【文/观察者网专栏作者 尚金格】

在非洲南部广袤的高原上，一条象征中非友谊与合作的“钢铁动脉”——坦桑尼亚—赞比亚铁路（TAZARA）纵贯而过。这条全长约1860公里的铁路东起印度洋沿岸的达累斯萨拉姆港，穿越坦桑尼亚高原，通向赞比亚中部的卡皮里姆波希市，将资源丰富的内陆国家与外部世界紧密相连。

近日，它迎来了“新生”：一年多前，中、坦、赞三国元首在北京共同见证签署《坦赞铁路激活项目谅解备忘录》；今年的11月20日下午，三国领导人再次聚首，在赞比亚首都卢萨卡共同出席这一项目的开工仪式。

当地时间11月20日，国务院总理李强在卢萨卡同赞比亚总统希奇莱马、坦桑尼亚副总统恩钦比共同出席坦赞铁路激活项目开工仪式。新华社记者 姚大伟 摄

坦赞铁路对非洲意味着什么？

在坦赞铁路建成之前，沿线许多地区经济上处于孤立状态。坦赞铁路的建成带来了新的就业、贸易和服务机会，推动了教育、医疗和社会基础设施的发展。因此，该项目也成为中非合作改善民生的典范之一。

实际上，坦赞铁路不仅是一项基础设施工程，更是非洲经济独立与区域一体化的历史象征。对于赞比亚、坦桑尼亚以及刚果（金）等资源型国家而言，这条铁路在矿产运输、贸易促进及区域合作中发挥着至关重要的作用。

总体来看，与公路运输相比，铁路运输更便宜、更安全、污染更少。对矿业等公司而言，使用铁路可节省30%至40%的物流成本，同时运输更规律、货损风险更低。再具体看其对各个国家的作用，又各有所得。

对赞比亚而言，坦赞铁路是其铜矿经济的生命线。

赞比亚是世界主要的铜生产国之一，铜出口约占其外汇收入的70%。有了坦赞铁路，赞比亚获得了一条通往印度洋的独立铁路通道，减少了对昔日殖民体系控制线路的依赖。通过这条铁路，铜带地区生产的铜矿被运送至达累斯萨拉姆港，再出口至亚洲和欧洲。鼎盛时期，坦赞铁路每年运输超过一百万吨的铜矿及其他货物。这一运输网络显著降低了物流成本，稳定了赞比亚的经济。此外，铁路促进了矿区与工业城市之间的融合，推动了恩多拉、卡皮里姆波希等地的城市化与工业化发展，创造了数以千计的直接与间接就业机会。

赞比亚鲁西瓦西湖畔的少年儿童欢迎坦赞铁路的列车通到他们的家乡（1976年摄）。 图自央视新闻

对坦桑尼亚而言，坦赞铁路不仅是一条国家铁路，更是一条国际贸易走廊。

得益于铁路建设，达累斯萨拉姆港成为东非主要的矿产出口枢纽之一。日益增长的货运量——包括矿产、燃料、化肥及工业制品——带动了港口扩张，促进了沿线城市如姆贝亚、姆皮卡等地的经济增长，形成了新的国内经济轴线。坦赞铁路还强化了坦桑尼亚在南部非洲发展共同体（SADC）中的地缘战略地位，巩固了其区域交通中心的角色。

从更大范围来看，铁路不仅连接了赞比亚与坦桑尼亚，还通过支线与公路延伸至刚果（金）、马拉维、卢旺达和布隆迪，促进了南部非洲内陆国家与沿海国家之间的物流一体化。这一联通体系显著提升了非洲内部贸易量，助力实现非洲大陆自由贸易区（AfCFTA）的目标。

比如，在刚果（金）眼里，坦赞铁路是“洛比托走廊”之外的另一条出口新通道。

刚果（金）东南部的加丹加地区蕴藏着丰富的铜、钴、钽、锂等矿产资源。过去由于道路和铁路基础设施薄弱，矿产出口长期受限。随着区域合作的加强，许多刚果矿业公司开始使用坦赞铁路：将矿石经卢本巴希运至赞比亚，再通过铁路运往达累斯萨拉姆。虽然这条线路比安哥拉的洛比托走廊略长，但在政治、军事不稳定时期，它提供了更高的稳定性、安全性与可靠性。随着全球对关键战略矿产（尤其是钴和铜）的需求激增，坦赞铁路成为刚果矿产出口的重要通道，确保了外汇收入的稳定来源。

中国投资14亿美元“激活”坦赞铁路，将带来什么？

已运营近半个世纪的坦赞铁路正面临轨道、机车等基础设施老化的挑战。加上年久失修和管理问题，铁路的运营能力显著下降。

为扭转颓势，进入21世纪初，中国、坦桑尼亚和赞比亚多次举行磋商与联合考察，并达成了振兴坦赞铁路的初步协议。近年来，随着国际大宗商品价格上升，尤其是铜价上涨，坦桑尼亚和赞比亚更加坚定地希望加快矿产出口。在此背景下，两国均表达了现代化升级铁路的愿望，以满足日益增长的货运需求。

在2024年9月的中非合作论坛北京峰会上，中、坦、赞三国元首签署了《坦赞铁路激活项目谅解备忘录》。今年早些时候，坦赞铁路管理局与一家中国企业签署特许经营协议，由中方投资14亿美元对铁路进行现代化改造。如今，激活项目正式开工。