信心是经济活动的晴雨表，人们怎么解读市场，往往可以左右经济格局的变动。

当代行为金融学主要创始人，诺贝尔经济学奖得主罗伯特·希勒（Robert Shille）在他的新作《叙事经济学》中大胆提出，如病毒般传播的重大叙事，是文化、时代精神和经济行为快速变化的主要载体，也是预测未来经济走向的关键因素。

【文/余 江】

苹果落下，砸中牛顿，万有引力学说就此创立，人类发现天上的星辰运行与地上的河水流动竟遵循着同样的定律。作为近代科学标志的经典物理学大厦落成，启蒙运动迈向理性主义，欧洲工业革命接踵而来，数千年世界文明史将为之一变……

天不生牛顿，万古如长夜。一个苹果启迪万有引力的故事，早已跨越种族和文化界限，成为全地球孩子们共同知晓的传说，尽管——这是个虚构的叙事。

尽管牛顿本人的著述从未提及这个事件，尽管苹果传说的多个版本明显出自后人演绎，尽管从历史和逻辑进程看，万有引力定律是牛顿早期的三大定律结合天文学进步的自然成果，然而三百年来，人们始终更喜欢聆听和传诵那个意外事件，甚至到牛顿故居去朝圣那棵仿佛来自伊甸园的开启智慧的苹果树。

一

每个人都喜欢听故事，叙事有着激发想象、打动人心的神奇力量。故事是所有孩子的启蒙必修课，甚至整个人类文明也一样。每个民族的起源都湮没在久远的历史尘埃中，只有传说留存至今，中国的盘古女娲、希腊的宙斯盖娅、印度的湿婆神、圣经的创世纪……

叙事中讲述的祖先、英雄、苦难、奋斗，不仅铭刻于个人记忆，塑造身份感和世界观，也构筑起家族、社群乃至国家的共同心智与情感。

在知名金融学家、诺奖得主罗伯特·希勒（Robert Shiller）看来，现代社会的经济生活同样为叙事所统治。这位曾成功预见2008年全球金融危机的学者，谈及1929年大萧条时最喜欢讲的一个故事是：

纽约街头的鞋童在给客人擦鞋时主动谈起股票买卖，引起老肯尼迪（或洛克菲勒或其他某位大人物）警觉，马上决定抛售股票，由此躲过一劫。

似曾相识吗？

中国股市房市泡沫最高涨的岁月，街头巷尾是不是也充斥着形形色色的“创富”神话。从公务员到小老板，从退休教师到保姆阿姨，当每个人都在叙说那些故事，信心和价格屡破新高时，市场的疯狂是不是正走向尽头。

风险投资人在充满梦想的中国市场考察新项目新团队时，就尤其看重创业者“讲故事”的本领。

一辆小黄单车，伴你骑遍世界；

一部镶满螺丝钉的手机，凝聚工匠情怀；

一杯其实不贵的咖啡，陪同几千万中国白领成长……

类似的独角兽传说反复出现又消失，圈内人故作神秘，圈外人心向往之。

投资风向的交替，商业周期的轮回，似乎总伴随着各种叙事在人群中的广泛传播，前期白手起家，风光无限，后期铤而走险，一声叹息。

追求利益最大化的人们屡屡追随叙事的潮流，抛弃基本面，陷入“非理性癫狂”。这引发了希勒反思：流行叙事到底是经济繁荣导致的结果，还是激发群体情绪、推动市场行情的原始动力？

在新作《叙事经济学》中，希勒大胆提出，如病毒般传播的重大叙事是文化、时代精神和经济行为快速变化的主要载体，也是预测未来经济走向的关键因素。

二

叙事的力量在于传播。在全球陷入“大流行病”的当下，这是个有些苦涩的巧合。

希勒发现，叙事的流行规律非常符合传染病模型的描述。听到故事好比感染病毒，讲述故事好比传播病毒，遗忘故事相当于战胜病毒（康复）。

因此叙事的流行速度将取决于传染率与康复率、易感人数与康复人数的相对比值，呈现出典型的驼峰式流行病曲线。

另外，叙事在口口相传中会发生变化，这类似于病毒变异，某些新的叙事版本可能具有更强传播力。

原本稀松平常的轶事，在特定场合跟某个名人联系起来后，突然形成爆炸式传播，好比流行病中出现超级传播者。

例如小罗斯福总统的名言“我们唯一需要恐惧的就是恐惧本身”，此前其实有多人用相同说法谈论美国经济萧条，但直到他的总统就职演讲发表后，才成为解释危机、恐慌与信心的历久不衰之经典。

真正形成大流行的叙事往往是各种机缘巧合的结果。

比如，比特币叙事引发的泡沫，居然可以追溯到19世纪的无政府主义运动，这并非牵强附会，而是比特币官方网站的宣言：“比特币是和平无政府状态与自由的催化剂……是对腐败政府和金融机构的回击”。

在涂上反权威、黑客伦理和平民主义色彩之后，这种枯燥费解的现代数字加密货币似乎有了古老的神圣使命，并能唤起许多潜在用户对自身社会地位和角色的共鸣。

比特币还有生动写实的创世故事，自2008年起，署名中本聪的首创者只是通过邮件与其他人联系，从未露面，并在很早退出，至今不知其真实身份。2010年，程序员汉耶茨用1万个比特币——后来的最高市值曾接近2亿美元——买了两个外卖比萨，完成第一笔实物交易。类似神秘传说被反复讲述，构成绝好营销题材。

比特币价格在2011年“占领华尔街”运动前后首次飞涨，作为不受政府控制的匿名货币，它化身为个人赋权象征。而2015年Alpha-Go人机大战后，伴随着人工智能热潮，工业革命以来便开始传播的“技术接管生活，机器统治世界”叙事再度变异和流行。面对不确定前景，许多心生畏惧的外行人或许会认为，比特币将是未来世界的公民证？

上述例子表明，造成深远影响的流行叙事，很多时候是大量相关故事的集合，希勒将其比喻为“叙事星座”。某个小故事的影响在流行后消退，新的小故事取而代之，使整个话题长盛不衰，如大流行病中出现多个波次的反复冲击。某些事件已失去传播力，但如休眠病毒一样，仍留在许多人记忆深处，甚至融入文化基因，在数月乃至数十年后突然被唤醒。