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王家范:晚明江南士大夫的历史命运
最后更新: 2020-07-15 14:45:42【文/王家范】
本文选取了一个特定时空范围内的江南士大夫历史断层,借以窥探晚明社会士大夫的历史命运。
晚明社会与江南士大夫的科举官场角逐
晚明江南的社会经济已跃居全国首位,成为唯一具有某种新的气息的先进地区。经济的发达,城镇的繁荣,都为该地区文化的发展提供了得天独厚的优越环境。不用说富有资产的官僚、地主,即使仅有瘠田十亩的一般农家,也总勉力让子孙入泮,冀望其跳跃龙门。明代各地有府学、州学、县学以至社学、私塾,江南又盛行书院,实则都是科举预备学校。书院转向科举,学校与科举并为一途,使明代学校教育更是走进死胡同。
江南各地拥有的生员总数无从统计,据顾炎武的估算,全国平均每县三百,而江南繁剧大县,往往在千人以上。人数累增,充斥社会,被称为“三害”之一。仅从方志所载晚明(万历后期到崇祯末)江南各地的举人、进士科第录看,也颇蔚为壮观,史称人文荟萃。其中尤为惊人的,有些市镇在科第记录方面异峰突起,不让郡城县邑,可见科举已深入江南社会基层。正因如此,江南士大夫不仅在本地区举足轻重,在全国政治生活中也时时掣肘朝政,其作用非明代以前可以同日而语。
生员举子众多,在顾炎武看来,何以不是文化繁荣、历史进步的标志,反成了社会公害呢?暂时撇开亭林先生的许多具体论证,让我们先从社会宏观的视角作一番考察。
约占全国人口千分之五的生员本是一种极可贵的人才资源。可是,中国古代专制主义的官僚政治体制和思想文化观念只给生员安排了科举——仕途唯一的出路。这就使晚明约五十余万生员的价值指向单一化、一体化,局促拥挤于一路。举人、进士有限的员额与生员济济人流之间形成强烈的反差,产生了中国古代社会所特有的“人才过剩”现象。这是一种畸形的“人才过剩”。大量生员被摈斥于仕途之外,又皓首白发以待“金榜题名”,别无所事。它既是文化教育方面的一种病态,又成为加深政治恶化的病灶,恶性循环,几成不治之症,到晚明竟成了深伏着亡国灭族的一个祸患。
顾炎武等痛心疾首,原因也在于此。为什么会形成这种特殊的社会病症呢?这是炎武等无法回答的。现在我们看得清楚了,这正是中国封建社会思想文化结构与政治结构一体化所激发的一种“人才震荡”,它对社会的稳定起着类似第二热力学中“熵”的作用,制造着出各种于社会发展无益有害的磨擦与内耗。文化科学既得不到独立正常的发展,政治又因人才“拥挤”而处于紧张状态。
顾炎武画像
首先,科举制到晚明完全成了摧残和扼杀人才的弊制。科举使无数士子的睿智才识被磨灭于诵作场屋举业文章之中,且往往欲罢不能。他们的心理受到严重污染和损伤。昆山归庄与顾炎武同被当时视为奇才怪杰,然归庄一而再、再而三地奔波于场屋乡试,屡举不中,在给友人的信中,无可奈何地诉说他的心情:“时势处此穷极,功名终未肯灰心,尚有一路可走,岂肯安坐?”但想到仍可能悻悻而归,便不寒而慄:“到得六、七月间,空复跋涉一番,终不济事,又枉费却十旬功夫矣”。如此三年一试,周而复始,终不见功效。最后只得悲叹道:“然计及此,亦是病入膏肓,不可救药,勉强求生活路。”归庄自负风流,磊落不羁,声称“周、程、张、朱之书束之高阁”,“生平胸怀极旷,志气极锐,意气极豪”,尚且如此,更不说一般醉心富贵功名的“俗儒”。“病入膏肓,不可救药”,正恰好提示出科举制下士子的穷途末路。中华民族蕴藏着的丰富的智力资源就这样白白地被扔在科举场屋的污水之中,真是令人痛惜。
明代一场乡试入举的无出百名以上,会试一场济济三榜,也大致在三百上下,对全国五十万生员,无异杯水车薪,难解久渴。它势必造成科举方面的激烈竞争。现代社会是靠科学技术、社会经济、思想文化的激烈竞争而取得日新月异的进步,中国古代社会却由科举——官场的拚搏争夺而导致了种种政治黑幕与社会发展的滞迟僵化,虽也同可谓之“竞争”,那是异质的政治与文化背景下的两种效应全然不同的竞争模式,形似而实异,很可感慨。
到晚明,科场的竞争,已经不纯是个人间的命运之战,而是扩大波及为集团间的厮杀肉搏。为此,不能不涉及到文人结社的性质。晚明江南士大夫的结社之风极盛。治明史者对此屡有论列,前辈权威学者谢国桢先生更有专著传世。但是论者似乎都疏忽了其中一个重要关节,即这种以文会友的结社或明或暗正与科举——官场的角逐紧相攀染。试揭开一层薄纱幕,就能窥见士大夫传统的价值定向与专制主义官僚政治体制互为激荡,愈演愈烈;并不难发现,这种活动导向了某些倡举者所立宗旨的反面,起着恶化晚明政局的作用,对亡国破家也不无影响。当然,这是当时多数文社成员包括它的领袖们并未自觉到的。
晚明结社当以复社最为著名。在此以前,以周介生之应社、陈卧子之几社影响最大。崇祯二年(1629年),太仓张溥、张采以“兴复古学”为号召,实现了对南北诸会社的一统,取名“复社”。复社全盛时拥有江浙皖湘赣闽粤等省诸生3025人,其中苏松常杭嘉湖地区居1/3强,约有1219人之多,声势之壮前所未见。
对于结社的目的,近人多有论述,看来还是局中人的认识更为贴近事实。现在传世的有吴伟业《复社纪事》与陆世仪《复社纪略》。两人都系复社成员,吴始终是该社骨干,陆不久却退出,两人对复社的感情与评价颇有相左之处。但在结社动机的叙述倒上很可互相印证。据吴、陆两文所论,明代科举重制义策论,又以八股取士;养成诸生一种侥幸投机的心理,把琢磨掌握制义文章的诀巧,当作赢取仕途的捷径。许多文章大家为迎合诸生心理,也纷纷写作、编印科举制义范文(谓之“时文”“选本”),犹如今日一度流行的《考试指南》、《试题汇编及题解》。前有江西“豫章派”之陈、艾、章、罗四大家,后有江苏金坛周钟、太仓张溥之“金沙派”、“娄东派”继起,相互争夺海内制义文章范式的领导权。这也就是周钟与张溥、张采联合成立“复社”的一个背景。
- 原标题:晚明江南士大夫的历史命运 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 吴立群 
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