美国太空探索技术公司（SpaceX）17日成功发射了搭载一颗海洋观测卫星的“猎鹰9”火箭，但此行更受关注的任务——火箭第一级海上回收尝试再次以失败告终。

当地时间17日上午10时42分(北京时间18日凌晨2时42分)左右，“猎鹰9”火箭搭载“Jason－3”海洋观测卫星从加利福尼亚州范登堡空军基地升空。随后，火箭第一级与第二级分离，第二级火箭成功将卫星送入轨道。

准备发射的“猎鹰9”火箭

回收失败后翻到在海上平台上的“猎鹰9”火箭第一级

但发射20多分钟后，太空探索技术公司在社交网站推特上说，第一级火箭对准了海上无人浮动平台，但难以着陆，“(第一级火箭的)着陆支架折断，主要任务(发射卫星)保持正常”。

太空探索技术公司最初表示，猎鹰9号一级火箭其实已经实现了在海上回收平台上的着陆，但由于速度过快，“砸”到了遥控船。不过，在对数据进一步评估后，太空探索技术公司得出结论称，猎鹰9号的着陆很轻柔，但一个着陆支架未能锁定，导致整个火箭倾倒在回收船上。

当天，回收平台所在海面浪高为12英尺至15英尺(约合3.7米至4.6米)，这可能增大了火箭的着陆难度。

太空探索技术公司发创始人伊隆·马斯克在发射后通过推特表示，火箭着陆速度正常，但是一个支架的惰性机构没有正常工作，因此火箭在着陆后翻到。他同时表示，在海上回收火箭就像航母舰载机着舰一样，技术上要比在陆地回收更加困难。

太空探索技术公司去年12月成功实现了在陆地平台对“猎鹰9”火箭第一级的回收。与在陆地平台回收相比，海上回收成本更低，也更为艰难。太空探索技术公司之前曾经两度尝试海上回收，均以失败导致火箭爆炸而告终，还有一次则因为天气条件恶劣而叫停。

尽管周日的回收再次失败，但是太空探索技术公司将继续尝试让火箭在海上平台着陆，因为这能够让公司在选择回收方式上拥有更大灵活性。虽然地面着陆相对更为容易，但海上着陆能够节省燃料，对于需要大量推进燃料的发射任务来说是更好的选择。根据猎鹰9号发射任务类型的不同，太空探索技术公司将选择不同的最佳着陆方式。