但发展到后来，线圈炮原理的电磁炮研制遇到障碍：能量效率低，体积庞大，要将弹丸加速到超高速需要很长的“炮管”……不过，电磁线圈炮的原理在另一个地方得到实用，这就是美国杰拉德·福特号航母上的电磁弹射器，中国正在研制的电磁弹射器也是采用线圈加速原理。

最后电磁线圈炮的研究成果被运用到航母电磁弹射器上，也算是修成正果了

线圈炮之外，还有一种电磁炮原理，就是电磁轨道炮。其原理比线圈炮更加“直接”：两根导 轨是两个电极，弹丸则是可滑动的电刷，当两个电极间通电时，根据右手定则，就会产生推动炮弹向前滑动的电磁力。如果要让炮弹产生巨大的加速度，可以用强大 的电磁脉冲，让能量在极短时间内集中释放出来。理论上来说，电磁轨道炮在较短长度内能够将弹丸加速到很高的速度，体积尺寸比线圈炮更小，能量效率更高。

早在1918年，电磁轨道炮的原理就已经被提出。1944年，纳粹德国设计了第一门计划用于实战的电磁轨道炮，它是被当做高射炮设计，要求初速达到2000米/秒，能够安装在128毫米高射炮的炮架上使用。当然，这门炮从未脱离图纸阶段。

电磁轨道炮还有一个导轨寿命问题。因为它的炮弹必须和作为电极的导轨直接接触，如果要将炮弹加速到极高的速度，不可避免会导致轨道严重烧蚀。当然，经过战后这么多年的研究，现代人类在材料技术、能源技术等各方面取得长足的进步。尤其是科技上总体领先的美国，在上世纪90年代的线圈炮研究项目最终以奇特的方式进入实用后，开始打起了电磁轨道炮实用化的主意。

电磁轨道炮原理图，因为弹丸和导轨直接接触，轨道炮会遇到严重的导轨烧蚀问题

2010年，炮口动能32兆焦的90毫米电磁炮发射试验

BAE系统公司的全尺寸（32兆焦）电磁炮原型机，其后方为诺斯罗普公司的电源模块

本周美国雷西昂公司提交的新型电源模块，尺寸比原来大有缩小，能量效率据称已经超过30%以上

2000年，美国国防部评估认为现代技术条件下有制造实用化电磁轨道炮的可能性——由此，美国几家主要军工企业在美国海军委托下开始研制轨道炮。

该项目的目标是制造一种射程高达400多公里的武器，用于执行对岸火力支援任务。按照当时的目标，用电磁轨道炮发射的炮弹命中目标时仍有17兆焦的动能，因此虽然弹丸仅有20公斤重且不带装药，但只要能直接命中，也可以对目标造成可观的伤害。相比之下，美军在“朱姆沃尔特”级驱逐舰的155毫米主炮上使用的火箭增程制导炮弹重量高达175千克，命中目标时动能仅13.7兆焦，而且每艘“朱姆沃尔特”上仅能携带数十发炮弹，射速也十分缓慢。