中国“最强高铁推销员”

李克强总理推销中国高铁

美国《时代周刊》作者Austin Ramzy（其人曾是纽约时报记者，2013年底被不予颁发下一年的在华记者证。观察者网注）撰文称，这些年来，对速度永无止境的追求于中国铁路而言，已是常态。“这个奋发进取的国度，在基础建设上取得了不少了不起的成就，其中最引人注目的，大概就是铁道系统的改造。1981年，中国铁路总长仅有5.4万公里。如今，这个数字差不多翻了一倍，达10万公里”。

更为重要的是，中国拥有的不仅是全世界最大的铁路网之一，而且也是最好的。这一铁路网覆盖了世界上最复杂的地形如青藏高原，“中国铁路工人在这片海拔5000米以上的冻土带铺设了长达550公里的铁路，将西藏的省会拉萨与中国的其他地方相连”。

中国铁道的平均速度也得以稳步提高：从1993年的48公里/小时到2007年的70公里/小时。某些线路上的平均时速简直快得惊人，连接华中武汉到华南广州的高铁线路时速已达313公里—这差不多是全世界运载旅客火车的最高平均时速了。这样的时速，将这段原本需要10个半小时的行程，缩减为3小时。

高铁的建设极大拉动了区域经济的发展。安格斯·格里夫以杭州为例，“这个城市距上海200公里。高铁开通前，从中国的商业之都上海到杭州开车需要难熬的4个小时。现如今，杭州就像上海的一个郊区，坐火车仅需一个小时左右”。

Austin Ramzy则认为高铁提升了中国内陆小城的重要性。“铁路交通的便捷使工作在大城市、生活在小城市这种模式变得更加可行。新开的客运线路减轻了旧有线路的负担，原材料和成品在全中国的流通更为快捷。”

中国当局对高铁的资金投入也是Austin Ramzy着重赞美的。“从2008年开始，中国铁路建设的经费已经增长了80%。2009年攀升至880亿美元。2015年将高达1200亿美元。未来10年内，这个数字可能会超过7000亿。在中国所有的国家投资中，扩大中国高速铁路乘客运载的范围是重中之重。现在，中国以全长6552公里的高速轨道位列世界之首。随着美国和欧洲这类设施的迅速老化，中国的铁路同世界经济强国相比，已经具有强大的竞争优势”。

Austin Ramzy还对比了中美之间铁路系统的差距：“美国的铁路系统显然需要借助外力。目前，它只有一条在运营中的高速线路，‘美铁’(Amtrak)的‘阿西乐快线’(Acela Express)连接波士顿和华盛顿。这条线路的平均时速只有116公里。中国人对这样的速度早已不屑一顾。”

安格斯·格里夫评论说，中国当初建设高铁，是“全球金融危机时期采取的一个刺激措施”，结果此举在预防经济陷入衰退方面发挥了重要作用。相比澳大利亚在各地建学校礼堂以及通过补贴刺激平板电视销量等举措，“中国的高铁似乎是个好得多的长期投资”。此外，对中国来说，高铁还可能成为一个重要出口行业，“李克强总理正在使自己变为中国的‘最强高铁推销员’”。

安格斯·格里夫分析得没错。澳大利亚也是“最强高铁推销员”李克强总理的目标之一。世行估计，建设高铁，中国的技术、施工成本是德国和韩国等国的一半，若中国能实现向澳大利亚出口高铁，澳大利亚现行的XPT就该进博物馆了。