美国公众对死刑的支持率(深色为支持,浅色为反对)
右图:各州死刑合法性现状(深色州死刑合法,浅色州死刑已被废除,阴影州正在暂停执行死刑)(Data: Pew, ABC)
在剩下29个没有废除死刑的州,死刑也极少被使用。2018年,美国全国共有25个人在8个州被执行死刑,半数以上的处决都发生在南部的得克萨斯州。在过去至少五年的时间,有18个州里没有动用过死刑。现在全国死刑的判决和执行都接近历史新低。
死刑判决和执行减少的背后是美国普通大众对死刑逐年下降的支持度。2018年的调查显示,美国现在有56%的人支持死刑,远低于上世纪90年代的80%。而只有不到一半的美国人(49%)认为死刑正在被公正地使用。
在实行票选党争式民主制度的美国,随着收入差距拉大、中产阶层萎缩、初选和选区划分制度变迁以及近年来互联网的兴起,政治极化的现象日趋严重。和堕胎、同性恋等等议题一样,死刑也开始变成割裂社会和恶化党争的重要争议之一。根据皮尤研究中心的最新调查,有77%的共和党人支持死刑,而民主党人只有35%支持死刑。
两党对死刑支持度分歧越来越大(红色为共和党、蓝色为民主党、灰色为无党籍)
今年三月,民主党籍加州州长加文·纽瑟姆签署了“暂停执行死刑”的行政命令,引起了不小的政治风波。“我无法签字处决数百条人命,因为我知道其中有些人是无辜的,”纽瑟姆说,“无论以何种标准衡量,我们的死刑制度都是失败的。它歧视精神病患者,有色人种,或是支付不起昂贵律师费的被告。我认为死刑是错误的,我正在根据选民的意愿行使我宪法赋予的权力。”一些人认为纽瑟姆此举或会提升他的民主党内和全国的知名度。
但是有反对者指出纽瑟姆此举违背了该州选民的意愿。在2012年和2016年,加州选民曾两次在公投中否决了旨在废除死刑的提议。美国总统特朗普也曾发表推特谴责加州州长暂停对737位“冷血杀手”执行死刑的做法:“被遗忘的那些受害者的亲人和朋友对此并不满意,我也和他们一样!”
二、西方世界“废死风尚”背后的宗教因素
近年来,世界范围内主张废除死刑的声量高涨,有越来越多的国家开始暂停执行或彻底废除死刑。目前全球有100多个国家已经立法完全废除死刑,70多个国家目前正在暂停执行死刑,废死的国家从九十年代到现在增加了一倍多。此外全世界被执行死刑的人数近年来也有所下降。据统计,在2018年被处决的人数相比前年下降了31%。
世界上废除死刑的国家数目(Image: BBC)
2018年12月,联合国大会全体会议在纽约进行了“暂停使用死刑决议”的表决,有多达121个国家投下了赞成票,35个国家反对,32个国家弃权。很多人因此认为废除死刑“符合当下国际趋势”、是“世界主流国家”的做法。
但是,国家的绝对数量不能说明一切。尽管支持死刑的国家比反对死刑的多,但如果按照人口比例来算,目前世界上的大部分人还是生活在实施死刑的国家里。全球前五大经济体除德国以外的美国、中国、日本和印度四国都在联合国大会上旗帜鲜明地投票反对暂停死刑的决议。因此,废死是国际主流的论调是有待商榷的。
值得一提的是,按照《联合国宪章》第十条,联合国大会所通过的决议都只是“建议”,并不具有强制性。大会的这项“暂停使用死刑决议”没有任何法律意义,但我们可以从中看出世界上不同地区和国家的政府现在对废死这一热门议题的态度。
各国对联合国大会“暂停死刑决议”的投票结果(红色为反对,绿色为赞同,黄色为弃权)
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- 责任编辑:小婷
- 最后更新: 2019-08-09 07:58:10
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